Une nouvelle souche de grippe oiseaux a infecté des vaches laitières au Nevada, marquant la deuxième fois que le virus est passé des oiseaux aux bovins.
Cette dernière infection – déclarée mercredi par le Département américain de l’Agriculture (USDA) – invollu une souche de H5N1, autrement connue sous le nom de grippe oiseau, connue sous le nom de D1.1. Il s’est propagé parmi les oiseaux sauvages et la volaille.
Jusqu’à l’année dernière, les scientifiques ne pensaient pas que les vaches pouvaient obtenir la grippe des oiseaux, mais cette découverte suggère que les troupeaux peuvent être plus vulnérables qu’on ne le pensait.
« Ce n’est pas ce que quelqu’un voulait voir », a déclaré à l’Université de Pennsylvanie, la biologiste de l’évolution Louise Moncla, qui étudie la grippe aviaire à l’Université de Pennsylvanie. « Nous devons maintenant considérer la possibilité que les vaches soient plus largement sensibles à ces virus que nous ne le pensions initialement. »
La souche B3.13 s’est propagée à plus de 957 troupeaux dans 16 États, selon les données américaines des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), car elle a sauté des oiseaux aux vaches il y a environ un an.
Les scientifiques avaient espéré que la transmission des oiseaux à vache était rare, mais ce nouveau cas remet en question cette hypothèse.
« J’étais en quelque sorte sous la croyance que le mouvement d’oiseau à ci-dessous était un événement assez rare », a déclaré à The Times Richard Webby, un expert en grippe au St. Jude Children’s Research Hospital à Memphis, Tenn.
Le fait que cela se soit reproduit est « un peu un » wow « pour moi », a ajouté Webby.
Les experts continuent de dire que le grand public n’est pas à risque, mais les laitiers qui ont des vaches infectés par un contact étroit pourraient être vulnérables.
La souche D1.1 a été liée à de graves infections humaines dans de rares cas: un résident de la Louisiane est décédé début janvier après avoir manipulé des oiseaux malades infectés par la souche.
Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune preuve de propagation humaine à humaine, mais le virus a montré qu’il pouvait muter avec des hôtes humains.
Les inquiétudes persistent que les vaches précédemment infectées par B3.13 pourraient à nouveau tomber malades avec cette nouvelle souche, ce qui pourrait rendre le virus encore plus difficile à contrôler.
« Ce n’est plus seulement un virus », a déclaré Webby au Times. « Cela, pour moi, suggère que ce sera un problème persistant. »
