Plus d’Australiens que jamais se prescrivent du cannabis médicinal.
Le cannabis médicinal fait référence à des produits de cannabis légalement prescrits. Ce sont soit la plante elle-même, soit des ingrédients naturels extraits de la plante. Ces ingrédients, tels que le THC (tétrahydrocannabinol) et le CBD (cannabidiol), sont appelés cannabinoïdes. Certains cannabinoïdes sont également fabriqués en laboratoires pour agir comme ceux de la plante.
Le cannabis médicinal se présente sous différentes formes, telles que les huiles, les capsules, les fleurs séchées (utilisées dans un vaporisateur), les pulvérisations et les formes comestibles telles que les gummies.
Étant donné que les changements réglementaires en 2016 ont rendu le cannabis médicinal plus accessible, le régulateur de l’Australie a émis plus de 700 000 approbations. (Mais les approbations du cannabis médicinal ne reflètent pas le nombre réel de patients traités. Un patient peut avoir plusieurs approbations, et tous les produits approuvés ne sont pas nécessairement prescrits ou fournis.)
Environ la moitié des approbations ont été destinées à des douleurs chroniques qui ne sont pas causées par le cancer.
En Australie, la douleur chronique affecte environ un Australien sur cinq âgé de 45 ans et plus, avec un impact énorme sur la vie des gens.
Alors, que nous disent les preuves actuelles sur l’efficacité du cannabis médicinal pour la douleur chronique?
Ce que montre la preuve
Une revue 2021 de 32 essais contrôlés randomisés impliquant près de 5 200 personnes souffrant de douleur chronique, a examiné les effets du cannabis médicinal ou des cannabinoïdes. L’étude a révélé de petites améliorations de la douleur et du fonctionnement physique par rapport à un placebo.
Une revue précédente a révélé que pour obtenir une réduction de 30% de la douleur pour une personne, 24 personnes devraient être traitées avec du cannabis médicinal.
La revue de 2021 a également révélé de petites améliorations du sommeil et aucun avantage cohérent pour d’autres mesures de qualité de vie, conformément aux examens précédents.
Cela ne signifie pas que le cannabis médicinal n’aide personne. Mais cela suggère qu’en moyenne, les avantages sont limités à un plus petit nombre de personnes.
De nombreux spécialistes de la douleur se sont demandé si les preuves de cannabis médicinal sont suffisantes pour soutenir son utilisation pour la douleur.
La Faculté de médecine de la douleur, l’organisme professionnel dédié à la formation et à l’éducation des médecins de la douleur spécialisés, recommande que le cannabis médical soit limité aux essais cliniques.
Que dit le régulateur?
Les conseils du régulateur de l’Australie, la Thérapeutique Goods Administration (TGA), sur le cannabis médicinal pour la douleur chronique non cancéreuse, reflètent ces incertitudes.
Le TGA déclare qu’il existe des preuves limitées que le cannabis médicinal offre un soulagement de la douleur cliniquement significatif pour de nombreuses conditions de douleur. Par conséquent, les avantages potentiels par rapport aux préjudices doivent être considérés comme un patient par patient.
Le TGA affirme que le cannabis médicinal ne doit être testé que lorsque d’autres thérapies standard ont été essayées et ne prolongent pas suffisamment de soulagement de la douleur.
En termes de type de produit de cannabis médical à utiliser, en raison des préoccupations concernant la sécurité du cannabis inhalé, le TGA considère que les produits pharmaceutiques (tels que les nabiximols ou les extraits contenant du THC et / ou du CBD) sont plus sûrs.
Et les gens qui disent que cela aide?
Ces preuves peuvent se sentir en contradiction avec les expériences des personnes qui signalent un soulagement du cannabis médicinal.
Dans la pratique clinique, il est courant que les individus réagissent différemment en fonction de leurs problèmes de santé, de leurs croyances et de nombreux autres facteurs. Ce qui fonctionne bien pour une personne peut ne pas travailler pour un autre.
La recherche nous aide à comprendre quels résultats sont typiques ou attendus pour la plupart des gens, mais il y a des variations. Certaines personnes peuvent trouver que le cannabis médicinal améliore leur douleur, leur sommeil ou leur bien-être général, surtout si d’autres traitements n’ont pas aidé.
Quels sont les effets secondaires et les risques?
Comme tout médicament, le cannabis médicinal a des effets secondaires potentiels. Ceux-ci sont généralement légers à modérés, notamment la somnolence ou la sédation, les étourdissements, la concentration altérée, une bouche sèche, des nausées et un ralentissement cognitif.
Ces effets secondaires sont souvent plus importants avec les produits THC plus élevés. Celles-ci deviennent plus courantes sur le marché australien. Les produits THC à haute puissance représentent plus de la moitié des approbations en 2025.
Dans les études de recherche, généralement plus de personnes éprouvent des effets secondaires que de déclarer les avantages du cannabis médical.
Le cannabis médical peut également interagir avec d’autres médicaments, en particulier ceux qui provoquent la somnolence (comme les opioïdes), les médicaments pour la maladie mentale, les anti-épileptiques, les anticoagulants et les immunosuppresseurs.
Même le cannabidiol (CBD), qui n’est pas considéré comme enivrant comme le THC, a été lié à de graves interactions médicamenteuses.
Ces risques sont plus importants lorsque le cannabis est prescrit par un médecin qui ne gère pas régulièrement la douleur chronique du patient ou n’est pas en contact avec ses autres prestataires de soins de santé. Étant donné que le cannabis médicinal est souvent prescrit par des cliniques de télésanté distinctes, ces soins fragmentés peuvent augmenter le risque d’interactions nocives.
Une autre préoccupation est un trouble de consommation de cannabis en développement (couramment compris comme une «dépendance»). Une étude en 2024 a révélé qu’une personne sur quatre utilisant du cannabis médical développe un trouble de la consommation de cannabis. Les symptômes de sevrage – tels que l’irritabilité, les problèmes de sommeil ou les envies – peuvent se produire avec une utilisation fréquente et intense.
Pour certaines personnes, la tolérance peut également se développer à long terme, ce qui signifie que vous devez prendre des doses plus élevées pour obtenir le même effet. Cela peut augmenter le risque de développer un trouble de consommation de cannabis.
Comment se compare-t-il aux autres traitements?
Comme de nombreux médicaments pour la douleur chronique, l’efficacité du cannabis médicinal est modeste et n’est pas recommandée comme traitement unique.
Il existe de bonnes preuves que, pour des conditions telles que les maux de dos, des interventions telles que l’exercice, la thérapie cognitivo-comportementale et l’éducation à l’autogestion de la douleur peuvent aider et peuvent avoir moins de risques que de nombreux médicaments.
Mais il y a des défis avec la façon dont ces traitements sont accessibles et abordables pour de nombreux Australiens, en particulier en dehors des grandes villes.
Alors, où cela laisse-t-il les patients?
L’utilisation croissante du cannabis médicinal pour la douleur chronique reflète à la fois un fardeau élevé de douleur dans la communauté et des lacunes dans l’accès à des soins efficaces. Bien que certains patients signalent des prestations, les preuves actuelles suggèrent que elles sont susceptibles d’être faibles pour la plupart des gens et doivent être pesées avec les risques.
Si vous envisagez du cannabis médicinal, il est important de parler à votre fournisseur de soins de santé habituel, idéalement familier avec vos antécédents médicaux complets, pour vous aider à décider des meilleures approches pour aider à gérer votre douleur.
