Un nouveau test développé par les chercheurs de Duke-NUS permet de surveiller en temps réel les cellules T conçues pour combattre le cancer après leur réintroduction dans le corps d’un patient atteint de cancer. Ce test simple et innovant offre aux cliniciens la possibilité de suivre la fonction de ces cellules anticancéreuses au cours du traitement.
Les lymphocytes T sont un type de cellule immunitaire qui recherche et détruit les cellules infectées par des virus, des bactéries ainsi que des cellules tumorales. Conçue à l’origine pour détecter les cellules T spécifiques du SRAS-CoV-2, cette technologie a maintenant été adaptée pour être utilisée dans les applications d’immunothérapie du cancer.
Le test, qui utilise moins d’un quart de cuillère à café de sang, agit en stimulant les lymphocytes T cibles dans le sang pour qu’ils libèrent des signaux chimiques, appelés cytokines, grâce auxquels la quantité et la qualité des lymphocytes T cibles peuvent être mesurées.
Dans cette étude de validation de principe, publiée dans Avancées de l’immunothérapie, l’équipe de recherche a introduit des fragments, appelés peptides, qui stimulent les cellules T conçues pour combattre le cancer du foie lié au virus de l’hépatite B présent chez les patients traités.
À l’aide de leur test, ils ont évalué si les cellules T modifiées restaient dans le sang et continuaient à fonctionner correctement après la perfusion chez le patient.
Le professeur adjoint Anthony Tan, du programme des maladies infectieuses émergentes de Duke-NUS et premier auteur de l’étude, a commenté : « Notre test innovant nous permet de détecter et d’analyser rapidement les lymphocytes T modifiés dans les échantillons de sang des patients. Sa simplicité et sa rapidité pourraient avoir un impact significatif impact sur le domaine clinique, contribuant à rendre les traitements avancés plus accessibles.
Alors que les thérapies à base de cellules T artificielles sont de plus en plus utilisées pour traiter les tumeurs malignes, notamment le cancer du foie induit par le virus de l’hépatite B et toute une série de cancers du sang, il sera crucial de pouvoir suivre avec précision et facilité le comportement de ces cellules modifiées dans l’organisme au fil du temps. surveiller l’efficacité de ces thérapies chez chaque patient.
Dans le même temps, ce concept plug-and-play peut contribuer à accélérer le passage des nouvelles thérapies à base de lymphocytes T du laboratoire au chevet du patient. L’équipe de recherche a déjà démontré que le test peut être adapté pour être utilisé dans de nombreuses infections virales, mais il s’agit de leur première incursion dans les thérapies contre le cancer, où le test peut être exploité pour les cellules T modifiées par le récepteur des lymphocytes T (TCR), ainsi que thérapies par lymphocytes T à récepteur d’antigène chimérique (CAR).
Le professeur Antonio Bertoletti, du programme Duke-NUS Emerging Infectious Diseases et auteur principal de l’étude, a ajouté : « Le suivi de la fonctionnalité des produits à cellules T modifiés de manière adoptive pourrait fournir des informations importantes sur l’efficacité du traitement au fil du temps, une évaluation qui reste pour l’instant largement inexploré.
« Nous espérons qu’avec cette preuve de concept, nous pourrons contribuer à accélérer la recherche sur d’autres thérapies à base de cellules T CAR et TCR, ainsi qu’aider les cliniciens en première ligne à soigner les patients recevant ces nouvelles thérapies.
En collaboration avec Lion TCR Pte Ltd, le test a été déployé dans le cadre d’un essai clinique de thérapie par lymphocytes T TCR contre le virus de l’hépatite B, appelé essai SAFE-T-HBV, évaluant l’efficacité d’une nouvelle thérapie chez deux patients et démontrant l’efficacité du test. impact sur l’amélioration de la précision des résultats de l’immunothérapie.
L’équipe cherche maintenant à faire progresser cette preuve de concept grâce à des études cliniques plus vastes.
Le professeur Patrick Tan, vice-doyen principal pour la recherche à Duke-NUS, a déclaré qu’il voyait du potentiel dans le nouveau test. Il a ajouté : « Cette innovation n’est pas seulement un pas en avant dans le traitement du cancer, c’est une avancée significative dans les soins aux patients qui pourrait s’étendre à de multiples maladies.
« En offrant aux cliniciens des données en temps réel sur la fonctionnalité de ces cellules T modifiées, nous ouvrons la voie à des stratégies de traitement hautement personnalisées qui pourraient améliorer considérablement les résultats pour les patients. »
