Au Rwanda, une épidémie de fièvre de Marburg de type Ebola est sous contrôle et les interdictions de voyager visant ce pays d’Afrique de l’Est sont inutiles, a déclaré jeudi le chef de la plus haute agence de santé publique d’Afrique.
Le Rwanda a déclaré l’épidémie le 27 septembre et a jusqu’à présent signalé 13 personnes décédées.
Il n’existe aucun vaccin ni traitement autorisé pour Marburg. La semaine dernière, le Rwanda a reçu 700 doses d’un vaccin en cours d’essai de la part du Sabin Vaccine Institute, basé aux États-Unis, destiné aux agents de santé et aux secouristes ainsi qu’aux personnes ayant été en contact avec des cas confirmés.
Selon Jean Kaseya, des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, le risque que Marburg se propage hors du Rwanda est presque nul. Il a félicité le Rwanda pour ce qu’il a qualifié de réponse ferme à l’épidémie de la part d’un certain nombre de responsables gouvernementaux.
« Le mécanisme qu’ils ont mis en place même pour suivre les contacts, aucun contact ne peut quitter le Rwanda », a-t-il déclaré. « Et c’est incroyable car ils surveillent ces contacts quotidiennement. »
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont mis à jour lundi leurs avis aux voyageurs pour le Rwanda, exigeant un contrôle des voyageurs ayant récemment séjourné au Rwanda. Les directives mises à jour exhortent les gens à reconsidérer les voyages non essentiels au Rwanda.
Kaseya a déclaré que cette décision n’était pas respectueuse car elle avait été prise sans consulter le CDC Afrique ou le Rwanda. Le Rwanda ne devrait pas « être puni » par des avis interdisant les voyages parce qu’il « fait preuve de transparence » dans ses rapports sur l’épidémie, a-t-il déclaré.
Le nombre total de cas confirmés de Marburg au Rwanda s’élève désormais à 58, avec 12 guérisons, a déclaré le ministre de la Santé Sabin Nsanzimana, qualifiant l’avis américain aux voyageurs de « pas la meilleure chose à faire ».
Plus de 200 personnes ont été vaccinées depuis l’arrivée des vaccins expérimentaux, a indiqué Nsanzimana.
Comme Ebola, le virus de Marburg proviendrait des chauves-souris frugivores et se propagerait entre les personnes par contact étroit avec les fluides corporels d’individus infectés ou avec des surfaces telles que des draps contaminés.
Sans traitement, Marburg peut être mortelle chez jusqu’à 88 % des personnes atteintes de la maladie. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires, de la diarrhée, des vomissements et, dans certains cas, la mort par perte de sang importante.
La plupart des malades sont des agents de santé dans six des 30 districts du Rwanda, notamment les districts frontaliers du Congo, du Burundi, de l’Ouganda et de la Tanzanie, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Les Rwandais ont été invités à éviter tout contact physique pour contribuer à freiner la propagation. Les visites dans les écoles et les hôpitaux ont été suspendues et le nombre de personnes pouvant assister aux funérailles des victimes de Marburg a également été limité. Les veillées à domicile sont interdites si un décès est lié à Marbourg.
L’ambassade américaine à Kigali a exhorté son personnel à travailler à distance et à éviter de se rendre dans ses bureaux.
Des épidémies et des cas individuels de Marburg ont été enregistrés dans le passé en Tanzanie, en Guinée équatoriale, en Angola, au Congo, au Kenya, en Afrique du Sud, en Ouganda et au Ghana.
Le virus a été identifié pour la première fois en 1967, après avoir provoqué des épidémies simultanées dans des laboratoires de la ville allemande de Marburg et à Belgrade, en Serbie. Sept personnes sont mortes après avoir été exposées au virus alors qu’elles effectuaient des recherches sur des singes.
