Les scientifiques affirment que l’expansion des décharges dans les pays à faible revenu concentre les personnes, les déchets et les animaux dans les mêmes zones et que les décharges pourraient constituer de dangereux réservoirs de maladies telles que le COVID-19.
Bruce Gummow, professeur à l’Université James Cook, est spécialiste en médecine vétérinaire préventive (épidémiologie).
Il est co-auteur d’une étude avec l’Université Mahidol en Thaïlande sur l’interaction entre les déchets, les animaux et les millions de personnes qui gagnent leur vie en tant que ramasseurs d’ordures, parcourant les décharges à la recherche de matériaux à revendre ou à réutiliser.
L’article est publié dans la revue Une seule santé.
Il a déclaré qu’une tendance croissante des épidémies de maladies zoonotiques, qui passent des animaux aux humains, et des maladies infectieuses émergentes (MIE) a été observée dans le monde entier.
« La plupart des épidémies d’EID proviennent de la faune sauvage et impliquent souvent une interaction pathogène-hôte-environnement. Les décharges agissent comme une interface entre les humains, les animaux et l’environnement, d’où les EID pourraient survenir », a déclaré le professeur Gummow.
Il a déclaré que l’équipe avait analysé près de 350 articles scientifiques examinant certains aspects de la situation.
« Par rapport aux environnements naturels, les décharges fournissent de la nourriture aux animaux toute l’année. Une forte densité de population de plusieurs espèces sur un site de décharge augmente le taux de contact au sein et entre les espèces, permettant le transfert rapide d’agents pathogènes et un risque accru de de nouvelles souches pathogènes émergent », a déclaré le professeur Gummow.
Il a déclaré que les animaux qui visitent les décharges présentaient une forte prévalence de maladies infectieuses et que de nombreuses personnes qui travaillaient comme éboueurs le faisaient dans des conditions insalubres et insalubres et étaient également généralement en mauvaise santé.
« La plupart des récupérateurs de déchets dans les pays en développement étaient des travailleurs informels qui n’avaient pas accès à des soins de santé appropriés et, par conséquent, pouvaient être porteurs de maladies sans en être conscients ni pouvoir faire quelque chose s’ils l’étaient. Ils courent un risque élevé alors qu’ils étant également plus susceptibles d’être exposés à différents agents pathogènes zoonotiques », a déclaré le professeur Gummow.
Il a ajouté que les décharges pourraient également faciliter l’échange de matériel génétique entre bactéries, conduisant à l’émergence de nouvelles souches résistantes aux médicaments.
« D’ici 2050, on estime que les villes généreront plus de six millions de tonnes de déchets solides par jour. Le pourcentage de matière organique dans la composition des déchets est élevé dans les pays à faible revenu, avec une élimination incontrôlée, comme des décharges à ciel ouvert avec combustion à l’air libre, une pratique courante », a déclaré le professeur Gummow.
Il a déclaré qu’un examen complet de l’écologie des maladies dans les décharges est nécessaire, associé à une gestion durable des déchets qui réduit la production de déchets et améliore la collecte et l’élimination des déchets.
« Nous devons réduire de toute urgence les interactions entre les humains, les animaux, les vecteurs et les agents pathogènes dans les décharges si notre objectif est de réduire l’émergence de nouvelles maladies qui peuvent rapidement se transformer en pandémies mondiales », a déclaré le professeur Gummow.
