Le vapotage est souvent présenté comme une alternative plus saine au tabagisme ou comme un outil pour arrêter de fumer. Mais ce n’est pas une habitude sûre : les effets du vapotage sur la santé peuvent être irréversibles et parfois mortels.
Comme il s’agit d’une technologie relativement nouvelle, les conséquences à long terme du vapotage sur la santé sont encore inconnues, mais la recherche révèle un nombre croissant de risques pour la santé, notamment des dommages permanents aux dents et aux gencives.
Le vapotage peut nuire de façon permanente à votre santé bucco-dentaire
Lorsque vous vapotez, vous inhalez une combinaison de produits chimiques en suspension dans l’air, notamment de la nicotine, des arômes et d’autres produits chimiques. David Okano, DDS, chef de section de parodontie à la faculté de médecine dentaire de l’Université de l’Utah, explique que le vapotage est associé à un risque accru de maladie des gencives et potentiellement de carie dentaire.
Le vapotage peut entraîner une infection et une inflammation des gencives, ce qui peut entraîner une perte permanente de l’os autour de vos dents et éventuellement une perte de dents. « Vous perdez des os plus rapidement si vous vapotez, tout comme vous le feriez avec du tabac », dit-il.
La cause probable de ces effets sur la santé est la même que celle des cigarettes traditionnelles, dit Okano, la nicotine. Composant hautement addictif du tabac et des cigarettes électroniques, la nicotine provoque une inflammation des tissus, qui peut entraîner des blessures. Une exposition à long terme à la nicotine peut également augmenter votre risque de maladie cardiaque.
De plus, la nicotine provoque également un rétrécissement des vaisseaux sanguins de vos gencives, de votre gorge et de vos poumons, réduisant ainsi le flux sanguin vers les tissus. Cela peut ralentir la guérison si votre bouche est blessée ou si vous subissez une chirurgie buccale, ajoute Okano.
Ce n’est pas seulement de la vapeur d’eau
La vapeur des cigarettes électroniques contient bien plus que de la nicotine. Le principal ingrédient du « jus » est le propylène glycol, qui endommage les cellules des voies respiratoires et peut se transformer en formaldéhyde cancérigène lorsque le liquide est chauffé et vaporisé. Les produits chimiques contenus dans une cartouche de vape donnée ne sont pas aussi strictement réglementés que ceux des produits du tabac et peuvent varier considérablement selon les produits et les saveurs. Les vapeurs peuvent contenir des niveaux malsains de métaux toxiques, notamment du plomb et de l’arsenic. Et certains arômes présents dans la vapeur peuvent également tuer les cellules ou empêcher leur croissance.
Par exemple, certaines cartouches de vapeur contiennent un arôme artificiel de beurre appelé diacétyle. Les conséquences sur la santé des faibles concentrations de diacétyle présentes dans les vapeurs sont encore inconnues. Mais l’inhalation de grandes quantités de diacétyle peut provoquer des cicatrices étendues dans les poumons qui bloquent la circulation de l’air, entraînant de la fatigue, une respiration sifflante et souvent la mort.
Les conséquences à long terme du vapotage sur la santé générale commencent seulement à être comprises
Le vapotage n’existe que depuis une vingtaine d’années et ne s’est répandu qu’au cours des 10 à 15 dernières années. Bien qu’il existe des preuves solides que le vapotage provoque des problèmes de santé bucco-dentaire, des recherches à plus long terme sont nécessaires pour comprendre tous les effets du vapotage sur la santé, explique Okano. Il n’y a tout simplement pas eu suffisamment de temps pour que ces effets sur la santé se manifestent. En attendant, pourquoi vous utiliser comme sujet de test ? « Quand quelqu’un dit : « Eh bien, vous n’avez aucune preuve que le vapotage est nocif », ma réponse serait : pas encore. »
Les conseils d’Okano concernant le vapotage sont les mêmes que pour le tabac. « En fin de compte ? Le vapotage n’est pas une alternative sûre au tabagisme », dit-il. « Donc, si vous ne vapotez pas, ne commencez pas. Et si vous vapotez, essayez d’arrêter. »