La récente baisse des décès par surdose cache une énorme disparité selon la race : les décès n’ont diminué que parmi les Blancs tandis qu’ils continuent d’augmenter parmi les personnes de couleur, selon une nouvelle analyse Stateline des données fédérales.
Les experts en santé des communautés non blanches affirment qu’ils trouvent des stratégies qui fonctionnent dans leur région, mais qu’ils ont encore du mal à obtenir la reconnaissance et le financement nécessaires pour résoudre les problèmes, en particulier parmi les Noirs et les autochtones.
Au total, près de 5 000 personnes de couleur de plus sont mortes d’overdoses en 2023 par rapport à 2021, tandis que les décès parmi les Blancs ont diminué de plus de 6 000, selon l’analyse des données provisoires des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies.
Au début de cette année, sur la base de décomptes partiels, les Noirs et les Autochtones restent les plus durement touchés, après avoir dépassé les taux de population blanche au début de la pandémie. Les Hispaniques et les Asiatiques continuent également de connaître davantage de décès par surdose.
Les Blancs avaient le taux de décès par surdose le plus élevé en 2019, avant la pandémie, avec 25,4 décès pour 100 000 personnes dans la population américaine. Mais les taux pour les Noirs et les Autochtones ont rapidement dépassé les taux pour les Blancs et ont continué à augmenter à mesure que les taux pour les Blancs diminuaient entre 2021 et 2023. En 2023, les taux de mortalité étaient respectivement de 49,5 et 39,8 pour 100 000 pour les Noirs et les Autochtones.
Tracie Gardner, codirectrice du National Black Harm Reduction Network, a déclaré que les Noirs et les autochtones ont souvent du mal à s’orienter dans les institutions dominées par les blancs, y compris de nombreuses agences de réduction des méfaits. De telles agences doivent avoir davantage de personnes de couleur à des postes de direction pour gagner la confiance des Noirs, des Autochtones et des autres consommateurs de drogues, a-t-elle déclaré.
« Nous affirmons que la réduction des méfaits des Noirs ne concerne pas la consommation de drogues, mais les méfaits du fait de ne pas être une personne blanche dans ce pays », a déclaré Gardner. « Les seules personnes qui font pire ou aussi mal sont les Amérindiens. »
Différentes tendances
Entre 2021 et 2023, les décès par surdose chez les Blancs ont diminué dans tous les États sauf une douzaine, la plupart situés en Occident. Mais peu d’États ont constaté une baisse des décès parmi les populations noires ou amérindiennes. Les décès parmi les Noirs ont toutefois diminué dans l’Indiana (-75), le District de Columbia (-29) et l’Illinois (-22), tandis que les décès parmi les autochtones ont diminué en Caroline du Nord (-34) et au Colorado (-11). et Dakota du Nord (-9).
Le Connecticut était l’un des rares États à connaître une légère baisse des taux parmi ses résidents noirs. Il n’y a eu aucun changement dans le nombre de décès par surdose, mais la population noire a augmenté entre 2021 et 2023.
La Connecticut Harm Reduction Alliance s’efforce de proposer davantage d’outils de réduction des risques à la communauté noire et à d’autres, avec 100 kits mobiles disponibles à tout moment.
Plus récemment, le personnel a commencé à rencontrer des personnes qui quittent les programmes de désintoxication, également appelés gestion du sevrage, lorsqu’elles choisissent de partir plus tôt et courent un risque particulièrement élevé de surdose.
« Le message est le suivant : ‘Même si cela n’a pas fonctionné, nous nous soucions de votre bien-être, nous nous soucions de votre sécurité, nous voulons vous voir revenir' », a déclaré Mark Jenkins, directeur exécutif de l’alliance.
Trop peu de services sont spécifiquement conçus pour la communauté noire, a déclaré Jenkins, même si les données montrent que la crise des surdoses frappe le plus durement cette population.
« Nous savons que cela affecte de manière disproportionnée les personnes de couleur, et nous sommes là où les gens ont besoin de nous voir », a-t-il déclaré à propos de l’approche de son organisation. « Beaucoup de nos collaborateurs n’ont pas accès aux services s’ils ne sont pas sur leur chemin. »
Un manque de financement
Le nombre de décès par surdose chez les Amérindiens et les autochtones d’Alaska pourrait être encore plus élevé que ce que l’analyse Stateline indique, car les autochtones sont souvent mal identifiés sur les certificats de décès, a déclaré Philomena Kebec, avocate et membre de la bande de Bad River du lac Supérieur, basée dans le Wisconsin. Chippewa.
« Ces chiffres concernant l’impact sur les individus tribaux et autochtones de l’Alaska sont vraiment frappants », a déclaré Kebec à Stateline.
De nombreuses tribus ont du mal à fournir de la naloxone et d’autres médicaments contre les surdoses en raison du sous-financement chronique des services de santé, a déclaré Kebec, qui est également chercheur en toxicomanie et surdose à l’école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg, sur un podcast de la Brookings Institution le mois dernier.
Mais de plus en plus, les tribus se tournent vers des programmes mobiles, un peu comme ceux du Connecticut. Les tribus confédérées de Grand Ronde, dans l’Oregon, adaptent leurs bus pour aider les gens à obtenir de la méthadone et de la buprénorphine, qui aident à réduire les symptômes de sevrage aux opioïdes.
Kebec a déclaré dans une interview que sa propre tribu du Wisconsin avait lancé un programme de vente par correspondance de naloxone grâce à des dons privés, mais a ajouté qu’elle pourrait faire davantage avec un financement public qui n’a pas encore été approuvé.
« Nous avons des programmes qui sont vraiment adaptés à la façon dont les choses doivent se passer dans les communautés rurales. Nous avons beaucoup de gens qui ont des problèmes de transport, nous devons donc nous adresser à eux », a-t-elle déclaré.
Les tribus et leurs aides ont besoin de plus de financement pour la recherche visant à trouver les causes profondes et d’informations plus opportunes de la part des hôpitaux afin de détecter rapidement les épidémies de surdose et d’intervenir, a-t-elle déclaré. C’est un besoin partout, mais encore plus dans les communautés autochtones, souvent dispersées en milieu rural.
Dans la communauté noire, les hommes de plus de 55 ans sont particulièrement touchés, a déclaré Gardner, du National Black Harm Reduction Network. Elle a remarqué que leurs décès avaient commencé à augmenter au milieu des années 2010, alors qu’elle était secrétaire adjointe à la Santé de l’État de New York, et a réalisé plus tard que ces décès étaient « le canari dans la mine de charbon » qui signalait l’infiltration mortelle du fentanyl dans les réserves d’autres drogues.
Pendant la pandémie, « les hommes (noirs) plus âgés ont perdu leur communauté, le soutien de leur famille. Certains hommes sont devenus sans abri et il n’y avait aucun réseau de sécurité », a déclaré Gardner. « De plus, les hommes associent toujours sortir et se faire soigner avec une affaire de femme. De nombreux soins sont destinés aux femmes. »
Le Dr Edwin Chapman, un médecin du District de Columbia qui dessert de nombreux hommes noirs âgés qui consomment des drogues, a déclaré que, comme d’autres qui tentent d’aider les Noirs et les Autochtones, il a eu du mal à obtenir du financement. Ses innovations incluent l’utilisation précoce de la buprénorphine pour réduire les envies d’opioïdes.
« Il y a eu plus de résistance de la part des autorités locales que d’aide », a déclaré Chapman.