Ayant grandi dans une communauté très unie au Ghana, Joshua Awua a vu de première main à quel point les liens sociaux forts pouvaient également faire pression pour s’adapter, en particulier en ce qui concerne l’alcool.
« La connexion sociale était tout, et parfois cela a fait une pression pour se conformer, y compris la consommation d’alcool », a déclaré le Dr Awua, associé de recherche postdoctorale à l’Université du Texas à l’École de travail social d’Arlington. « Je me souviens comment passer du temps avec des pairs et même mes frères et sœurs plus âgés, souvent centrés sur la consommation d’alcool. »
Cette expérience alimente désormais ses recherches. Awua a récemment publié une étude avec des collègues – notamment le mentor de l’UT Arlington Micki Washburn – titré « Normes perçues et conséquences liées à l’alcool: les rôles de médiation modérés des stratégies comportementales protectrices et de la consommation d’alcool » dans la revue Consommation de substances et abus.
L’étude explore comment les influences sociales, en particulier la pression des pairs, la consommation de substances impact – et la mauvaise utilisation – les jeunes adultes. Une enquête confidentielle en ligne sur la consommation d’alcool a été accordée à 524 étudiants dans une grande université publique (pas UTA).
Les étudiants sont particulièrement risqués de percevoir mal la consommation d’alcool de leurs pairs en partie en raison de divers événements sociaux sur le campus où l’alcool est servi, tel que les fêtes, le talonnage et la pré-gaming, qui peuvent influencer leurs résultats personnels de consommation d’alcool en se sentant obligés de suivre. Les stratégies comportementales protectrices, connues sous le nom de PBS, peuvent aider les étudiants à faire des choix plus sains autour de l’alcool, a déclaré Awua, le soulignant comme une conclusion clé de l’étude.
« Nous pourrions penser que nos pairs ont cinq ou six verres en une journée, afin que nous puissions également boire ce montant », a déclaré Awua. « Mais il a été établi que cela est surtout inexact. Cette perception erronée peut conduire à une consommation épisodique lourde et à des conséquences négatives. »
Pour répondre à ces perceptions erronées, l’étude indique les techniques de PBS, comme boire lentement et éviter de boire des jeux, comme des moyens efficaces de réduire l’influence des normes perçues. Même lorsque les étudiants croient que leurs pairs boivent beaucoup, ces stratégies peuvent les aider à garder le contrôle et à éviter les comportements risqués.
« Si nous utilisons certaines de ces stratégies simples mais efficaces, nous sommes plus susceptibles de réduire le stress ou les conséquences négatives associées à la consommation d’alcool », a déclaré Awua.
L’enquête nationale de 2023 sur la consommation de drogues et la santé (NSDUH) a révélé que près de la moitié des étudiants à temps plein âgés de 18 à 25 ans ont déclaré avoir bu de l’alcool au cours du mois dernier, avec 29,3% de consommation excessive d’alcool. Les conséquences peuvent être graves: environ 1 519 étudiants meurent chaque année de blessures involontaires liées à l’alcool, y compris les accidents de véhicules à moteur. Les autres résultats comprennent l’augmentation des incidents d’agression, les problèmes académiques et le trouble de la consommation d’alcool.
Ces risques peuvent être réduits en utilisant des stratégies comportementales protectrices, a déclaré Awua.
« Ce que montre les preuves et ce que notre étude a confirmé, c’est qu’une fois que les élèves commencent à utiliser ces stratégies, ils réduisent le risque de subir des conséquences négatives comme la conduite en état d’ivresse », a déclaré Awua.
« En fin de compte, ils soutiennent leur propre santé en réduisant les risques. Au fil du temps, l’utilisation cohérente de ces stratégies peut aider à réduire les taux globaux de dommages liés aux substances. »
