Des chercheurs de la Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM) et du Malawi ont révélé de nouvelles preuves d’espèces de schistosomes hybrides zoonotiques infectant les humains, ce qui soulève des préoccupations concernant le diagnostic et la prévalence de la schistosomiase.
L’étude, publiée dans les CDC Maladies infectieuses émergentesdécrit de nouveaux cas de schistosomiase intestinale et urogénitale mixte chez les patients du district de Mangochi, Malawi. Bien que les individus se soient testés positifs pour la schistosomiase urogénitale humaine en utilisant des tests de diagnostic d’urine standard, leurs échantillons fécaux ont également révélé de nombreux œufs parasitaires hybrides.
Les œufs provenaient de la progéniture de Schistosoma Haematobium et S. Mattheei, un parasite de l’élevage, ainsi que des preuves que S. Mattheei s’était mélangée avec S. mansoni, l’espèce normalement associée à une infection intestinale humaine.
Ces résultats offrent de nouveaux informations sur la complexité croissante de la transmission de la schistosomiase où les changements environnementaux et les habitats d’escargot qui se chevauchent ont créé des conditions pour l’hybridation inter-espèces. Ils remettent également en question les régimes de diagnostic actuels conseillées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui s’appuient sur des échantillons d’urine. Les œufs d’espèces hybrides zoonotiques ont été principalement trouvés dans des échantillons fécaux, ce qui suggère que des infections intestinales pouvaient être manquées.
Angus O’Ferrall, doctorant et auteur principal de l’étude, a déclaré: « Qui recommande d’utiliser des tremblements d’urine pour cartographier les maladies intestinales, mais la découverte d’œufs zoonotiques et hybrides dans les voies intestinales humaines suggère que l’approche pourrait être trop étroite, et nous pouvons manquer des infections hybrides intestinales. »
« Nos résultats soulignent la nécessité de stratégies d’échantillonnage plus complètes et l’expansion des recommandations de test dans les domaines où les humains et l’élevage partagent l’eau. »
Bien que l’hybridation entre les espèces de schistosomes ait été signalée précédemment, il s’agit de la première preuve d’hybrides du groupe S. haematobium contribuant à l’infection intestinale chez l’homme.
L’étude appelle à une surveillance élargie dans les zones co-endémiques, y compris l’examen de routine d’échantillons fécaux aux côtés de l’urine, et le déploiement d’outils moléculaires capables d’identifier les espèces hybrides. Ces étapes sont essentielles pour assurer un diagnostic précis et un traitement efficace.
Le professeur Russell Stothard, chef du projet HUGS (hybridation dans la schistosomiase urogénitale) au LSTM, a ajouté: « Alors que nous approfondissons notre compréhension de la génomique des schistosomes, nous devons également adapter nos outils de terrain et les stratégies de santé publique en conséquence. En particulier les parasites hybrides ne sont pas seulement une curiosité scientifique, ils ont de réels implications pour les programmes de contrôle, en particulier dans les parasites avec des contacts humains.
Les auteurs de l’étude soulignent la nécessité de recherches supplémentaires pour déterminer la prévalence des schistosomes zoonotiques et hybrides au Malawi et au-delà, et pour explorer leur impact sur la charge de la maladie et les efforts de contrôle.
