Une étude menée par des chercheurs de l’Albert Einstein College of Medicine portant sur plus de 200 000 adultes a révélé que la pandémie de COVID-19 entraînait une augmentation de 29 % du risque de développer une dyslipidémie, une maladie impliquant des taux anormaux de lipides (graisses) dans le sang.
Les personnes âgées et les personnes atteintes de diabète de type 2 ont été encore plus fortement touchées, connaissant un risque environ deux fois plus élevé de développer une dyslipidémie, qui est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. La recherche a été publiée aujourd’hui dans l’édition imprimée du Journal d’investigation clinique.
« Compte tenu de l’ampleur de la pandémie, cette augmentation du risque de dyslipidémie est une source d’inquiétude dans le monde entier », a déclaré le responsable de l’étude Gaetano Santulli, MD, Ph.D., professeur agrégé de médecine et de pharmacologie moléculaire à Einstein. « Sur la base de nos résultats, nous conseillerions aux gens de faire surveiller régulièrement leurs taux de lipides et de consulter leurs prestataires de soins de santé sur les moyens de traiter la dyslipidémie si elle est détectée, en particulier chez les personnes âgées et les patients diabétiques. »
Il a souligné que ces conseils s’appliqueraient à tous les adultes, et pas seulement à ceux officiellement diagnostiqués avec le COVID-19, étant donné que de nombreuses personnes ont été infectées sans s’en rendre compte.
Pour mettre ces résultats en contexte, il a été estimé que 53 % des adultes américains souffraient de dyslipidémie avant la pandémie ; une augmentation de 29 % de l’incidence de la dyslipidémie due au COVID-19 signifierait que 68 % des Américains pourraient désormais être à risque de présenter des anomalies lipidiques.
Dans deux études précédentes, le Dr Santulli et son équipe ont découvert que la COVID-19 augmentait l’incidence de nouveaux cas d’hypertension et de diabète de type 2.
« Dans ces analyses, nous avons démontré que le risque de développer ces troubles était encore élevé trois ans après la pandémie ; en outre, nous avons constaté une augmentation suspecte du taux de cholestérol total, qui méritait d’être examinée de plus près », a déclaré le Dr Santulli.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont d’abord déterminé l’incidence de la dyslipidémie dans un groupe de plus de 200 000 adultes vivant à Naples, en Italie, au cours des trois années précédant le début de la pandémie (2017-2019). Ils ont ensuite évalué l’incidence de la dyslipidémie dans le même groupe au cours de la période de trois ans de la COVID-19 (2020-2022), en excluant de l’analyse les personnes précédemment diagnostiquées avec une dyslipidémie ou qui prenaient auparavant des médicaments hypolipidémiants.
Les enquêteurs ont découvert que le COVID-19 augmentait en moyenne de 29 % le risque de développer une dyslipidémie dans l’ensemble du groupe d’étude. L’augmentation était encore plus élevée chez les personnes de plus de 65 ans et celles souffrant de maladies chroniques, notamment le diabète et l’obésité, les maladies cardiovasculaires, la maladie pulmonaire obstructive chronique et l’hypertension.
Les résultats sont les plus définitifs à ce jour car d’autres études – la plupart liant le COVID-19 à des risques légèrement accrus de problèmes de lipides sanguins – ont utilisé comme groupes témoins différentes populations ou personnes soupçonnées d’avoir traversé la pandémie sans être infectées. Cependant, un nombre important de personnes classées comme « sans COVID » ont effectivement développé la maladie, mais soit n’ont jamais été testées, soit n’ont pas consulté un médecin.
« Notre étude n’a pas tenté de déterminer si les participants avaient été testés positifs au COVID-19 », a déclaré le Dr Santulli. « Au lieu de cela, parce que nous avions suivi ce groupe pendant de nombreuses années avant la pandémie, nous avons pu mesurer l’impact global du COVID sur la population en comparant simplement les niveaux de dyslipidémie dans le même groupe avant et après la pandémie. Toute augmentation de l’incidence de la dyslipidémie serait presque certainement le résultat du COVID-19. »
La manière dont la COVID-19 aurait pu augmenter l’incidence de la dyslipidémie reste incertaine. Une explication possible est une découverte faite par le Dr Santulli dans une étude antérieure : selon laquelle le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID) perturbe la fonction des cellules endothéliales, qui tapissent l’intérieur des vaisseaux sanguins dans tout le corps et jouent un rôle essentiel. dans la régulation des lipides sanguins.
Une étude distincte a révélé que le COVID-19 est un puissant facteur de risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral jusqu’à près de trois ans après l’infection.
« Cette enquête, publiée en ligne un mois après la nôtre, confirme essentiellement nos observations dans cette étude, puisque la dyslipidémie est un contributeur majeur aux maladies cardiovasculaires », a déclaré le Dr Santulli. « Cela suggère également que la lutte contre la dyslipidémie devrait réduire le risque de maladie cardiovasculaire chez ceux qui ont eu le COVID. »
Les chercheurs étudient actuellement les effets du COVID-19 sur le syndrome cardiovasculaire-rein-métabolique (CKM), une maladie récemment décrite impliquant quatre problèmes médicaux liés – maladies cardiaques, maladies rénales, diabète et obésité – qui impliquent tous un dysfonctionnement endothélial.
