Selon New Macquarie University Research, deux composés dérivés du cannabis ont montré une efficacité remarquable contre les agents pathogènes fongiques dans les tests de laboratoire.
Dans une étude publiée dans PLOS a négligé les maladies tropicales les chercheurs ont découvert que les bioactifs cannabidiol (CBD) et le cannabidivarine (CBDV) ont tué Cryptococcus neoformans nuisible, un pathogène fongique prioritaire coté. Les composés ont également tué des dermatophytes qui provoquent des infections cutanées courantes et beaucoup plus rapidement que les traitements existants.
Les résultats ouvrent la porte à de nouveaux traitements possibles pour ces infections fongiques.
Les infections fongiques affectent plus d’un milliard de personnes dans le monde chaque année, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Qu’il s’agisse du pied d’athlète, d’une infection à levures ou d’une infection pulmonaire potentiellement mortelle pneumocystis pneumonie, des agents pathogènes fongiques constituent une grave menace pour la santé avec relativement peu de traitements efficaces.
Le Dr Hue Dinh de l’Université de Macquarie, chercheur postdoctoral à l’École des sciences naturelles, et la professeure agrégée Amy Cain a décidé de lutter contre la menace croissante des infections fongiques avec l’aide du professeur Mark Connor et du Dr Marina Junqueira Santiago de la Macquarie School of Medicine and Collaborators des Universités de Sydney et NSW.
Ayant travaillé dans le domaine de la résistance aux antimicrobiens, le Dr Dinh savait que développer un tout nouveau médicament et le mettre sur le marché pourrait prendre des décennies. Il était plus logique de travailler avec des composés pharmacologiques déjà approuvés pour une utilisation chez l’homme pour d’autres conditions, car leur sécurité et leur mécanisme d’action sont déjà bien connus.
Connexion au cannabis
Le Dr Dinh dit que l’un des défis du projet de recherche était de décider quels cannabinoïdes tester et contre quoi.
« Des centaines de composés naturels peuvent être extraits de la plante de cannabis, et nous ne savons pas lesquels fonctionnent », dit-elle.
Le pharmacologue de la Macquarie Medical School, le professeur Mark Connor, qui a une forte expérience dans la recherche sur les cannabinoïdes, a rejoint l’équipe dans sa quête pour cibler l’agent pathogène fongique, Cryptococcus neoformans, qui provoque des infections mortelles pulmonaires ou cérébrales.
« Lorsque Cryptococcus neoformans arrive à votre système nerveux central, il provoque une méningite potentiellement mortelle. Le taux de mortalité est très élevé et il est vraiment difficile de traiter », explique le Dr Dinh.
Les chercheurs ont trouvé deux cannabinoïdes – le cannabidiol et la cannabidivarine – qui ont rapidement tué Cryptococcus neoformans en laboratoire, travaillant encore plus rapidement que le traitement antifongique actuel.
Ils ont testé les composés contre 33 autres agents pathogènes fongiques à partir de contextes cliniques, vétérinaires et environnementaux. Cela a révélé que les cannabinoïdes étaient efficaces pour tuer une gamme d’espèces de Cryptococcus ainsi que les agents pathogènes de la peau fongique qui provoquent le pied de l’athlète.
Applications futures
La dernière partie de l’étude a confirmé que les cannabinoïdes pouvaient traiter une infection fongique dans un organisme vivant – les larves de Galleria Mellonella (papillon de cire), via le centre de recherche Macquarie Galleria, rapprochant ce traitement des patients.
L’étude pilote est un progrès passionnant dans la recherche de traitements topiques efficaces car la recherche montre que les agents pathogènes sont moins susceptibles de développer une résistance aux cannabinoïdes par rapport à d’autres antimicrobiens, dit le Dr Dinh.
L’administration intraveineuse de cannabinoïdes pour traiter les infections systémiques comme les infections fongiques pulmonaires ou cérébrales sera plus difficile, selon le Dr Dinh, car les cannabinoïdes ne sont pas facilement dissous en formulations injectables.
Mais elle a de grands espoirs pour les traitements topiques pour les infections cutanées courantes.
« Si nous pouvons démontrer que ceux-ci fonctionnent bien pour les infections courantes, vous pouvez en fait obtenir de l’huile de CBD, puis la frotter sur votre peau pour la traiter. »
Le Dr Dinh et le professeur agrégé Cain travaillent actuellement avec des partenaires commerciaux pour développer ce produit pour une utilisation en vente libre.
