À l’échelle nationale, moins de gens fument qu’il y a dix ans, mais la proportion de fumeurs de cigarettes aromatisées au menthol est en augmentation.
Plus de 9 millions d’adultes, soit environ 32 % de tous les fumeurs, utilisent des cigarettes mentholées, selon les Centers for Disease Control and Prevention. En Virginie, la proportion est plus élevée, à 38 %.
Une équipe de chercheurs, dont Roberta Freitas-Lemos, professeure adjointe au Fralin Biomedical Research Institute de Virginia Tech au VTC, a découvert que réduire les ventes de produits mentholés tout en rendant disponibles des thérapies de remplacement telles que la gomme à la nicotine et les pastilles pourrait améliorer les résultats de santé des personnes qui utilisent des cigarettes mentholées. .
Les résultats proviennent d’une étude qui a examiné les produits achetés par les fumeurs adultes sur un marché expérimental qui a ajusté les prix et la disponibilité des produits du tabac et de la nicotine.
« Nous essayions de comprendre comment les différentes politiques en matière de saveurs interagissent, le rôle de la ventilation du filtre à cigarettes et comment différents types de fumeurs réagiraient à ces politiques », a déclaré Freitas-Lemos, qui travaille au Centre de recherche sur les comportements de santé et sur le cancer de l’institut. Centre de recherche à Roanoke. « Nous voulions comprendre l’effet des restrictions sur les achats. »
L’étude, publiée dans le numéro du 1er octobre de Dépendance aux drogues et à l’alcoolont analysé les préférences pour les cigarettes et les cigarettes électroniques aromatisées au menthol ainsi que l’effet des options de ventilation par filtre sur les décisions d’achat.
Les chercheurs ont analysé les données de 172 personnes qui fument exclusivement des cigarettes (dont 76 fument des cigarettes mentholées et 96 des cigarettes non mentholées) et de 91 personnes qui consomment plusieurs produits du tabac. Ils étaient admissibles à l’étude s’ils étaient âgés de plus de 21 ans, fumaient au moins 10 cigarettes par jour et avaient fumé au moins 100 cigarettes au cours de leur vie.
Les participants ont été invités à effectuer des achats d’essai sur le marché du tabac expérimental, un outil créé par Warren Bickel pour étudier les effets des politiques fiscales et réglementaires sur les comportements en matière de santé. Bickel, décédé en septembre, était professeur à l’Institut de recherche biomédicale Fralin, directeur de son centre de recherche sur le traitement de la toxicomanie et de son centre de recherche sur les comportements liés à la santé, et l’un des principaux chercheurs de l’étude.
Sur le marché, les participants utilisaient un compte en ligne dans une interface de type Amazon pour acheter des produits du tabac et de la nicotine, y compris des thérapies de remplacement. Les options ont été adaptées aux saveurs et aux concentrations de nicotine préférées de chaque participant, et ils ont reçu un solde de compte conçu pour refléter leurs contraintes budgétaires personnelles.
Les participants à l’étude ont acheté des produits dans différentes conditions de marché : avec des prix de cigarettes différents, des arômes de cigarettes restreints ou non restreints et des arômes de cigarettes électroniques restreints ou non restreints.
Lorsque les cigarettes mentholées n’étaient pas disponibles, les fumeurs qui préféraient les cigarettes mentholées étaient moins disposés à acheter n’importe quel type de cigarette et plus disposés à acheter des produits tels que la gomme à la nicotine et d’autres thérapies de remplacement.
De plus, les fumeurs de cigarettes qui préfèrent les produits mentholés étaient moins susceptibles de remplacer les cigarettes électroniques lorsque les cigarettes électroniques aromatisées au menthol étaient également restreintes.
Pour les personnes participant à l’étude qui consommaient plusieurs produits du tabac, la restriction des saveurs n’avait aucun impact sur leurs achats.
L’étude a également révélé une demande plus élevée de cigarettes chez les fumeurs qui préféraient les cigarettes à haute ventilation, c’est-à-dire les cigarettes dotées de trous de filtre pour la circulation de l’air.
Pourquoi c’est important
Le menthol, un composé présent dans des plantes comme la menthe poivrée, est ajouté aux produits du tabac pour les rendre plus attrayants. De plus, le menthol renforce les effets de la nicotine et peut les rendre plus addictives.
Les caractéristiques de conception des produits du tabac, notamment les arômes et la ventilation des filtres de cigarettes, sont soumises à la réglementation de la Food and Drug Administration. C’est pourquoi l’étude a examiné les effets des arômes de cigarettes et de cigarettes électroniques sur la demande et leur substitution par l’arôme et la ventilation préférés des cigarettes.
Selon Freitas-Lemos, un domaine qui nécessite des recherches plus approfondies est la relation entre la ventilation du filtre à cigarettes et le comportement du tabagisme, qui pourrait être liée à la perception qu’ont les fumeurs de leurs cigarettes.
« Les cigarettes ventilées sont plus douces et les gens pensent qu’elles sont moins nocives, mais c’est une fausse perception », a déclaré Freitas-Lemos, qui est également professeur adjoint de psychologie à la Faculté des sciences. Une étude a montré des taux plus élevés d’adénocarcinome du poumon chez les personnes qui fument des cigarettes ventilées.
« Il se pourrait que les personnes qui fument des cigarettes ventilées soient plus sensibles à une interdiction qu’à une autre », a déclaré Freitas-Lemos, qui a noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment la perception et la ventilation influencent le comportement.
« Je pense que la conclusion la plus importante de cette étude est que nous pouvons améliorer les résultats en matière de santé en mettant l’accent sur les politiques qui réduisent les ventes de produits aromatisés et augmentent l’accessibilité aux thérapies de remplacement de la nicotine », a déclaré Freitas-Lemos.
