Un médicament courant déjà utilisé pour les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde est efficace pour les patients atteints d’artérites géantes cellulaires, selon les résultats d’une équipe de la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Faire attaquer le système immunitaire du corps à attaquer les vaisseaux sanguins dans la tête, le cou et d’autres zones, l’artérite cellulaire géante conduit souvent à des maux de tête, à une perte de vision et même à des anévrismes aortiques. Mais près de la moitié des patients prenant de l’apadacitinib dans un nouvel essai clinique de phase 3 ont obtenu une rémission soutenue – tout en réduisant leur dépendance aux glucocorticoïdes (généralement appelés « stéroïdes »), le traitement le plus courant. En comparaison, moins de 30% des patients qui ont pris un placebo ont obtenu une rémission.
« Les effets secondaires du traitement avec des glucocorticoïdes ont un impact négatif sur la plupart des patients atteints d’artérite cellulaire géante, souvent sévèrement », a déclaré l’auteur principal Peter A. Merkel, MD, MPH, chef de la rhumatologie, professeur de rhumatologie et d’épidémiologie, et directeur du Penn Vasculitis Center. « Avoir la possibilité d’utiliser l’upadacitinib pour cette maladie est une grande victoire car elle pourrait aider les patients à arrêter de prendre des glucocorticoïdes, à contrôler leur maladie et à améliorer leur qualité de vie. »
Une cible attrayante
Le principal traitement actuel de l’artérite cellulaire géante comprend l’utilisation quotidienne de glucocorticoïdes, en particulier la prednisone. Malheureusement, les glucocorticoïdes peuvent avoir un impact sur les patients ayant des effets secondaires graves tels que la prise de poids, le diabète, l’ostéoporose, l’hypertension artérielle et les infections.
Cependant, comme les chercheurs ont déjà déterminé qu’une voie de communication cellulaire appelée la voie de signalisation JAK-Stat joue un rôle significatif dans l’artérite des cellules géantes, il présente une cible de traitement alternative, en particulier pour les inhibiteurs de Janus kinase (JAK), qui peuvent bloquer l’interleukine-6, l’interféron-Y et d’autres protéines appelées cytokines qui sont clés à l’inflammation générée par le système immunitaire.
Rémission soutenue
Le nouvel essai comprenait 100 sites dans 24 pays. Les patients atteints d’artérite cellulaire géante traités quotidiennement avec de la prednisone ont été randomisés dans l’un des trois groupes différents: le groupe témoin qui a reçu des médicaments contre placebo; un groupe qui a reçu 7,5 milligrammes d’upadacitinib quotidiennement; et un groupe qui a reçu 15 milligrammes d’upadacitinib quotidiennement. Tous les groupes devaient réduire lentement mais complètement leur utilisation de la prednisone: à la semaine 52 pour le groupe placebo et la semaine 26 pour les groupes upadacitinib.
À la fin de leur participation à l’étude d’un an, 46% des personnes prenant la dose plus élevée d’upadacitinib ont obtenu une rémission soutenue, ce qui signifie qu’ils n’avaient aucun signe ni symptômes d’artérite cellulaire géante entre les semaines 12 et 52, un avantage clinique et statistiquement significatif. Cela a été comparé à 29% pour le groupe placebo qui a obtenu la rémission. Dans le groupe d’upadacitinib à dose à faible dose, 41% ont obtenu une rémission, mais ce n’était pas statistiquement significativement différent du groupe placebo.
Mesures de sécurité également excellentes
En plus de mesurer la rémission, les chercheurs de l’étude ont également étudié certains effets secondaires de la prise de l’apadacitinib, y compris la durée d’une rémission, combien de temps jusqu’à la rechute des symptômes et la prestnisone, dans l’ensemble, que les patients ont pris. Dans ces mesures, la dose plus élevée de l’upadacitinib était supérieure ou égale au placebo.
Lorsque les chercheurs ont examiné les mesures de sécurité, l’upadacitinib était égal au placebo, ce qui signifie qu’il n’a ajouté aucun préjudice supplémentaire, comme les effets secondaires ou pire, aux patients.
