Le speedballing – la pratique de la combinaison d’un stimulant comme la cocaïne ou la méthamphétamine avec un opioïde comme l’héroïne ou le fentanyl – est passé d’une sous-culture de niche à une crise de santé publique généralisée. La pratique provient du début des années 1900 lorsque les soldats de la Première Guerre mondiale étaient souvent traités avec une combinaison de cocaïne et de morphine.
Autrefois associée à des personnages de haut niveau comme John Belushi, River Phoenix et Chris Farley, cette dangereuse utilisation de la polysubstance est devenue une cause principale de décès par surdose à travers les États-Unis depuis le début du milieu des années 2010.
Je suis professeur adjoint de santé publique qui a beaucoup écrit sur la méthamphétamine et l’usage des opioïdes et la combinaison dangereuse des deux aux États-Unis.
Comme ces combinaisons dangereuses de médicaments inondent de plus en plus le marché, je vois un besoin urgent et une opportunité pour une nouvelle approche de la prévention et du traitement.
Pourquoi le speedballing?
Datant des années 1970, le terme Speedballing a fait référence à l’origine à la combinaison de l’héroïne et de la cocaïne. La combinaison de stimulants et d’opioïdes – la «ruée» de l’ancienne avec l’effet apaisant de ce dernier – crée un dangereux conflit physiologique.
Selon le National Institute on Drug Abuse, les décès de surdose impliqués par les stimulants sont considérablement passés de plus de 12 000 par an en 2015 à plus de 57 000 en 2022, soit une augmentation de 375%. Notamment, environ 70% des décès par surdose liés aux stimulants en 2022 ont également impliqué le fentanyl ou d’autres opioïdes synthétiques, reflétant la prévalence croissante de la participation de la polysubstance dans la mortalité par surdosage.
Les utilisateurs ont cherché à découvrir la «ruée» euphorique du stimulant et les effets apaisants de l’opioïde. Cependant, avec la prolifération du fentanyl – qui est beaucoup plus puissant que l’héroïne – cette combinaison est devenue de plus en plus mortelle. Le fentanyl est souvent mélangé avec de la cocaïne ou de la méthamphétamine, parfois à l’insu de l’utilisateur, conduisant à des surdoses involontaires.
L’augmentation du speedballing fait partie d’une tendance plus large de l’utilisation de la polysubstance aux États-Unis depuis 2010, des surdoses impliquant à la fois des stimulants et du fentanyl ont augmenté de 50, ce qui représente désormais environ 35 000 décès par an.
Cela a été appelé la quatrième vague de l’épidémie d’opioïdes. L’offre de médicaments toxiques et contaminés a exacerbé cette crise.
Une combinaison dangereuse d’effets physiologiques
Les stimulants comme la cocaïne augmentent la fréquence cardiaque et la pression artérielle, tandis que les opioïdes suppriment la fonction respiratoire. Cette combinaison peut entraîner une insuffisance respiratoire, un effondrement cardiovasculaire et une mort. Les personnes qui utilisent les deux substances sont plus de deux fois plus susceptibles de ressentir une surdose mortelle par rapport à celles qui utilisent les opioïdes seuls.
Les effets contradictoires des stimulants et des opioïdes peuvent également exacerber les problèmes de santé mentale. Les utilisateurs peuvent ressentir une anxiété, une dépression et une paranoïa accrues. La combinaison peut également nuire aux fonctions cognitives, conduisant à la confusion et à une mauvaise prise de décision.
Le speedballing peut également entraîner de graves problèmes cardiovasculaires, notamment l’hypertension, la crise cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux. La pression sur le cœur et les vaisseaux sanguins du stimulant, combinés aux effets dépresseurs de l’opioïde, augmente le risque de ces conditions potentiellement mortelles.
S’attaquer à la crise
Il est crucial de sensibiliser croissant aux dangers du speedballing. Je crois que les campagnes éducatives peuvent informer le public des risques de combiner les stimulants et les opioïdes et le potentiel d’exposition involontaire à la fentanyl.
Il y a un grand besoin d’un meilleur accès au traitement pour les personnes atteintes de troubles de l’utilisation des stimulants – une condition définie comme l’utilisation continue de substances de type amphétamine, de cocaïne ou d’autres stimulants, conduisant à une déficience ou à une détresse cliniquement significative, de léger à sévère. Les traitements pour ce troubles et d’autres troubles de la consommation de substances sont sous-financés et moins accessibles que ceux du trouble de la consommation d’opioïdes. L’attaquant de cet écart peut aider à réduire la prévalence du speedball.
Mettre en œuvre des stratégies de réduction des méfaits par les responsables de la santé publique, les organisations communautaires et les prestataires de soins de santé, tels que la fourniture de bandes de test de fentanyl et de naloxone – un médicament qui inverse les surdoses d’opioïdes – peut sauver des vies.
Ces mesures permettent aux individus de tester leurs médicaments pour la présence de fentanyl et d’avoir un accès immédiat à des médicaments par inversion de surdose. La mise en œuvre largement de ces stratégies est cruciale pour réduire les décès par surdose et améliorer les résultats de la santé communautaire.
