Les recherches menées par les Centers for Disease Control and Prevention démontrent qu’un médicament antiviral oral, la 4′-fluorouridine (4′-FlU), inhibe efficacement les infections mortelles à l’arénavirus chez les modèles animaux.
Les virus provoquant des fièvres hémorragiques qui endommagent les vaisseaux sanguins et provoquent des hémorragies graves, tels que le virus Lassa (LASV) et le virus Junín (JUNV), constituent des menaces importantes pour la santé publique en raison de taux de morbidité et de mortalité élevés. Actuellement, les thérapies approuvées pour traiter ces agents pathogènes font défaut, avec un besoin urgent de traitements antiviraux à large spectre.
Les thérapies antivirales sont essentielles à la réponse aux épidémies et aux pandémies contre les virus émergents et réémergents. Les arénavirus responsables des fièvres hémorragiques ont connu plusieurs épidémies internationales récentes sans contre-mesures thérapeutiques approuvées.
Dans une étude intitulée « L’administration orale retardée à faible dose de 4′-fluorouridine inhibe les arénavirus pathogènes dans des modèles animaux de maladies mortelles », publiée dans Médecine translationnelle scientifiqueles chercheurs ont testé l’activité antivirale du 4′-FlU contre plusieurs virus de la fièvre hémorragique dans des cultures cellulaires, notamment le virus Lassa et le virus Junín.
Dans les évaluations précliniques in vivo utilisant des modèles de cobayes d’infections mortelles par LASV et JUNV, l’administration orale de 4′-FlU a été initiée à divers moments post-infection, y compris des scénarios de traitement retardé. La 4′-FlU a démontré une puissante activité antivirale dans les cultures cellulaires contre le LASV, le JUNV et d’autres virus de la fièvre hémorragique.
Dans des modèles de cobayes, l’administration orale de 4′-FlU s’est révélée très efficace, protégeant les animaux d’une maladie mortelle même lorsque le traitement était retardé ou que la dose était réduite à 0,5 milligramme par kilogramme. Les animaux traités ont présenté une résolution rapide des signes cliniques et avaient des charges virales significativement inférieures à celles des groupes témoins.
Un traitement efficace contre les infections à arénavirus pourrait bénéficier à des centaines de milliers de personnes chaque année. Le virus Lassa provoque à lui seul entre 100 000 et 300 000 infections et environ 5 000 décès chaque année en Afrique de l’Ouest, selon les estimations brutes du CDC Afrique.
La disponibilité d’un antiviral largement efficace comme la 4′-fluorouridine pourrait réduire considérablement ces chiffres en offrant une option thérapeutique viable, en particulier dans les régions où l’accès limité au diagnostic précoce et aux soins de soutien aggrave le fardeau de la maladie.
