Seuls 5,9 % des élèves de collège et de lycée américains vapotent désormais, soit une forte baisse par rapport aux 7,7 % qui le faisaient il y a un an, selon de nouvelles données gouvernementales.
Autrement dit, environ 1,6 million de jeunes déclarent désormais avoir utilisé des cigarettes électroniques au moins une fois au cours du mois dernier, contre 2,1 millions en 2023.
Parmi ceux qui déclarent vapoter, 23,6 % ont déclaré le faire quotidiennement.
Ce sont les lycéens qui ont été à l’origine du changement, selon l’enquête nationale sur le tabac chez les jeunes (NYTS), les collégiens vapant toujours à des taux à peu près similaires à ceux d’il y a un an.
Toutefois, toute réduction du vapotage est la bienvenue, a déclaré Brian King, directeur du Centre des produits du tabac de la Food and Drug Administration américaine.
« Le déclin continu de l’utilisation de la cigarette électronique parmi les jeunes de notre pays est une victoire monumentale en matière de santé publique », a déclaré King dans un communiqué de presse de l’agence.
Yolanda Richardson, présidente de la Campagne pour des enfants sans tabac, a convenu que les nouveaux chiffres étaient encourageants, mais a averti que l’industrie du vapotage et du tabac n’en avait pas encore fini avec les enfants du pays.
« L’usage de la cigarette électronique chez les jeunes a fortement diminué, épargnant à de nombreux jeunes la grave dépendance à la nicotine et d’autres conséquences sur la santé qui peuvent résulter de l’usage de la cigarette électronique », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Malgré ces progrès, l’usage de la cigarette électronique par les jeunes demeure un grave problème de santé publique aux États-Unis, et l’industrie s’efforce sans relâche de trouver de nouveaux moyens de rendre les enfants dépendants », a ajouté Richardson.
L’enquête du NYTS est réalisée chaque année auprès d’élèves de collège (6e à 8e) et de lycée (9e à 12e) aux États-Unis. Cette année, les enfants ont été interrogés entre fin janvier et fin mai.
Après des décennies de baisse constante du tabagisme chez les jeunes, les experts de la santé ont été découragés par l’augmentation rapide du vapotage, qui contient de la nicotine.
Selon la FDA, les taux d’utilisation de la cigarette électronique parmi les écoliers ont atteint un pic en 2019, lorsque plus de 5 millions d’entre eux ont déclaré utiliser ces appareils addictifs.
Toutefois, les taux ont commencé à baisser et ce chiffre ne représente désormais qu’un tiers du total de 2019.
La grande majorité des jeunes qui vapotent utilisent des cigarettes électroniques aromatisées (87,6 %), les fruits (62,8 %), les bonbons (33,3 %) et la menthe (25,1 %) étant les principales saveurs de choix.
Les marques les plus populaires en 2024 sont Elf Bar (36,1 %), Breeze (19,9 %), Mr. Fog (15,8 %), Vuse (13,7 %) et JUUL (12,6 %).
La marque Elf, dont les produits n’ont jamais été autorisés par la FDA, a vu sa part de marché chuter après que la FDA a émis des « mesures ciblées de conformité et d’application » début 2023, a déclaré l’agence.
Peut-être pour tenter de contrer la pression exercée sur les appareils de vapotage, l’industrie du tabac propose de nouveaux moyens d’ingérer de la nicotine, notamment les sachets de nicotine.
« L’usage de produits du tabac par les jeunes sous toutes leurs formes, y compris les cigarettes électroniques et les sachets de nicotine, est dangereux », a déclaré Deirdre Lawrence Kittner, qui dirige le Bureau du tabagisme et de la santé des CDC, dans le communiqué de presse de la FDA. « Il est essentiel que nous restions vigilants et engagés dans les efforts de santé publique pour garantir que tous les jeunes puissent vivre une vie saine et sans tabac. »
Les dernières statistiques ne montrent pas d’augmentation significative de la popularité des sachets de nicotine parmi les jeunes cette année. Pourtant, « sur près d’un demi-million d’élèves de collège et de lycée qui ont déclaré utiliser actuellement des sachets de nicotine, 22,4 % les utilisaient quotidiennement », a noté la FDA.
Dans l’ensemble, la tendance à la baisse du vapotage chez les jeunes suscite un optimisme prudent chez les experts de la santé.
« Les résultats publiés aujourd’hui montrent que des progrès importants sont réalisés pour réduire la consommation de tabac chez les jeunes aux États-Unis, mais il reste encore du travail à faire pour empêcher les enfants d’utiliser ces produits hautement addictifs et dangereux », a déclaré l’American Heart Association dans un communiqué.
« Ces tendances indiquent le besoin urgent d’une réglementation et de politiques publiques fortes qui empêcheront l’industrie du tabac de cibler les enfants de notre pays avec des produits addictifs qui nuisent à la santé », a ajouté l’AHA. « À cette fin, nous exhortons la FDA à terminer son examen de toutes les demandes d’autorisation de mise sur le marché du tabac et à retirer du marché tous les produits du tabac non autorisés. Les États et les collectivités doivent également poursuivre leurs efforts pour interdire la vente de tous les produits du tabac aromatisés. »
