L’empoisonnement au méthamphétamine apparaît comme la principale cause d’overdoses mortelles chez les résidents âgés d’Hawaï

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université d’Hawaï au Centre sur le vieillissement de Mānoa révèle une tendance inquiétante : l’empoisonnement à la méthamphétamine est la principale cause d’overdoses mortelles chez les adultes d’âge moyen et âgés à Hawaï. La recherche, publiée dans le Journal hawaïen de la santé et du bien-être socialmet en lumière un aspect négligé de la crise de la drogue dans l’État.

Entre juillet 2020 et décembre 2021, 263 décès liés à la drogue ont été enregistrés dans tout l’État. Parmi ceux-ci, plus de la moitié (58,2 %) concernaient des personnes âgées de 50 à 79 ans, la toxicité à la méthamphétamine représentant 64,3 % de ces décès, contre seulement 16,4 % dus à une intoxication aux opioïdes.

L’étude, menée par Gursimran K. Sidhu, Tiana M. Fontanilla et Treena S. Becker, a révélé que les personnes âgées étaient plus susceptibles de mourir d’une intoxication à la méthamphétamine que leurs homologues plus jeunes, tandis que les plus jeunes étaient plus vulnérables aux décès liés aux opioïdes. Les chercheurs ont utilisé les données du State Unintentional Drug Overdose Reporting System (SUDORS) pour analyser ces schémas de surdose.

En plus d’examiner les rapports des médecins légistes, les rapports de toxicologie et les récits des enquêteurs sur les décès, l’équipe a également constaté que de nombreuses personnes décédées plus âgées avaient des antécédents de maladie cardiovasculaire, une maladie qui peut augmenter le risque de décès chez les consommateurs de méthamphétamine.

Crise à long terme

« Les personnes qui consomment des drogues à long terme à Hawaï ont tendance à préférer la méthamphétamine, et cette tendance devient de plus en plus mortelle avec l’âge », a déclaré Becker.

Selon les chercheurs, de nombreuses personnes d’âge moyen et plus âgées consomment de la méthamphétamine depuis des décennies. Cette consommation chronique de drogues, associée aux problèmes de santé liés à l’âge, rend les personnes âgées particulièrement vulnérables à l’intoxication à la méthamphétamine. Le rapport suggère que les utilisateurs plus âgés sont souvent confrontés à des risques et à des obstacles au traitement différents de ceux des utilisateurs plus jeunes, notamment à des niveaux de stigmatisation plus élevés.

Une intervention ciblée est nécessaire

L’équipe a appelé à davantage de recherches sur les raisons pour lesquelles les personnes âgées continuent à consommer de la méthamphétamine, notant que « les raisons de la consommation à un âge avancé sont largement inexplorées ». Les chercheurs recommandent de donner la priorité au dépistage des troubles liés à l’usage de substances (SUD) chez les personnes âgées d’Hawaï et de proposer un traitement sur mesure.

« Il y a souvent de la stigmatisation et de la honte autour du SUD, en particulier pour les kūpuna (personnes âgées), ce qui peut rendre difficile pour eux de demander de l’aide », a déclaré Becker. « S’attaquer à ces obstacles pourrait être essentiel pour réduire les décès dans cette population vulnérable. »