Les taux de babésiose, une maladie parasitaire transmise par les tiques, ont augmenté en moyenne de 9 % par an aux États-Unis entre 2015 et 2022, et 4 patients sur 10 étaient co-infectés par une autre maladie transmise par les tiques, telle que la maladie de Lyme. , selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center et du Penn State College of Medicine.
« Ces résultats suggèrent que les cliniciens devraient faire preuve d’une vigilance accrue face à la co-infection d’autres maladies transmises par les tiques chez les patients admis pour babésiose », a déclaré Paddy Ssentongo, chercheur en maladies infectieuses au Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center et auteur principal de l’étude. étude. « Les tiques peuvent être porteuses d’autres bactéries responsables de la maladie de Lyme et d’autres maladies transmises par les tiques comme l’anaplasmose et l’ehrlichiose. »
L’équipe de recherche a publié ses résultats dans la revue Forum ouvert sur les maladies infectieuses.
La babésiose, parfois appelée « paludisme américain », est causée par le parasite Babesia et se transmet par les piqûres de tiques à pattes noires. On le trouve principalement dans les États du Nord-Est et du Midwest. Comme le paludisme, le parasite infecte les globules rouges et la maladie partage de nombreux symptômes cliniques similaires. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, même si certaines personnes ne développent aucun symptôme, d’autres présentent des symptômes pseudo-grippaux. La maladie peut être mortelle pour les personnes âgées et celles souffrant de certains problèmes de santé, comme un système immunitaire affaibli ou un manque de rate.
« Comprendre les facteurs déterminants, la dynamique et le contrôle des maladies à transmission vectorielle endémiques et émergentes est essentiel pour les interventions sanitaires mondiales », a déclaré M. Ssentongo.
La prévalence de la babésiose est en augmentation, selon le CDC. Ssentongo a expliqué que le changement climatique pourrait jouer un rôle. Des facteurs changeants tels que la température, l’humidité, les précipitations et la durée de la saison ont influencé la population et la répartition des vecteurs comme les tiques ainsi que la population d’animaux qui servent d’hôtes réservoirs, comme les cerfs. En conséquence, les tiques peuvent être présentes dans une zone géographique plus large.
L’équipe a entrepris d’évaluer la prévalence actuelle des co-infections à la babésiose et à Babesia ainsi que l’effet de la co-infection à Babesia sur le risque de mortalité. À l’aide de TriNetX, une vaste base de données nationale de données cliniques sur les patients de plus de 250 millions d’individus, ils ont identifié 3 521 personnes infectées par la babésiose entre octobre 2015 et décembre 2022.
Les chercheurs ont constaté que l’incidence de la babésiose augmentait en moyenne de 9 % par an. La majorité des cas ont culminé au cours des mois d’été et ont été signalés dans les États du Nord-Est. Parmi les personnes diagnostiquées avec une babésiose, 42 % étaient infectées par une ou plusieurs autres maladies transmises par les tiques, ce qui représente un taux plus élevé que celui constaté dans les études précédentes. Le plus grand pourcentage de ces patients, 41 %, étaient co-infectés par la bactérie responsable de la maladie de Lyme, tandis qu’une plus petite proportion de patients étaient co-infectés par des bactéries responsables de l’ehrlichiose et de l’anaplasmose, 3,7 % et 0,3 %, respectivement.
Lorsque l’équipe a examiné si la co-infection amplifiait le risque de complications ou entraînait de pires résultats, elle a constaté qu’il n’y avait pas de différences significatives entre le groupe uniquement babésiose et le groupe co-infecté. Cependant, lorsqu’ils ont examiné le risque de mortalité, ils ont constaté que le risque de décès était plus élevé dans le groupe uniquement atteint de babésiose.
« Le fait d’avoir à la fois la babésiose et la maladie de Lyme ne semble pas être associé à une mortalité plus grave », a déclaré Ssentongo, notant que cette découverte était surprenante. « On suppose que la présence simultanée d’autres infections transmises par les tiques dans le sang pourrait modifier la réponse immunitaire en la « renforçant » éventuellement pour combattre efficacement les infections. »
La différence dans les résultats peut également être liée à la manière dont d’autres maladies transmises par les tiques sont traitées, a déclaré Ssentongo. Dans leur étude, l’équipe a découvert que le groupe co-infecté était plus susceptible de se voir prescrire de la doxycycline, le traitement antibiotique de première intention pour la maladie de Lyme, l’anaplasmose et l’ehrlichiose, par rapport au groupe uniquement babésiose. Ssentongo a déclaré que cela soulève une question impérieuse : la doxycycline est-elle également efficace pour traiter le parasite babesia ?
Actuellement, le traitement de la babésiose dépend de la gravité de la maladie. Le traitement comprend généralement une combinaison d’antibiotiques azithromycine et atovaquone. L’échange de globules rouges, au cours duquel les globules rouges anormaux sont éliminés et remplacés par des globules rouges sains, peut également être envisagé chez les patients gravement malades, tels que ceux présentant un dysfonctionnement organique grave. Cependant, les avantages de l’échange de globules rouges en termes de survie n’ont pas été étudiés de manière approfondie.
« Pour les patients atteints de babésiose, nous ajoutons de la doxycycline lorsque nous recherchons si le patient est atteint ou non de la maladie de Lyme ou d’autres maladies transmises par les tiques, et nous avons constaté de meilleurs résultats dans notre centre médical grâce à cette approche », a déclaré Ssentongo. Il a déclaré qu’il existe d’autres rapports de cas où la babésiose a été traitée avec succès avec la doxycycline. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les voies physiologiques qui sont à l’origine de la co-infection et comment elles pourraient influencer les protocoles de traitement.
L’approche thérapeutique la plus efficace consiste en premier lieu à prévenir les maladies transmises par les tiques, selon Ssentongo.
« Si vous vivez dans des régions où la babésiose est endémique, principalement dans les États du Nord-Est et du Midwest, prenez des précautions, surtout pendant les mois d’été », a déclaré Ssentongo. « Pratiquez les pratiques de prévention des morsures de tiques. Portez des chemises et des pantalons à manches longues et des vêtements de couleur claire. Utilisez un répulsif contre les tiques et vérifiez la présence de tiques après avoir passé du temps à l’extérieur. »
L’étude sera présentée à IDWeek, la conférence annuelle de l’Infectious Disease Society of American qui se tiendra à Los Angeles, en Californie, du 16 au 19 octobre.
Parmi les autres auteurs de Penn State figurent Vernon Chinchilli, professeur distingué des sciences de la santé publique ; Djibril Ba, professeur adjoint en sciences de la santé publique ; Natasha Venugopal, résidente en médecine interne au Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center ; et Yue Zhang, doctorant en épidémiologie.
