La coqueluche, une infection bactérienne qui peut être particulièrement dangereuse pour les bébés et les jeunes enfants, est en augmentation. Déjà en 2025, les États-Unis ont enregistré 8 485 cas. Cela est comparé à 4 266 cas au cours de la même période en 2024.
Comme la rougeole, qui se propage également à des niveaux sans précédent, la coqueluche, plus officiellement connue sous le nom de coqueluche, peut être empêchée par un vaccin sûr et efficace. Mais avec le sentiment anti-vaccin augmentant et les réductions des services de vaccination, les taux de vaccination pour la coqueluche au cours des deux dernières années ont diminué chez les enfants.
La conversation a demandé à l’épidémiologiste Annette Regan d’expliquer pourquoi la coqueluche est devenue si répandue et comment les familles peuvent se protéger de la maladie.
Qu’est-ce que la coqueluche et pourquoi est-ce dangereux?
La coqueluche est une maladie préventible vaccinale causée par la bactérie Bordetella pertussis. Des chercheurs en France ont d’abord identifié le B. coqueluche Bactérie en 1906. La première épidémie enregistrée de la coqueluche aurait eu lieu à Paris en 1578.
L’infection peut provoquer une maladie respiratoire aiguë caractérisée par des sorts de toux sévères et spasmodiques. Le symptôme classique de la coqueluche est un son de « coqueluche » causé par quelqu’un qui essaie de respirer lors d’une mauvaise toux. Les complications graves de la coqueluche comprennent la respiration ralentie ou arrêtée, la pneumonie et les convulsions. La maladie est plus grave chez les jeunes bébés, bien que des cas graves et des décès peuvent également survenir chez les enfants plus âgés et les adultes.
Certains médecins appellent la coqueluche « la toux à 100 jours » car les symptômes peuvent persister pendant des semaines, voire des mois.
L’Organisation mondiale de la santé estime que 24,1 millions de cas de coqueluche et 160 700 décès surviennent dans le monde entier chez les enfants de moins de 5 ans chaque année. La coqueluche est très contagieuse. Lors de l’exposition, 80% des personnes qui n’ont pas été exposées auparavant à la bactérie ou vaccinées contre la maladie développeront une infection.
Heureusement, la maladie est largement évitable avec un vaccin sûr et efficace, qui a été licencié pour la première fois aux États-Unis en 1914.
Comment les cas de l’année dernière et cette année se comparent-ils aux années passées?
Pendant la pandémie Covid-19 entre 2020 et 2022, les cas de coqueluche étaient inférieurs à la d’habitude. Cela peut être le résultat d’un contact social limité en raison de la distanciation sociale, du masquage, des fermetures scolaires et des mesures de verrouillage, ce qui a réduit la propagation de la maladie dans son ensemble.
Au cours des deux dernières années, cependant, les cas de coqueluche ont dépassé les chiffres avant la pandémie. En 2024, les agences de santé publique locales et étatiques ont signalé 35 435 cas de coqueluche pour les Centers for Disease Control and Prevention – un taux cinq fois supérieur aux 7 063 cas signalés en 2023 et presque le double des 18 617 cas signalés en 2019 avant la pandémie.
Entre octobre 2024 et avril 2025, au moins quatre personnes aux États-Unis sont mortes de coqueluche: deux nourrissons, un enfant d’âge scolaire et un adulte.
Pourquoi les cas de coqueluche augmentent-ils?
Bien que les vaccins aient entraîné une baisse spectaculaire des infections à la coqueluche aux États-Unis, l’incidence de la maladie a augmenté depuis les années 1990, à l’exception d’une brève baisse pendant la pandémie Covid-19.
Avant le début de la vaccination sur l’enfance de routine pour la coqueluche en 1947, ses tarifs oscillaient entre 100 000 et 200 000 cas par an. Avec des vaccins, les tarifs ont plongé moins de 50 000 par an à la fin des années 1950 et moins de 10 000 par an à la fin des années 1960. Ils ont atteint un creux de 1 010 cas en 1976.
À partir des années 80 et 1990, cependant, les États-Unis et plusieurs autres pays ont vu une résurgence régulière des cas de coqueluche, qui ont dépassé 10 000 cas aux États-Unis chaque année de 2003 à 2019. Ils ont de nouveau baissé pendant la pandémie jusqu’à la résurgence de l’année dernière.
Il n’y a pas d’explication unique pour expliquer pourquoi les cas ont augmenté récemment, mais plusieurs facteurs contribuent probablement. Premièrement, la coqueluche se produit naturellement dans les épidémies cycliques, culminant tous les deux à cinq ans. Il est possible que les États-Unis se dirigent vers l’un de ces pics après une période de faible activité entre 2020 et 2022. Cependant, certains scientifiques ont noté que l’augmentation des cas est plus grande que ce qui serait attendu lors d’un pic habituel.
Certains scientifiques ont noté que cette résurgence apparente est en corrélation avec un changement dans le type de vaccin utilisé chez les enfants. Jusqu’aux années 1990, le vaccin contre la coqueluche contenait entier, tué B. coqueluche cellules bactéries. Le vaccin à cellules entières peut stimuler une réponse immunitaire de longue durée, mais il est également plus susceptible de provoquer de la fièvre et d’autres réactions vaccinales chez les enfants.
Dans les années 1990, les programmes nationaux de vaccination ont commencé à passer à un vaccin qui contient des composants purifiés de la cellule bactérienne mais pas de la cellule entière. Certains scientifiques croient maintenant que bien que ce vaccin à cellules partiels soit moins susceptible de provoquer des fièvres élevées chez les enfants, elle offre une protection pour un temps plus court. On pense que l’immunité après la vaccination des cellules entières durera 10 à 12 ans, contre trois à cinq ans après le vaccin à cellules partielles. Cela signifie que les gens peuvent devenir sensibles à l’infection plus rapidement après la vaccination.
Les taux de vaccination ne sont pas non plus aussi élevés qu’ils auraient dû l’être et ont commencé à tomber chez les enfants depuis 2020. Aux États-Unis, le pourcentage des enfants de la maternelle qui sont à jour avec les vaccins contre la coqueluche recommandés est passé de 95% au cours de l’année scolaire 2019-20 à 92% au cours de l’année scolaire 2023-24. Encore moins d’adolescents reçoivent une dose de rappel.
Comment les gens peuvent-ils se protéger et se protéger leurs familles?
La vaccination de routine pour les enfants commençant dans la petite enfance suivie de doses de rappel chez les adolescents et les adultes peut aider à maintenir l’immunité élevée.
Les experts en santé publique recommandent que les enfants reçoivent cinq doses du vaccin contre la coqueluche. Selon les recommandations, ils devraient recevoir les trois premières doses à 2, 4 et 6 mois, puis deux doses supplémentaires à 15 mois et 4 ans, dans le but de fournir une protection au début de l’adolescence.
Les nourrissons de moins de 6 semaines ne sont pas assez vieux pour obtenir un vaccin contre la coqueluche mais courent le plus grand risque de maladie grave de la coqueluche. La vaccination pendant la grossesse peut offrir une protection contre la naissance en raison des anticorps qui passent de la mère au fœtus en développement. De nombreux pays, dont les États-Unis, recommandent désormais que les femmes reçoivent une dose de vaccin contre la coqueluche entre la 27e et la 36e semaine de chaque grossesse pour protéger leurs bébés.
Pour maintenir la protection contre la coqueluche après l’enfance, une dose de rappel de vaccin contre la coqueluche est recommandée pour les adolescents de 11 à 12 ans. Le CDC recommande que tous les adultes reçoivent au moins une dose de rappel.
Parce que l’immunité diminue au fil du temps, les personnes qui sont en contact avec les nourrissons et d’autres groupes à haut risque, tels que les soignants, les parents et les grands-parents, peuvent bénéficier de doses supplémentaires de rappel. Lorsqu’il est possible, le CDC recommande également une dose de rappel pour les adultes de 65 ans et plus.
Les études de sécurité des vaccins au cours des 80 dernières années ont prouvé que le vaccin contre la coqueluche était en sécurité. Environ 20% à 40% des nourrissons vaccinés éprouvent des réactions locales, telles que la douleur, les rougeurs et l’enflure sur le site de vaccination, et 3% à 5% des nourrissons vaccinés connaissent une fièvre de bas grade. Des réactions plus graves sont beaucoup moins courantes et se produisent dans moins de 1% des nourrissons vaccinés.
Le vaccin est également très efficace: pour la première année après avoir reçu les cinq doses du vaccin contre la coqueluche, 98% des enfants sont protégés de la coqueluche. Cinq ans après la cinquième dose, 65% des enfants vaccinés restent protégés.
La vaccination par le rappel pendant l’adolescence protège 74% des adolescents contre la coqueluche, et la vaccination de rappel pendant la grossesse protège 91% à 94% des bébés immunisés contre l’hospitalisation en raison de la coqueluche.
Les familles peuvent parler à leurs prestataires de soins de santé réguliers quant à savoir si un vaccin contre la coqueluche est nécessaire à leur enfant, à eux-mêmes ou à d’autres membres de la famille.
