La propagation de la grippe aviaire est préoccupante. Mais il ne faut pas paniquer, estime l’expert de l’UGA en matière de grippe.
Communément appelé grippe aviaire, le virus de la grippe aviaire H5N1 est présent chez les oiseaux aquatiques sauvages du monde entier et peut également provoquer des épidémies et des maladies chez les volailles.
S. Mark Tompkins dirige le Centre de recherche sur les maladies grippales et l’émergence de l’UGA, l’une des six institutions de ce type se concentrant sur l’histoire, la transmission et la progression de la grippe à l’échelle nationale. Son laboratoire est actuellement l’une des cinq institutions travaillant avec la FDA pour tester les produits laitiers américains pour la grippe aviaire.
Que faut-il savoir sur la dernière épidémie de grippe aviaire ?
La grippe aviaire est courante chez les oiseaux sauvages. Ces virus circulent globalement chez les oiseaux migrateurs sans les rendre malades. Ce qui est moins courant, c’est que des souches du virus sautent d’une espèce à l’autre et provoquent de graves maladies chez d’autres animaux, comme la volaille.
De nombreux animaux sont sensibles à l’infection par la souche H5N1 de la grippe aviaire, mais le nombre élevé d’infections et de décès d’animaux est préoccupant. Un grand nombre de mammifères sont infectés et meurent du virus, notamment des ours, des renards et même un dauphin. Et la propagation généralisée du H5N1 dans les fermes laitières américaines est particulièrement inquiétante. Nous n’avons jamais vu des niveaux aussi élevés auparavant.
La propagation du virus a également entraîné davantage d’infections humaines. Mais il n’y a eu qu’un seul cas grave à ce jour. Et le risque pour l’homme reste très faible.
La grippe aviaire pourrait-elle devenir une pandémie ?
Bref, on ne sait pas.
Le nombre d’infections chez de nombreuses espèces offre au virus la possibilité de s’adapter et de se propager plus efficacement parmi les humains.
Le CDC n’a détecté que 61 cas humains depuis le début de l’épidémie de H5N1.
Même si le risque d’une pandémie de grippe aviaire est très faible, je ne dirai jamais jamais. Il est très important que nous prenions des mesures pour réduire le risque d’exposition afin de ne pas donner au virus la possibilité de s’adapter aux humains.
Est-il sécuritaire de boire du lait pendant une épidémie de grippe aviaire ?
Oui, si vous buvez du lait pasteurisé. Des études ont montré que la pasteurisation des produits laitiers tue le virus, ainsi que de nombreux autres agents pathogènes pathogènes.
Cependant, les produits laitiers crus peuvent contenir le virus H5N1 vivant ou d’autres agents pathogènes, tels que la salmonelle et la listeria, qui peuvent infecter les humains et entraîner des maladies graves.
La consommation de produits laitiers crus n’est jamais recommandée.
Pourquoi l’état d’urgence a-t-il été déclaré suite à la grippe aviaire ?
La Californie est le plus grand État producteur de produits laitiers aux États-Unis et cet État a déjà mis en œuvre le plus grand programme de tests aux États-Unis, ainsi que d’autres mesures de contrôle. Face à une propagation sans précédent et à des risques pour l’homme, l’industrie laitière et l’approvisionnement alimentaire du pays, le gouverneur de Californie a déclaré l’état d’urgence afin de permettre des ressources, du personnel et des outils réglementaires supplémentaires pour répondre à l’épidémie de grippe aviaire.
Depuis sa première détection dans des fermes laitières californiennes en août 2024, le H5N1 a été détecté dans 645 laiteries. Deux entreprises ont également procédé à des rappels après avoir détecté le virus H5N1 dans leurs produits laitiers crus.
Quels sont les symptômes de la grippe aviaire chez l’homme ?
Cela varie.
La plupart des cas se manifestent par des yeux rouges et irrités, parfois accompagnés d’un écoulement. Sans les efforts de surveillance du gouvernement, nous n’aurions peut-être pas su que ces infections étaient causées par la grippe aviaire.
D’autres présentent des symptômes pseudo-grippaux, notamment :
- toux
- mal de gorge
- mal de tête
- nez qui coule ou bouché
- fièvre
- douleurs musculaires ou corporelles
- diarrhée
- fatigue
Mais vous pourriez aussi être infecté sans symptômes. C’est pourquoi il est difficile de savoir combien d’infections légères ou asymptomatiques par la grippe aviaire surviennent chaque année.
Quelques cas ont entraîné des symptômes grippaux plus graves avec essoufflement ou convulsions. Mais c’est incroyablement rare.
De nombreuses infections virales, notamment le rhume, le RSV et le coronavirus, provoquent cependant des symptômes similaires à ceux de la grippe aviaire. Et ces maladies circulent toutes pendant la saison du rhume et de la grippe.
Quelle est la gravité de la grippe aviaire chez l’homme ?
Jusqu’à présent, il n’y a eu qu’un seul cas de maladie grave aux États-Unis.
Cet individu a été directement exposé au H5N1 par des oiseaux malades et morts dans des troupeaux de volailles de basse-cour.
Il y a eu 60 autres infections humaines confirmées aux États-Unis, toutes sans maladie grave.
À l’échelle mondiale, quatre autres cas graves liés au virus circulant chez les vaches laitières ont été enregistrés.
Comment se propage la grippe aviaire ?
C’est une question un peu compliquée.
Notre grippe saisonnière normale se propage par voie aérienne lorsque des personnes infectées toussent et éternuent.
La grippe aviaire est différente.
Les études actuelles suggèrent que le H5N1 ne se propage pas bien par voie aérienne. Cela la différencie de la grippe humaine typique et constitue l’une des nombreuses raisons pour lesquelles le risque de pandémie de grippe aviaire reste faible.
Presque tous les cas humains de H5N1 concernaient des personnes fortement exposées à des animaux infectés ou morts, comme des travailleurs dans des fermes laitières ou avicoles.
Ces personnes ont probablement été infectées après avoir contracté le virus sur leurs mains et s’être frotté les yeux ou en respirant de grandes quantités de virus.
La plupart des animaux sauvages contractent le virus en mangeant des oiseaux infectés ou morts. Et nous pensons que la grippe aviaire se propage parmi les bovins laitiers lors du processus de traite dans les laiteries commerciales.
