Des chercheurs du Centre de recherche en sciences forensiques de Leverhulme (LRCFS) de l’Université, qui fait partie de l’École des sciences et de l’ingénierie, ont fait cette découverte alors qu’ils travaillaient en collaboration avec le Service pénitentiaire écossais (SPS).
Leurs conclusions ont été rapportées dans une nouvelle publication, « Evolution des tendances dans l’utilisation des stéroïdes anabolisants-androgènes dans les prisons écossaises », dans la revue Tests et analyses de drogues.
Les chercheurs ont analysé 3 896 échantillons de drogues suspectes, tous saisis dans les prisons écossaises entre janvier 2019 et août 2023.
Parmi les échantillons analysés en 2019, moins de 1 % contenaient des stéroïdes anabolisants androgènes (SAA), contre plus de 10 % en 2023.
Différents types d’AAS ont été détectés et ils constituaient la troisième drogue la plus couramment détectée dans les prisons écossaises en 2023.
La plupart de ces médicaments stéroïdes (77 %) se présentaient sous forme de comprimés de différentes couleurs vives.
Des composés AAS ont également été trouvés dans des poudres, des matières végétales, un échantillon fragmenté de type savon et dans des cigarettes électroniques. Dans de nombreux cas, l’ASS a été trouvée avec d’autres substances illicites.
Le Dr Lorna Nisbet, maître de conférences au LRCFS qui a participé à l’étude, a déclaré : « La recherche montre une augmentation significative des composés stéroïdes dans les prisons, et ils sont détectés sous des formes auxquelles nous ne nous attendrions pas normalement, comme les matières végétales et les vapes.
« Beaucoup de ces substances contiennent une combinaison de différents médicaments, en quantités variables, ce qui fait qu’il est difficile pour les individus de savoir exactement ce qu’ils prennent ou à quel dosage.
« En consommant ces drogues, les individus peuvent, sans le savoir, se livrer à une polyconsommation de drogues et les effets de ces drogues lorsqu’elles sont prises en combinaison avec d’autres peuvent être particulièrement problématiques. »
La polyconsommation de drogues (la prise de plus d’une substance à la fois) était répandue dans 81 % de tous les décès par abus de drogues en 2023, selon de nouvelles données sur les décès liés à la drogue récemment publiées par National Records of Scotland.
« La polyconsommation de drogues peut augmenter les effets toxiques des médicaments, prolonger les effets d’un médicament sur la personne et augmenter les effets secondaires négatifs », a déclaré Lorna.
« Il est important que les personnes travaillant en milieu carcéral sachent quelles drogues sont potentiellement utilisées dans la prison pour leur permettre de fournir le soutien nécessaire et de gérer plus efficacement les risques émergents.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles nous collaborons avec le SPS, car cela nous a permis d’identifier rapidement les changements de modèles et de tendances en matière de consommation de drogues dans le paysage pénitentiaire écossais. »
Lorna a ajouté : « Les stéroïdes ne sont pas systématiquement testés au Royaume-Uni, mais ces données suggèrent que leur utilisation pourrait être en augmentation et qu’une surveillance accrue de ces médicaments pourrait être nécessaire. »
