Alors que les Jeux olympiques et paralympiques de Paris sont terminés et que les principaux codes sportifs australiens arrivent à la fin de leur saison 2024, de nombreux athlètes célébreront des victoires bien méritées et se plaindront de leurs défaites.
Même si c’est un événement joyeux pour la plupart, certains risquent de se retrouver impliqués dans un scandale impliquant des drogues illicites.
De nombreux lecteurs se souviendront des gros titres accablants des journaux lors des Jeux olympiques de Paris, lorsque le joueur de hockey australien Tom Craig a été arrêté (et libéré sans inculpation) pour avoir prétendument acheté de la cocaïne.
Alors que l’ancien médaillé d’argent olympique était assailli par les médias, Craig s’est excusé, avant d’être renvoyé chez lui sans privilèges olympiques et plus tard suspendu de jouer pour l’équipe nationale pendant 12 mois.
Moins d’une semaine plus tard, la star de la National Rugby League (NRL) Latrell Mitchell s’est également retrouvée dans une situation délicate lorsqu’une photo de lui avec de la poudre blanche a été divulguée en ligne.
Mitchell a affirmé avoir pris de « mauvaises décisions » et a maintenant été condamné à une amende de 40 000 $ et suspendu pour un match pour avoir discrédité le sport.
Les drogues dans le sport
Quand il s’agit d’athlètes et de drogues, nous pensons généralement aux stéroïdes.
Selon Sports Integrity Australia et l’Agence mondiale antidopage (AMA), l’utilisation de ces produits améliorant les performances est interdite chez les athlètes.
Pour qu’un médicament soit sur la liste des interdictions, il doit répondre à deux des trois conditions suivantes : 1) il a le potentiel d’améliorer les performances ; 2) il a le potentiel de mettre en danger la santé des athlètes ; et 3) il viole l’esprit du sport.
Il n’est pas surprenant que les drogues qui donnent aux athlètes un avantage compétitif soient interdites.
Il est intéressant de noter que des drogues illicites comme la cocaïne et la MDMA (ecstasy) figurent également sur la liste des substances interdites de l’AMA, bien qu’aucune preuve convaincante ne suggère qu’elles peuvent améliorer les performances sportives.
Preneurs de risques et amateurs de sensations
L’Australie est une nation qui aime le sport. Beaucoup d’entre nous saluent la prise de risque et l’agressivité de nos athlètes.
Alors pourquoi sommes-nous surpris lorsque ces mêmes comportements, prise de risque et agressivité, peuvent parfois conduire à la consommation de drogues ?
Après des décennies de recherche, il est désormais de plus en plus clair que la prise de risque, l’agressivité et la recherche de sensations fortes – des caractéristiques de personnalité qui contribuent à former un grand athlète – sont également liées à une consommation accrue de drogues et d’alcool.
Cette association est encore plus forte chez les hommes de moins de 25 ans.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens, y compris les athlètes, consomment des drogues.
Les drogues sont souvent utilisées non seulement pour faire face à la pression émotionnelle qui peut être extrême dans le sport professionnel, mais aussi comme moyen de gérer la douleur associée aux blessures physiques.
Souvent appelée « hypothèse de l’automédication », certaines personnes ont recours à la drogue et à l’alcool pour gérer leur santé mentale. Mais il a été démontré que cela aggrave souvent les symptômes de santé mentale.
Il semble que cela soit également le cas pour la gestion de la santé physique.
Par exemple, la douleur chronique est la principale raison pour laquelle les gens recherchent du cannabis médicinal en Australie.
Malgré cela, il existe peu de preuves que le cannabis et d’autres drogues illicites soient efficaces à long terme pour réduire la douleur.
Globalement, que ce soit en raison de leur personnalité, de la pression émotionnelle ou de la santé physique, nos stars du sport sont vulnérables à la consommation de drogues.
Influences sociales
Le Code mondial antidopage définit spécifiquement « l’esprit du sport » comme la poursuite éthique de l’excellence humaine à travers le perfectionnement dévoué des talents naturels de chaque athlète.
La barre est placée très haut. Il n’est donc pas surprenant que notre communauté soit outrée lorsqu’un athlète est « surpris » à ne pas répondre à ces attentes élevées.
Peut-être devrions-nous mieux distinguer la perfection dans le sport de la perfection dans le caractère.
Beaucoup pensent que ces athlètes sont des modèles qui devraient donner le bon exemple aux jeunes.
Il est vrai que l’influence sociale joue un rôle important dans la consommation de drogues chez les jeunes, mais cela ne signifie pas que ceux que nous admirons sont en faute.
Nous devons plutôt avoir de meilleures conversations avec les jeunes sur la consommation de drogues.
Plus important encore, cette conversation doit être fondée sur des preuves, sans critique ni jugement personnel.
Que peut-on faire ?
La stigmatisation de la consommation de drogues peut provoquer une détresse psychologique et aggraver encore la situation.
Pour garantir une relation de confiance, nous devons partager des faits avec les jeunes.
En 2021-2022, près de la moitié des Australiens de plus de 14 ans ont déclaré avoir consommé des drogues illicites, la plupart d’entre eux n’ayant pas eu de problèmes de santé en raison de leur consommation.
Même si le moyen le plus sûr d’éviter les méfaits de la drogue est de ne pas en consommer, le message « dire non à la drogue » ne fonctionne pas. Dans certains cas, cette stratégie peut même être néfaste, en particulier pour les personnes qui consomment des drogues et à qui on refuse tout soutien ou traitement.
Tout le monde mérite des ressources qui peuvent l’aider à gérer sa consommation de drogue et son bien-être sans jugement.
Il est essentiel de doter les jeunes de compétences et de stratégies non seulement pour éviter les drogues, mais aussi pour faire des choix éclairés par des données probantes et minimiser le risque de préjudice s’ils choisissent d’en consommer.
Pourquoi ne devrait-on pas faire preuve de la même compassion et du même soutien envers nos athlètes ?
