Les personnes âgées peuvent sous-estimer leur altération du traitement visuel lors de la consommation d’alcool, augmentant le risque d’accidents

Les fonctions visuelles des personnes âgées – le temps de réaction du mouvement des yeux, la vitesse et la précision – sont malheureuses par l’alcool, et celles souffrant de troubles chroniques de la consommation d’alcool (AUD) ne sont pas à l’abri de ces déficiences lors de l’imbibage.

L’étude dans Alcool: recherche clinique et expérimentale est le premier à examiner les effets aigus de l’alcool sur les mouvements oculaires, la taille des élèves et la perception de soi de la déficience chez les personnes âgées d’âge moyen aux personnes âgées atteintes d’un AUD par rapport à un groupe témoin de ceux qui ont une boisson légère à vie.

L’alcool perturbe le mouvement des yeux et la dilatation des puples, entraînant des réactions visuelles retardées et une précision réduite. Beaucoup croient que ceux qui ont une consommation excessive à plus long terme ont renforcé la tolérance et sont protégés contre les troubles des mouvements oculaires.

Bien que cette étude ait montré que les buveurs plus âgés atteints de AUD chronique (vs buveurs légers) avaient moins d’altération en suivant visuellement un objet qui se déplace de manière prévisible, ils ont été également altérés dans les mouvements oculaires qui nécessitent des ajustements rapides à des objets apparaissant au hasard.

Les personnes atteintes de AUD ont également signalé qu’ils étaient moins altérés que les buveurs légers. Ainsi, les buveurs excessifs habituels peuvent développer une tolérance à certains effets liés à l’alcool. Cependant, ils n’ont pas pu surmonter de mauvaises réactions à des stimuli imprévisibles et étaient moins en mesure de reconnaître leur déficience, ce qui pourrait conduire à une fausse confiance dans leur capacité à conduire ou à effectuer des tâches lorsqu’elles sont intoxiquées.

Des chercheurs de Chicago ont mené une étude de laboratoire à double aveugle contrôlée par placebo impliquant 117 adultes âgés de 40 à 65 ans. Les participants ont rempli des enquêtes sur leur santé et leur consommation à vie d’alcool, ainsi que des tests d’évaluation et de dépistage de l’AUD validés.

Soixante-deux étaient des buveurs légers (un à neuf verres par semaine, avec une consommation excessive occasionnelle), et 55 avaient un AUD chronique (ils ont en moyenne 40 verres de boissons et environ 25 ans d’AUD).

Les participants ont assisté à deux séances dans lesquelles ils ont entrepris des évaluations de base, y compris des tests de suivi des yeux, puis ont consommé une boisson alcoolisée ou une boisson placebo. Après 30 minutes et encore à trois heures, ils ont rempli des sondages sur la façon dont ils pensaient qu’ils étaient, puis ont répété le suivi des yeux.

En utilisant une caméra haute résolution synchronisée avec un ordinateur et un affichage, des tests de suivi des yeux ont capturé la taille de la pupille, la poursuite en douceur (regarder une cible prévisible se déplacer dans les deux sens horizontalement) et les mouvements oculaires de Saccade (mouvements rapides et inconscients vers ou loin des cibles apparaissant au hasard ).

Les élèves se sont dilatés plus après avoir bu de l’alcool que le placebo dans les deux groupes de consommation. Après avoir consommé de l’alcool, les buveurs de l’AUD ont été moins touchés que les buveurs légers dans la poursuite des tâches visuelles.

Pourtant, les deux groupes ont été également altérés sur les mesures de saccade, démontrant une réponse retardée, une vitesse plus lente et une précision réduite aux cibles qui sont apparues au hasard sur l’écran. (Cette différence entre la poursuite en douceur et les résultats de saccade peut être liée à la neurobiologie de ces mouvements oculaires et à leur neuroplasticité sous-jacente.)

Les perceptions de soi de la déficience alcoolique étaient plus fortement corrélées avec la poursuite en douceur que la saccade, peut-être parce que la poursuite en douceur est une activité plus consciente que les mouvements saccadiques. Les buveurs légers, cependant, étaient plus conscients de leur déficience alors qu’ils étaient intoxiqués que les buveurs de l’AUD, ajoutant à des preuves que les personnes atteintes de AUD chronique peuvent croire à tort qu’ils peuvent bien fonctionner tout en étant intoxiqués.

En résumé, les buveurs chroniques sont sensibles aux troubles des mouvements oculaires en état d’ébriété, ce qui peut se manifester dans des réactions plus lentes et moins précises aux signaux environnementaux.

Combinées à une perception réduite de la déficience, ces individus peuvent également surestimer leur capacité à détourner ou à esquiver des objets dangereux tout en conduisant ou en s’engageant dans des tâches.

Une altération induite par l’alcool – ainsi qu’une mauvaise perception de celle-ci – expliquent vivement les taux élevés de blessures liées à l’alcool chez les personnes qui boivent excessivement. Cette constatation s’aligne sur une étude précédente impliquant des buveurs plus jeunes, qui ont également montré que les personnes atteintes de AUD étaient sensibles à certaines déficiences induites par l’alcool mais moins conscientes de ces effets.