Les cas de coqueluche augmentent à un rythme plus rapide que jamais depuis des années alors que les élèves américains retournent à l’école, ont rapporté jeudi les responsables de la santé américaine.
Selon les chiffres publiés par les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), un total de 291 cas ont été signalés pour la semaine se terminant le 14 septembre. L’État de New York a enregistré le plus grand nombre de cas, avec 44 infections. L’Oklahoma suit de près avec 40 cas, tandis que l’Ohio a signalé 39 cas et la Pennsylvanie 38 infections.
Depuis 2015, des chiffres aussi élevés d’infections à Bordetella pertussis n’ont pas été signalés, alors que les États-Unis sortaient d’une résurgence des cas de coqueluche qui avaient atteint un pic l’année précédente, selon les données.
Jusqu’à présent cette année, 14 569 cas ont été signalés, soit plus de quatre fois plus que le nombre d’infections signalées à la même période l’année dernière, a rapporté le CDC.
Les responsables de la santé américains mettent en garde depuis des mois contre une résurgence des infections chez les enfants plus âgés et les adultes, même si les jeunes enfants non vaccinés et les nouveau-nés de mères non vaccinées restent les plus vulnérables à la fois à l’infection et aux maladies graves, a rapporté CBS News.
Pourquoi y a-t-il autant d’infections percées ?
Au cours des dernières décennies, les cas de coqueluche ont continué d’augmenter parce que les États-Unis sont passés aux vaccins contre la coqueluche qui ont moins d’effets secondaires mais ne sont pas aussi puissants ou durables que les anciens vaccins, a rapporté CBS News.
En Pennsylvanie, qui a connu l’une des plus grandes épidémies de coqueluche du pays cette année, les responsables de la santé ont noté que les lycéens ont alimenté cette augmentation des cas.
« Historiquement, la coqueluche était principalement considérée comme une infection infantile ; cependant, on constate une prise de conscience croissante des cas et des hospitalisations survenant chez les personnes âgées », a déclaré le ministère de la Santé de Pennsylvanie dans une alerte sanitaire. « Cela est probablement dû à une multitude de facteurs, notamment la diminution de la protection vaccinale et le manque de reconnaissance et de dépistage en temps opportun par les prestataires de soins aux adultes, ce qui entraîne des infections plus graves, des co-infections et des hospitalisations chez les personnes âgées. »
Un scénario similaire s’est déroulé à New York, où 40 % des cas en dehors de la ville de New York concernaient des adolescents âgés de 15 à 19 ans, a rapporté CBS News.
Dans l’Oklahoma, qui a connu l’une des plus fortes augmentations de cas de tous les États au cours des dernières semaines, des cas ont été observés chez des personnes âgées de 86 ans, a déclaré le département de la Santé de l’État d’Oklahoma à CBS News.
Cette résurgence survient alors que la Food and Drug Administration américaine envisage d’accélérer le développement de vaccins contre la coqueluche plus efficaces : un groupe consultatif de la FDA prévoit de se réunir vendredi pour discuter d’éventuels essais de vaccins de rappel contre la coqueluche pour les adultes.
Le CDC recommande déjà un certain nombre de vaccins contre la coqueluche pour les enfants et les adultes, y compris des rappels du vaccin Tdap (qui contient des antigènes conçus pour protéger contre la coqueluche) pour tous les adultes tous les 10 ans.
Bien que les cas de coqueluche soient clairement en augmentation, les responsables de la santé soulignent qu’il n’est pas temps de paniquer.
« Malgré la résurgence de la coqueluche, les taux actuels de la maladie sont très faibles par rapport aux taux rapportés à l’époque pré-vaccinale », ont écrit des responsables de la FDA dans des documents d’information préparés pour le groupe consultatif.
