L’utilisation du tabac sous diverses formes est courante dans la vie des adolescents aujourd’hui, avec plus de 2,25 millions de jeunes qui utilisent.
D’énormes progrès ont été réalisés au cours des dernières décennies pour réduire la consommation de cigarettes chez les jeunes. Mais l’usage du tabac – principalement par le biais de cigarettes électroniques, également connue sous le nom de VAPes – est un problème complexe pour la santé et la politique publique.
En 2024, un peu plus de 8% d’entre nous, les élèves du collège et du secondaire, ont déclaré avoir utilisé un produit de tabac. Parmi les consommateurs de tabac, près de 6% ont utilisé des cigarettes électroniques, dont plus d’un quart utilisent quotidiennement un produit de cigarette électronique.
Nous sommes des chercheurs en santé comportementale. Les recherches en cours de notre équipe examinent les facteurs associés à l’utilisation des produits du tabac adolescent aux États-Unis
Selon nos recherches, de nombreux adolescents qui fument et utilisent des vapes sont conscients des risques pour la santé associés à la consommation de tabac, ce qui démontre l’efficacité des campagnes d’éducation en santé publique.
Mais nos recherches ont également révélé que certains adolescents considèrent également l’usage du tabac comme utile pour soulager la détresse émotionnelle. Ces avantages perçus augmentent la probabilité d’initier et de continuer la consommation de tabac.
Lorsqu’ils sont combinés avec des facteurs tels que l’accès facile aux produits du tabac ou vivant avec quelqu’un qui les utilise, le risque d’utilisation des adolescents est plus que des doubles, ce qui ouvre la voie à des effets nocifs et en santé mentale.
Sensibilisation aux parents et motivations des adolescents à utiliser le tabac
En tant que mère d’un adolescent, l’un de nous, Adriana, a vécu cela de première main. Pendant des mois, mon fils de 14 ans vapait dans sa chambre et je n’en avais aucune idée. Quand il m’a finalement dit qu’il se tourna vers le vapotage chaque fois qu’il se sentait bouleversé, c’était comme se retrouver face à face avec les problèmes mêmes que nous étudions.
Ce scénario illustre à la fois les raisons convaincantes pour lesquelles les adolescents peuvent utiliser des produits de tabac et de nicotine et la réalité que de nombreux parents ne réalisent pas que leurs enfants fument ou vaporent.
Since 2022, our team has been examining the factors associated with tobacco use among more than 8,000 adolescents ages 12 to 17 from the Population Assessment of Tobacco and Health, or PATH, study—the largest multiyear, nationally representative study of tobacco use in the US We looked at the use of cigarettes, electronic products, traditional or filtered cigars, cigarillos, pipes, hookahs, smokeless or dissolvable tobacco Et plus.
Nous avons constaté que la détresse émotionnelle, ainsi que la conviction que les produits du tabac aident à gérer les émotions négatives, sont des facteurs importants stimulant l’usage du tabac adolescent.
Cela met en évidence la complexité du problème – que même lorsque les adolescents reconnaissent les risques pour la santé de l’usage du tabac, du vapotage et d’autres formes d’utilisation du tabac peuvent fonctionner comme une stratégie d’adaptation, bien que malsaine, pour le large éventail de défis émotionnels qui accompagnent l’adolescence.
Effets nocifs de la consommation de tabac chez les adolescents
La recherche a montré que les adolescents peuvent percevoir les cigarettes électroniques comme une alternative plus attrayante et moins nocive aux cigarettes traditionnelles.
La disponibilité d’options aromatisées augmente encore l’attrait de ces produits et peut contribuer à la progression d’une utilisation occasionnelle à une utilisation régulière et, finalement, au développement de la dépendance à la nicotine.
Un ensemble croissant de recherches continue de révéler les effets nocifs de la consommation de tabac, y compris le vapotage, sur le développement du cerveau et des poumons. L’exposition à la nicotine à l’adolescence peut interférer avec le développement du cerveau, altérer l’attention et l’apprentissage, et augmenter le risque d’utilisation et la dépendance à l’égard d’autres substances plus tard dans la vie.
Ce qui rend le vapotage particulièrement difficile à gérer, c’est sa furtivité. Contrairement aux produits combustibles, de nombreux dispositifs de vapotage sont petits, inodores et très faciles à cacher. En conséquence, les parents, les enseignants et les administrateurs scolaires ont du mal à détecter et à freiner le vapotage chez les adolescents.
Stratégies pour expliquer pourquoi les adolescents utilisent le tabac
À notre avis, les efforts politiques qui se concentrent principalement sur la sensibilisation aux risques pour la santé, la restriction de l’accès aux produits du tabac ou la réduction de l’attrait des cigarettes électroniques ou des vapes n’atteindront qu’un sous-ensemble de jeunes qui les utilisent, et non ceux qui peuvent utiliser pour des raisons émotionnelles.
Et bien que de telles interdictions puissent limiter l’accès aux produits du tabac dans des contextes formels, la disponibilité de ces produits d’amis et de réseaux sociaux, de plateformes en ligne ou de marchés non réglementés ne sera probablement pas réduit uniquement grâce à ce type de messagerie de santé.
Comme le montrent nos résultats, ces efforts peuvent manquer un moteur plus fort et encore plus durable de la consommation de tabac pour les jeunes: la croyance omniprésente que l’usage du tabac aide à gérer le stress, la colère et d’autres émotions difficiles. Notre recherche souligne que la détresse émotionnelle et la perception que l’usage du tabac peuvent les aider à faire face au stress sont au cœur des raisons pour lesquelles de nombreux adolescents commencent et continuent d’utiliser ces produits, même lorsqu’ils sont conscients des risques pour la santé.
Dans ce contexte, le simple fait de limiter l’accès aux produits du tabac ou de répéter des avertissements de santé bien connus ne fera pas grand-chose pour aborder les motivations émotionnelles sous-jacentes à utiliser.
Nous pensons que faire des progrès significatifs, les interventions politiques et prévention devront aborder les motifs sous-jacents d’utilisation, et pas seulement se concentrer sur les effets nocifs de la santé de la nicotine ou des moyens d’accès.
Cela comprend l’intégration du soutien de la santé émotionnelle et comportementale dans les stratégies de prévention du tabac et de l’amélioration des services de santé mentale en milieu scolaire et communautaire. Et bien que les campagnes d’éducation en santé publique telles que le coût réel aient réussi à réduire le nombre d’adolescents qui commencent à utiliser des cigarettes électroniques, nos résultats suggèrent davantage l’accent sur les moteurs émotionnels de l’usage du tabac.
