par Cory Franklin et Jerrold B. Leikin, Chicago Tribune
En 1964, Bob Dylan aurait initié les Beatles au cannabis, un moment marquant dans la campagne de 60 ans visant à légaliser la marijuana. Avant cela, la marijuana ne faisait pratiquement pas partie de la société américaine dominante, sa consommation étant principalement associée aux artistes, aux bohèmes et à ce qu’on appelle la classe marginale urbaine.
Dylan a chanté « Tout le monde doit se défoncer » et les Beatles ont incorporé des références à la drogue dans leur musique, tandis que la marijuana, autrefois diabolisée comme « la folie des reefers », était présentée comme fondamentalement inoffensive, plus sûre que l’alcool ou le tabac. Six décennies plus tard, après une campagne réussie et l’acceptation sociétale de la marijuana, les dangers pour la santé sont désormais reconnus.
Alors que de plus en plus d’États légalisent la marijuana et que les magasins de cannabis sont omniprésents, la consommation de marijuana augmente. Les recherches suggèrent une augmentation de 20 % attribuable à la légalisation des activités récréatives. Même si le marché noir reste florissant, les ventes au détail dépassent désormais les 30 milliards de dollars par an et les recettes fiscales tant attendues par le gouvernement se matérialisent. Cependant, cela a un prix de plus en plus élevé en matière de santé publique.
La marijuana de 2024 n’est pas la marijuana de votre grand-père. Le développement de la culture hydroponique en intérieur – culture de plantes dans une solution riche en nutriments – et d’autres progrès en agronomie ont permis aux producteurs d’augmenter la concentration de l’ingrédient psychoactif dans les plantes de cannabis, le tétrahydrocannabinol ou THC. La concentration de THC peut être 10 fois supérieure, voire plus, à celle de la marijuana vendue par Dylan aux Beatles. Les sommets d’aujourd’hui sont plus élevés et souvent plus fréquents.
Cela inclut sur le lieu de travail, où le taux global de positivité des tests de dépistage de drogues en 2022 était à son plus haut niveau depuis 20 ans, et sur les autoroutes, où de nombreux États qui ont légalisé le cannabis récréatif ont constaté une augmentation des accidents mortels impliquant le THC. Le THC augmente les facultés affaiblies chez les conducteurs – pas autant que l’alcool, mais l’effet combiné des deux est particulièrement dangereux, bien plus important que l’un ou l’autre seul.
D’autres effets sur la santé des utilisateurs chroniques sont apparus, notamment de graves problèmes cardiaques et des troubles pulmonaires, en particulier chez ceux qui vapotent. Les problèmes psychiatriques – anxiété marquée ou crises de panique évoluant vers une psychose temporaire et même une maladie psychotique de type schizophrénie – se présentent plus fréquemment dans les salles d’urgence. La dépendance au cannabis, autrefois considérée comme rare, est aujourd’hui un problème croissant.
Une maladie relativement nouvelle récemment décrite dans le New York Times, connue sous le nom de syndrome d’hyperémèse cannabinoïde, ou CHS, est particulièrement préoccupante. Plusieurs millions de personnes pourraient souffrir du SHC suite à une consommation excessive de cannabis, se manifestant chez les patients par des nausées, des vomissements et des douleurs. Dans les cas graves, le SHC peut entraîner une perte de poids extrême, une défaillance d’organe et, parfois, la mort. Il ne reste aucun traitement ou remède efficace.
Depuis 2000, il y a eu une forte augmentation des appels pédiatriques pour cannabis aux centres antipoison du pays. Les enfants de 10 ans et moins qui consomment involontairement des produits comestibles sont particulièrement sensibles aux complications cardiaques et pulmonaires. Les adolescents combinent souvent la consommation de cannabis avec la consommation d’autres substances et peuvent souffrir de séquelles neurologiques et psychiatriques.
Un article de foi des partisans de la marijuana récréative légale est que la drogue est plus sûre que le tabac ou l’alcool. Une marijuana plus forte signifie que cette équation n’est plus aussi simple.
Le tabac est une drogue extrêmement dangereuse et addictive, qui tue plusieurs centaines de milliers de personnes chaque année en raison de ses effets cumulatifs à long terme sur des millions de fumeurs. Hormis son potentiel de dépendance, le tabac est relativement sans conséquence en termes de méfaits à court terme.
L’alcool, également potentiellement addictif, présente des dangers importants à long terme et à court terme, comme les accidents de la route dans le cas du second. La plupart des gens peuvent consommer de la marijuana avec modération sans problèmes, mais il n’existe pas encore d’informations adéquates sur les millions de personnes qui consomment de la marijuana depuis des décennies pour pouvoir véritablement comparer ses effets à long terme sur la santé avec ceux de l’alcool ou du tabac.
L’Amérique entretient une relation cyclique d’amour et de haine avec la drogue, et l’approche de la société à l’égard de toute drogue entraîne des conséquences imprévues. Comme l’historien Ian Tyrrell l’a noté à propos de la prohibition : « Chaque drogue soumise à des restrictions doit faire l’objet d’une enquête approfondie en termes de conditions de production, de sa valeur pour un commerce illicite, de sa capacité à dissimuler la substance et de ses effets à la fois sur l’individu et sur la société. en général. »
La recriminalisation de la marijuana n’est ni judicieuse ni pratique, mais il y a des choses qui peuvent être faites :
- Contrôle gouvernemental, déclaration et étiquetage de la force et de la pureté du THC, y compris l’établissement de plafonds de concentration de puissance et l’identification des contaminants.
- Éducation réaliste sur la drogue pour les parents et les écoliers.
- Enquête obligatoire sur toute exposition toxique au cannabis chez les enfants de moins de 10 ans et interdiction des produits comestibles sous forme de pâtisserie ou de bonbons.
- Une approche concertée pour identifier le rôle du cannabis dans les accidents de la route et du travail, ainsi que le cannabis comme cause contributive de décès.
- Rétention des analyses de cannabis dans les programmes de dépistage des drogues en milieu professionnel.
- Ne pas sur-promouvoir les bienfaits médicaux du cannabis, dont les indications sont actuellement limitées.
- Tirer parti des tribunaux de toxicomanie et du système de justice pénale dans le but de fournir un traitement contre la toxicomanie, une formation professionnelle et un logement stable afin d’éviter la stigmatisation liée aux arrestations de trafiquants de bas niveau ou d’utilisateurs récréatifs qui enfreignent la loi.
- Limiter les dispensaires de cannabis à la fourniture de cannabis destiné à un usage récréatif ou médical pour adultes, mais pas aux deux.
- Améliorer l’accès au traitement pour les personnes, en particulier les adolescents, souffrant de troubles liés à la consommation de cannabis.
- Alerte élevée des forces de l’ordre concernant l’afflux de cannabis synthétique illicite d’une puissance extrêmement élevée.
Les recettes fiscales générées par le cannabis, bien que séduisantes pour les politiciens, pourraient ne pas couvrir les coûts des nouveaux problèmes médicaux créés. La légalisation et l’acceptation du cannabis nous ont amenés dans un nouveau monde, dans le sens où William Shakespeare a inventé l’expression pour la première fois : un monde d’innocence naïve, plutôt qu’une utopie espérée.
