Il a fallu plus de 10 ans de querelles, mais le premier centre légal de consommation de drogues du Royaume-Uni a finalement ouvert ses portes à Glasgow.
Ces installations offrent un endroit sûr et propre où les personnes peuvent consommer des drogues illicites, généralement par injection, en présence de professionnels de la santé. On espère que l’établissement de Glasgow, appelé The Thistle, réduira les surdoses liées à la drogue (l’Écosse a le taux de décès liés à la drogue le plus élevé d’Europe) et réduira la transmission de virus véhiculés par le sang, comme le VIH.
Les espaces informels de consommation de drogue existent depuis un certain temps. Une installation non autorisée, livrée à partir d’une vieille ambulance, a été brièvement opérationnelle dans le centre-ville de Glasgow en 2020-2021. Cependant, un large éventail d’obstacles juridiques peuvent empêcher une mise en œuvre formelle, de sorte que les organisations, telles que les conseils locaux et le NHS, sont souvent réticentes à s’impliquer.
Les tentatives précédentes visant à introduire ce type d’installations dans d’autres villes du Royaume-Uni n’ont pas permis de surmonter ces obstacles. En Écosse, cependant, un partenariat solide et durable entre le conseil municipal et le Glasgow City Health a conduit la plus haute autorité judiciaire du pays, le Lord Advocate, à annoncer que les personnes ne seraient pas poursuivies pour possession de drogues illégales lors de l’utilisation de l’établissement.
Il est important de noter que le gouvernement de Westminster, qui contrôle les lois sur les drogues dans tout le Royaume-Uni, a annoncé qu’il n’interviendrait pas.
Un phénomène mondial
Bien qu’il s’agisse d’un nouveau service au Royaume-Uni, plusieurs autres pays disposent depuis un certain temps d’installations de consommation de drogues. Le premier d’entre eux a été ouvert en 1986 à Berne, en Suisse. Depuis lors, des centres ont ouvert leurs portes en Europe, en Amérique du Nord et en Australie, où ils font partie de la réponse globale aux méfaits des drogues.
Dans le monde, il existe plus de 100 centres de consommation de drogues dans 66 villes. Bien qu’ils puissent faire l’objet d’ingérences politiques, une fois établis, ils deviennent un service routinier et peu controversé.
Mais est-ce qu’ils fonctionnent ? Les examens des études suggèrent que les installations présentent plusieurs avantages pour les personnes qui consomment des drogues et pour les communautés locales où elles sont implantées. Il existe cependant des lacunes considérables dans les connaissances sur l’efficacité de ces espaces. Un vaste programme de recherche évaluera l’impact de la nouvelle installation de Glasgow pour contribuer à combler certaines de ces lacunes.
L’installation de Glasgow a fait l’objet de nombreux débats politiques et médiatiques, le public ayant tendance à soutenir cette approche. Nos recherches ont révélé que le soutien du public était plus élevé lorsque les installations étaient présentées comme visant à réduire les décès de membres de la famille liés à la drogue plutôt que de se concentrer sur les preuves scientifiques de leurs avantages.
Préoccupations locales
Comme pour d’autres types de services de lutte contre la drogue, des craintes sont exprimées par les communautés et les entreprises locales lorsqu’un établissement est prévu dans leur région, même parmi les membres des familles des consommateurs de drogues.
Certains craignent une augmentation de la consommation ou du trafic de drogue. Jusqu’à présent, les preuves montrent qu’il y a une réduction de la consommation publique de drogues, ce qui se traduit par une diminution du nombre d’aiguilles et de seringues jetées dans la région.
Il existe d’autres préoccupations concernant le coût de l’installation de Glasgow (2,3 millions de livres sterling par an), en particulier lorsque d’autres types de services sont confrontés à des restrictions de financement. Même si ces coûts peuvent paraître élevés à première vue, les coûts financiers liés à la réponse à un décès ou à une surdose liée à la drogue, à la fourniture d’un traitement contre une infection par le VIH ou à la perte d’opportunités de fournir d’autres types de soins de santé et sociaux à long terme à une population vulnérable sont encore plus élevés.
Les décès liés à la drogue ne sont pas répartis de manière égale au sein de la population. Comme pour d’autres aspects de la santé, des facteurs sociaux et économiques influencent le risque de surdose mortelle. Les personnes vivant dans des communautés défavorisées sont surreprésentées parmi les décès liés à la drogue. Ne rien faire coûterait plus cher.
Certains opposants aux installations de Glasgow affirment qu’elles ont été présentées comme une « solution miracle » à la crise mortelle liée à la drogue en Écosse et au Royaume-Uni. Le gouvernement écossais et les promoteurs des installations de Glasgow ne font pas cette affirmation, mais il est néanmoins important d’être clair sur les objectifs d’installations de consommation plus sûres.
Ils visent à répondre à certains des méfaits liés à la drogue les plus graves et les plus complexes au sein des populations locales à haut risque et à les relier à une gamme de services de soutien. Les installations peuvent donc ne pas convenir à d’autres villes ou à d’autres groupes de personnes consommant des drogues. Il est donc peu probable que ces installations aient un impact majeur sur les taux nationaux de décès liés à la drogue, qui nécessitent une réponse globale à long terme.
En plus de contribuer à réduire les risques directs liés à la consommation de drogues injectables, les centres de consommation de drogues constituent un moyen efficace d’impliquer un groupe de personnes qui utilisent rarement d’autres services. En raison de la stigmatisation associée à la consommation de drogues, et en particulier à la consommation de drogues injectables, certains services peuvent ne pas accueillir ces personnes.
Les données suggèrent que les personnes qui utilisent les salles de consommation de drogues bénéficient de plusieurs avantages. Il s’agit notamment de moyens plus sûrs de consommer des drogues. Cela peut sembler contre-intuitif, mais on constate également une réduction de la consommation de drogues, car les gens se voient proposer un soutien et un traitement pour résoudre leurs problèmes de dépendance.
Malgré ces preuves, le gouvernement britannique s’est montré réticent à autoriser l’ouverture de salles de consommation de drogues dans tout le pays, ce qui nécessiterait probablement des changements législatifs majeurs.
Ces dernières années, les gouvernements ont évité toute action susceptible de donner l’impression au public qu’ils encouragent ou facilitent la consommation de drogues. Cependant, les conseillers scientifiques indépendants du gouvernement en matière de drogues, le Conseil consultatif sur l’usage abusif des drogues, recommandent depuis longtemps l’introduction de centres de consommation de drogues.
Avec l’émergence de nouveaux opioïdes synthétiques puissants sur le marché britannique des drogues, on craint que les taux de mortalité liés à la drogue au Royaume-Uni n’augmentent encore. Associée aux preuves émergentes provenant du nouveau centre de Glasgow, cette nouvelle menace liée à la drogue pourrait persuader les législateurs de réexaminer la place des centres de consommation de drogue plus sûrs dans la réponse globale aux méfaits de la drogue.