Le choléra confirmé au Liban, risque de propagation « très élevé », selon l’OMS

Le risque de propagation du choléra au Liban est « très élevé », a prévenu mercredi l’Organisation mondiale de la santé, après la détection d’un cas d’infection diarrhéique aiguë et potentiellement mortelle dans ce pays touché par le conflit.

L’OMS a souligné le risque de propagation du choléra parmi des centaines de milliers de personnes déplacées depuis qu’Israël a intensifié sa campagne aérienne contre le Hezbollah et lancé une offensive terrestre destinée à repousser le groupe de sa frontière nord avec le Liban.

« Si l’épidémie de choléra (…) se propage aux nouvelles personnes déplacées, elle pourrait se propager très rapidement », a déclaré Abdinasir Abubakar, représentant de l’OMS au Liban, aux journalistes lors d’une conférence de presse en ligne.

Le ministère libanais de la Santé a déclaré qu’un cas de choléra avait été confirmé chez un ressortissant libanais qui s’est rendu à l’hôpital lundi pour souffrir de diarrhée aqueuse et de déshydratation.

Le patient, originaire d’Ammouniyeh, dans le nord du Liban, n’avait aucun antécédent de voyage, a indiqué le ministère.

Le Liban a connu sa première épidémie de choléra depuis 30 ans entre 2022 et 2023, principalement dans le nord du pays.

La maladie, qui provoque de graves diarrhées, des vomissements et des crampes musculaires, résulte généralement de la consommation ou de la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par la bactérie, selon l’OMS.

L’agence de santé des Nations Unies prévient depuis des mois que la maladie pourrait réapparaître dans un contexte de « détérioration de l’eau et de l’assainissement » parmi les personnes déplacées et leurs communautés d’accueil, a déclaré Abubakar.

Le nombre de déplacés a augmenté avant même l’escalade du mois dernier, lorsque le Hezbollah a échangé des tirs transfrontaliers avec Israël au cours de l’année écoulée, affirmant qu’il agissait dans le cadre de la guerre israélienne contre Gaza.

Alors que les habitants du nord du Liban ont récemment été exposés ou vaccinés, Abubakar a averti que certaines communautés venant du sud du Liban et de la région de Beyrouth n’avaient pas développé d’immunité contre le choléra depuis trois décennies.

Si la maladie atteint ces populations, a-t-il prévenu, « le risque de propagation est très élevé ».

Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré aux journalistes que l’agence avait renforcé « la surveillance et le traçage des comportements, y compris la surveillance environnementale et l’échantillonnage de l’eau ».

En août, a-t-il expliqué, le ministère libanais de la Santé a lancé une campagne de vaccination orale contre le choléra ciblant 350 000 personnes vivant dans des zones à haut risque, mais la campagne a été « interrompue par l’escalade de la violence ».