Le Niger est devenu le premier pays africain à éliminer la cécité de la rivière, une maladie parasite qui est la deuxième cause de cécité au monde, a déclaré jeudi qui.
Le Niger est « le cinquième pays à l’échelle mondiale et le premier pays d’Afrique à être reconnu par l’OMS pour interrompre la transmission du parasite Onchocerca volvulus », a déclaré l’Organisation mondiale de la santé, se référant au ver qui provoque la cécité de la rivière.
La cécité de la rivière se propage aux humains via la morsure d’une mouche noire, principalement trouvée près des rivières, qui est infectée par le ver parasite.
« La combinaison de la médecine et du contrôle des vecteurs a réussi à éliminer la transmission de l’onchocercois, comme en témoigne la réduction de la prévalence d’environ 60% à 0,02% », a déclaré l’agence de santé des Nations Unies.
Entre 1976 et 1989, le Niger et d’autres États ouest-africains ont mené un programme dirigé par l’OMS utilisant des insecticides pour freiner la transmission du parasite.
Entre 2008 et 2019, des médicaments basés sur l’ivermectine et l’albendazole ont été administrés au grand public pour endiguer davantage la propagation.
Le directeur général de l’OMS Tedros, Adhanom Ghebreyesus, a félicité le Niger pour « libérer sa population de cette maladie aveuglante et stigmatisante qui provoque tant de souffrances humaines parmi les plus pauvres ».
La cécité de la rivière a « entravé le développement économique des communautés touchées, éloignant les gens des rivières, qui sont souvent des lignes de vie des moyens de subsistance », a ajouté Matshidiso Moeti, directeur de l’Afrique de l’agence.
L’OMS a déclaré qu’un facteur clé dans le succès du Niger était la collaboration entre le gouvernement, l’OMS et les organisations non gouvernementales.
L’onchocercasis est la deuxième cause infectieuse de cécité dans le monde, après le trachome.
Il affecte principalement les populations rurales en Afrique subsaharienne et au Yémen, avec des zones endémiques plus petites trouvées dans certaines parties de l’Amérique latine.
La cécité de la rivière est la deuxième « maladie tropicale négligée » à avoir été éliminée au Niger, après que le pays du Sahel a été certifié sans maladie de ver Guinée (dracunculiase) en 2013.