« J’avais une femme de moins et un enfant de plus »

Il y a six ans, le partenariat de Stefan a fondamentalement changé. Au début de la pandémie du coronavirus, Jessica, la femme de Stefan, a fait une dépression et est depuis lors déprimée.

Jessica a bénéficié d’un congé de maladie et n’a pas pu travailler pendant trois ans. Elle a passé des mois dans des cliniques, suivi des thérapies ambulatoires et essayé divers médicaments.

« Après environ trois ans, nous sommes arrivés à la conclusion que les choses ne seraient plus comme avant », explique Stefan. « Il n’y a plus de coexistence sereine et détendue. »

Signes avant-coureurs de la dépression : exigences excessives et retrait

Tout a commencé lorsque Jessica a eu de plus en plus peur des gens et a développé une phobie sociale, raconte le développeur de logiciels de 44 ans. Elle s’est même retirée de son cercle d’amis proches. Faire les courses est devenu difficile et appeler les médecins ou les autorités est devenu impossible.

Jessica se sentait également dépassée par Stefan. Les pensées banales qu’il avait auparavant partagées avec elle, par exemple sur des choses qu’il avait lu ou vu, étaient désormais trop pour elle.

La dépression est mauvaise pour ceux qui en souffrent. Mais les proches souffrent aussi. Quelque chose change, surtout dans une relation. «Il y a eu des périodes où j’avais une femme de moins et un enfant de plus», raconte Stefan. Moins Jessica pouvait faire elle-même, plus il lui en prenait.

Fixez des limites pour votre propre santé mentale

Birgit Esch aide les proches des personnes souffrant de dépression. Elle a longtemps travaillé comme infirmière auprès de malades mentaux et a remarqué : ce n’est que si les proches sont impliqués que les personnes touchées peuvent réellement retrouver la santé.

Aujourd’hui, elle est thérapeute familiale systémique à la clinique LVR de Bonn et interlocuteur pour des personnes comme Stefan. Elle propose des cours dans lesquels les proches apprennent non seulement ce qu’est la dépression pendant trois soirées : « Ce qui est particulièrement important, c’est que les connaissances individuelles des proches soient prises en compte », explique Esch.

« La plupart des proches vivent un enfer environ quatre semaines avant que la personne concernée ne se présente à la clinique », dit-elle. Parce qu’ils ont tout essayé, tournent de plus en plus, sont tendus, anxieux et pleins d’inquiétudes pour la personne qu’ils aiment. « Comment allez-vous réellement ? Cette question est trop rarement posée (aux proches) », dit Esch.

Il est extrêmement important que les proches apprennent à prendre soin d’eux-mêmes et à fixer des limites. Pour qu’ils restent eux-mêmes en bonne santé. Et peut être d’une réelle aide aux personnes concernées.

Important pour les proches : pas d’aide sans ordre

Différenciation et aide vont souvent de pair. Car lorsque les proches assument de plus en plus de tâches quotidiennes sans qu’on le leur demande, cela augmente la passivité de la personne déprimée, qui à son tour alimente la dépression, explique Esch.

Le sacrifice des proches augmente également les sentiments de culpabilité et de honte du malade. Stefan a dû vivre cela aussi. Plus il assumait les tâches ménagères de sa femme et plus il lui téléphonait, plus elle se sentait comme un fardeau pour lui.

« Ce serait mieux pour toi si je n’étais plus là », entendit alors Stefan.

«Pas d’aide sans ordre», aime à dire Birgit Esch. De cette manière, les personnes concernées conservent leur sentiment d’efficacité personnelle. Cela donne également aux proches la possibilité de dire « non » et de contrecarrer leur propre surcharge.

«La délimitation ne signifie pas que je rejette la personne, mais plutôt que je laisse seulement à la dépression une certaine place», explique Esch.

Séparation de la personne et dépression

Il est plus facile de faire la différence lorsque les proches parviennent à séparer la dépression de la personne, explique Esch. Jessica est souvent frustrée parce que sa maladie l’empêche de répondre à ses propres attentes. Votre patience se brise rapidement.

« Le retrait, l’irritabilité et la distance émotionnelle ne viennent pas de la personne, mais de la dépression », explique Esch. « Dans une relation, il est important d’accepter que le couple vive dans un triangle amoureux. »

La communication est désormais particulièrement importante – et en même temps particulièrement difficile. Surtout lorsqu’il s’agit de problèmes de conflit potentiels. « Je dois toujours me retenir et commencer par explorer la situation. C’est très fatiguant », explique Stefan.

En même temps, il craint toujours que la situation ne dégénère. Jessica et Stefan ont donc convenu qu’il lui ferait part de certaines préoccupations – par exemple s’il se sent injustement critiqué par elle – par SMS. Stefan peut communiquer, Jessica peut réagir à son rythme.

Appréciez les petits pas

Jessica travaille à nouveau depuis plus d’un an, quatre heures par jour, quatre jours par semaine. Rien de plus n’est actuellement possible. Mais Stefan est heureux, après tout, c’est plus que ce qui était possible depuis longtemps. « Elle peut désormais faire du shopping après le travail », dit-il.

Faire les courses, se laver les cheveux, emporter les vides. Il est important d’apprécier ces petits pas, dit Esch. « Faire face à la maladie est un travail difficile pour les personnes touchées. »

Alors que Jessica se retirait de plus en plus, Stefan s’est isolé avec elle. C’est également typique, dit Esch, mais cela n’aide personne. « Nous ne tirons personne du canapé par les cheveux. » Mais les membres de la famille auraient le droit de dire : « Je ne vais pas rester les bras croisés et être déprimé avec toi. »

Aide aux proches grâce à des thérapies et des groupes de discussion

Au cours de la quatrième année de dépression de sa femme, Stefan a développé des tics nerveux et des démangeaisons inexplicables qui l’empêchaient de dormir. Troubles psychosomatiques – probablement déclenchés par le stress que la maladie de sa femme lui faisait également subir.

Il chercha un thérapeute et trouva également le chemin de Birgit Esch. En plus de cours sur diverses maladies mentales, elle offre également des consultations individuelles et des groupes de discussion.

Tout cela a aidé Stefan à trouver sa propre place dans le triangle amoureux avec sa femme et sa maladie : se retirer davantage et faire plus pour lui-même. «C’est également nécessaire pour rester productif», explique Stefan.

Les démangeaisons et les tics ont désormais disparu. Stefan voyage beaucoup, parfois avec Jessica, mais aussi seul. Il veut rencontrer de nouvelles personnes, essayer de nouvelles choses. Ensuite, il souhaite réduire ses horaires de travail pour avoir plus de temps pour le sport.

Séparation : Quand la dépression devient mégalomane

Stefan et Jessica ont trouvé un moyen d’interagir qui fonctionne. Tous les couples ne peuvent pas faire cela. Birgit Esch a également été impliquée dans des séparations. Une séparation est conseillée si la dépression sert d’excuse à tout, dit Esch. Un argument comme « Malheureusement, je ne peux pas être gentil avec toi parce que je suis déprimé » ne contribue pas à une relation qui fonctionne.

L’original de cet article « Triangle amoureux involontaire – toi, moi et la dépression » vient de Deutsche Welle.