Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco et de l’Université d’Alabama à Birmingham ont identifié un lien entre l’isolement social et une mortalité accrue chez les adultes atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), selon une étude publiée dans JAMA Médecine Interne.
L’isolement social est un état de contact social limité, voire inexistant. Elle a déjà été associée à de mauvais résultats en matière de santé et à une mortalité chez les personnes âgées de 65 ans et plus.
Environ une personne sur cinq atteinte de BPCO souffre d’isolement social, soit deux fois le taux global des personnes âgées. Des taux élevés d’isolement peuvent être le résultat de caractéristiques de la maladie telles que l’essoufflement et la réduction des fonctions physiques, qui peuvent rendre épuisant l’engagement social quotidien normal.
Dans l’étude de cohorte intitulée « Isolement social et mortalité chez les adultes atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique », les chercheurs ont examiné les taux de mortalité parmi les personnes socialement isolées atteintes de BPCO.
En analysant les données de l’Enquête sur la santé et la retraite (HRS) 2006-2022, les chercheurs se sont concentrés sur 1 241 adultes vivant dans la communauté âgés de 51 ans ou plus qui ont auto-déclaré souffrir de BPCO. L’isolement social a été mesuré à l’aide d’une échelle évaluant des facteurs tels que le fait d’être célibataire, de vivre seul, le manque de contacts sociaux avec les enfants, la famille ou les amis et l’absence de participation communautaire. Chaque facteur apportait un point à un score total allant de 0 à 6, les scores de 3 ou plus indiquant l’isolement social.
Au cours d’un suivi médian de 4,4 ans, 43,4 % des participants (539 personnes) sont décédés. Parmi la cohorte, 23,6 % (293 individus) ont été identifiés comme socialement isolés. Les participants socialement isolés présentaient un risque de décès 35 % plus élevé que leurs homologues non isolés, même après ajustement en fonction des données démographiques de la population, de l’éducation, des comorbidités, des troubles cognitifs, de la dépression et du tabagisme.
La durée médiane de survie était significativement inférieure pour les participants socialement isolés (7,0 ans) que pour leurs homologues non isolés (9,1 ans). Le taux de survie à 5 ans était de 62,9 % pour le groupe socialement isolé contre 71,1 % pour le groupe non isolé.
Des études antérieures utilisant les données HRS ont rapporté une différence de risque absolu de 2 % dans la survie à 5 ans en raison de l’isolement (93 % pour les personnes âgées isolées contre 95 % pour les personnes âgées non isolées). En revanche, la présente étude a révélé une différence de 8,3 % au sein de la population atteinte de BPCO. Ces résultats suggèrent que l’impact de l’isolement social sur la mortalité chez les personnes atteintes de BPCO est plus prononcé que celui observé auparavant dans la population générale des personnes âgées.
Les chercheurs émettent l’hypothèse que la BPCO associée à l’isolement social peut augmenter le risque de mortalité en limitant la participation au soutien essentiel nécessaire pour gérer les symptômes débilitants, en particulier après une hospitalisation ou un séjour en unité de soins intensifs, où le soutien de suivi joue un rôle crucial dans le rétablissement et la gestion de la maladie.
Compte tenu de la forte prévalence de l’isolement social chez les personnes atteintes de BPCO, l’étude suggère que les efforts interdisciplinaires visant à réduire l’isolement social pourraient compléter les stratégies de traitement existantes axées sur la maladie. Lutter contre l’isolement social peut améliorer le bien-être et l’accès aux soins de santé pour gérer la BPCO. Les interventions suggérées comprennent la rééducation pulmonaire en groupe, l’activation comportementale pour promouvoir l’auto-efficacité, les groupes de soutien et les programmes communautaires de repas ou d’exercices.
Les chercheurs recommandent que les études futures explorent des stratégies visant à réduire l’isolement social parmi les patients atteints de MPOC et évaluent si ces efforts peuvent améliorer les résultats pour la santé.
