C’est la saison pour se laver les mains et faire attention à ce que l’on mange. Le norovirus, une punaise d’estomac provoquant des vomissements et de la diarrhée, rend les Floridiens malades à travers des surfaces contaminées et des coquillages contaminés.
Le Sunshine State est l’un des 12 États américains où le nombre d’épidémies confirmées de virus est élevé. Si vous souffrez d’un virus extrêmement contagieux, méfiez-vous : il n’existe pas de traitement spécifique et doit généralement suivre son cours.
A noter également : en moyenne, une personne infectée contaminera deux à sept autres personnes.
« Il suffit de quelques particules virales pour provoquer des infections, donc il ne faut pas beaucoup d’exposition pour tomber malade à cause du norovirus », a déclaré Margaret Gorensek, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Holy Cross Health à Fort Lauderdale.
Le norovirus peut se propager par les aliments, le toucher et les particules d’air.
Plus tôt cette semaine, la Food and Drug Administration a émis deux rappels distincts de fruits de mer dans des États, dont la Floride, en raison d’une contamination potentielle par le norovirus.
Lundi, la FDA a averti les restaurants, les détaillants de produits alimentaires et les consommateurs de sept États, dont la Floride, de ne pas manger ou vendre d’huîtres et de palourdes japonaises de Rudy’s Shellfish à Washington.
Deux jours plus tard, l’agence a émis un autre rappel dans 15 États, dont la Floride, pour des huîtres vendues sous les noms de Fanny Bay, Buckley Bay et Royal Miyagi Oysters en provenance de Colombie-Britannique. Les deux rappels faisaient état d’une contamination potentielle par le norovirus. Le rappel ne mentionnait aucune maladie signalée liée aux huîtres et aux palourdes.
Les mollusques et crustacés peuvent absorber les eaux usées humaines non traitées contenant des norovirus ; lorsque les humains mangent des coquillages contaminés, ils peuvent être infectés.
La plupart des gens ressentent des symptômes 12 à 48 heures après avoir mangé des aliments contaminés. Les symptômes courants sont des nausées, des douleurs à l’estomac, de la fièvre, des maux de tête et des courbatures.
Lorsque le norovirus se propage par contact direct, cela se fait généralement en serrant la main ou en touchant des surfaces contaminées, puis en mettant la main dans la bouche. Ce type de propagation se produit souvent dans les restaurants, les écoles et sur les bateaux de croisière.
Ce mois-ci, le norovirus a fait des ravages sur les bateaux de croisière. Jusqu’à présent, en décembre, quatre navires ont signalé des épidémies, et un navire a signalé que plus de 100 passagers sont tombés malades, selon les Centers for Disease Control & Prevention.
Treize épidémies de norovirus ont été signalées sur des navires de croisière cette année, mais c’est la première fois que le virus est confirmé sur trois navires en un seul mois et suspecté sur un quatrième.
Ces navires comprennent le Zuiderdam et le Rotterdam de Holland America et le Ruby Princess de Princess Cruise. L’épidémie la plus récente s’est produite sur le Queen Mary 2 de Cunard, et bien que les passagers aient présenté des symptômes semblables à ceux d’un norovirus, la maladie gastro-intestinale exacte n’a pas été confirmée.
Dans tous les cas, les compagnies de croisière ont isolé les passagers et l’équipage malades et renforcé les procédures de nettoyage et de désinfection.
Gorensek de Holy Cross a déclaré que le norovirus est saisonnier et se propage souvent davantage en hiver. « Nous le voyons généralement davantage lorsque les gens passent du temps ensemble. »
Elle a déclaré que quiconque manipule de la nourriture pour les repas de fêtes sans se laver soigneusement les mains peut rapidement la propager.
Contrairement à d’autres virus, le norovirus est difficile à tuer sur les surfaces ou sur les mains car il ne possède pas de revêtement stable appelé capside.
« Une dose rapide de désinfectant pour les mains ne fonctionne pas, seulement du savon et de l’eau », a-t-elle déclaré. « Sur les surfaces, les produits à base d’eau de Javel sont les meilleurs. »
L’inhalation de particules de norovirus en suspension dans l’air peut se produire, potentiellement dans les toilettes d’un avion, mais cette méthode de propagation est moins courante que le contact avec des surfaces ou des aliments contaminés.
Toute personne infectée par le norovirus doit veiller à rester hydratée. Gorensek recommande Pedialyte, Gatorade ou bouillon. « L’eau n’est pas bonne car elle ne vous fournit pas les électrolytes nécessaires », a-t-elle déclaré.
Les jeunes enfants et toute personne souffrant d’une maladie sous-jacente doivent être particulièrement prudents, a-t-elle déclaré, car « ils sont sensibles à la déshydratation et sont les plus à risque ».
