La semaine dernière, le gouvernement fédéral a annoncé son intention de déployer un programme anti-vapotage dans les écoles du pays.
Le programme éducatif, appelé OurFutures, vise à empêcher les jeunes de se lancer dans le vapotage. Il a été développé par des experts du Centre Matilda de recherche sur la santé mentale et l’usage de substances de l’Université de Sydney, avec la contribution d’éducateurs et de jeunes.
Alors pourquoi avons-nous besoin de ce programme, qu’impliquera-t-il et sera-t-il un moyen efficace d’empêcher les jeunes de se lancer dans le vapotage ? Regardons de plus près.
Le vapotage a le vent en poupe
Une enquête menée auprès des lycéens australiens en 2022-2023 a montré que près d’un sur trois a déclaré avoir essayé le vapotage, tandis qu’un sur six avait vapoté au cours du mois précédent.
Cela représente une augmentation significative au fil du temps, les taux de vapotage au cours de la vie (jamais) et au cours du mois dernier ayant plus que doublé depuis 2017.
Cependant, depuis la collecte de ces données, de nouvelles lois visant à contrôler l’offre et l’accès aux vapes ont été introduites, visant à réduire la prévalence du vapotage.
Les preuves démontrant les effets nocifs du vapotage se multiplient. Une étude de 2022 a révélé que le vapotage était lié à une série de conséquences négatives sur la santé, notamment l’empoisonnement, la dépendance, les brûlures au visage, aux mains et aux cuisses, les lésions pulmonaires et une probabilité accrue de commencer à fumer du tabac.
Il a été constaté que les vapes, ou cigarettes électroniques, contiennent un certain nombre de produits chimiques connus pour causer le cancer, notamment du formaldéhyde, de l’acétone et des métaux lourds tels que le nickel et le plomb. Cela signifie que les jeunes vapoteurs respirent des produits chimiques présents dans les dissolvants pour vernis à ongles, les plastiques, les désherbants et les colles industrielles.
Bien que nous ne comprenions pas encore les effets du vapotage sur la santé à long terme, les preuves dont nous disposons jusqu’à présent indiquent qu’il est vital d’empêcher autant de personnes que possible de prendre cette habitude.
Que comportera le programme ?
OurFutures est conçu pour les enfants de 7e et 8e années sur la base de preuves scientifiques. Les étudiants sont guidés à travers quatre leçons en ligne, chacune utilisant une variété d’activités et de ressources pour les sensibiliser aux méfaits du vapotage. Les leçons couvrent également des informations sur l’impact des médias sociaux, la communication assertive et comment et où demander de l’aide.
Le gouvernement affirme que le programme pourra atteindre plus de 3 000 écoles à travers l’Australie.
Nos recherches et celles d’autres indiquent qu’il s’agit d’un âge optimal pour atteindre les jeunes, car c’est le moment où ils commencent à expérimenter et à se lancer dans la vape.
Ce programme arrive également à point nommé, puisque les jeunes nous ont dit qu’ils souhaitent que des messages de prévention du vapotage soient diffusés dans leurs écoles pour les aider à prendre des décisions éclairées. Ces jeunes reconnaissent qu’il y a un manque d’informations crédibles disponibles.
De même, les professionnels des écoles (comme les directeurs et les enseignants) reconnaissent qu’ils ne sont pas en mesure de résoudre seuls le problème du vapotage chez les élèves et ont réclamé du soutien.
Le programme OurFutures est actuellement testé dans 40 écoles de Nouvelle-Galles du Sud, du Queensland et d’Australie occidentale.
Les premiers résultats ont été positifs. Juste après que les étudiants aient terminé le programme, ils en savaient davantage sur les méfaits du vapotage et ont signalé une diminution de leurs intentions de vapoter.
Cependant, à notre connaissance, les résultats complets de l’essai n’ont pas encore été publiés. Il n’est pas non plus certain que ces résultats se maintiendront à long terme.
Un examen des programmes scolaires de prévention du vapotage a révélé que même si de nombreuses interventions ont amélioré les connaissances, les attitudes et les intentions concernant le vapotage à court terme, ces effets n’ont pas toujours été maintenus.
Cependant, cette étude suggère également que les programmes dispensés sur plusieurs sessions, comme c’est le cas avec OurFutures, étaient efficaces pour empêcher les jeunes de se lancer dans le vapotage sur de longues périodes.
Un élément important de tout programme de santé publique est sa capacité à être adapté à différentes populations. L’Australie est un pays diversifié sur le plan culturel et linguistique, avec des populations urbaines, régionales et isolées. On ne sait pas encore si et comment le programme prendra en compte ces différences.
Le programme devrait s’inscrire dans une approche plus large
Fournir ainsi des informations rationnelles et fondées sur des données probantes devrait aider de nombreux jeunes participant à ce programme à mieux comprendre les risques potentiels du vapotage pour la santé et, en retour, à y réfléchir à deux fois avant de le faire.
Cependant, les programmes éducatifs en milieu scolaire ne constituent qu’une stratégie parmi une série de stratégies nécessaires pour lutter contre le vapotage chez les jeunes. Compter uniquement sur les jeunes pour changer leur comportement est irréaliste et ne constitue pas une bonne pratique.
Les jeunes évoluent au sein de communautés influencées par la famille, les normes sociales et les structures sociétales. L’éducation est une bonne chose, mais nous devons mettre un terme à l’exposition et à l’accès à ces produits nocifs.
Heureusement, la répression du vapotage en Australie est à la pointe du monde. Nous saluons les réformes récemment annoncées en matière de vapotage, notamment l’arrêt de l’importation de vapes, leur vente uniquement derrière le comptoir des pharmacies et la restriction des arômes, qui limitent leur accessibilité et leur attrait pour les étudiants.
Depuis que ces réglementations sur le vapotage ont été introduites, l’Australian Border Force a empêché des centaines de milliers de vapoteurs d’entrer en Australie.
La récente loi de 2023 sur la santé publique (tabac et autres produits) restreint également la publicité et la promotion des vapes, y compris sur les réseaux sociaux. Cela signifie que les mêmes interdictions qui s’appliquent à la publicité en faveur du tabac s’appliquent désormais également aux vapes.
Notre recherche montre que le vapotage a été largement promu auprès des jeunes sur les réseaux sociaux. Les entreprises de médias sociaux doivent veiller à ce que la santé de leurs utilisateurs passe avant les intérêts commerciaux.
La semaine dernière, le gouvernement a appelé à un « devoir de diligence numérique », qui obligerait les sociétés de médias sociaux à prendre des mesures pour créer un environnement en ligne plus sûr pour tous les Australiens.
En fin de compte, le programme national de prévention du vapotage destiné aux élèves australiens constitue une étape positive. Mais cela doit être complété par une série de stratégies et des investissements gouvernementaux continus pour aider nos jeunes à éviter ou à arrêter de vapoter.
