Huit morts dans une épidémie présumée de Marburg en Tanzanie (OMS)

L’OMS a déclaré mardi qu’une épidémie présumée du virus mortel de Marburg en Tanzanie avait tué huit personnes, avertissant que le risque de propagation dans le pays et la région était « élevé ».

L’agence de santé des Nations Unies a déclaré avoir informé lundi ses États membres d’une « épidémie suspectée de maladie à virus de Marburg (MVD) dans la région de Kagera » en Tanzanie.

« Nous avons connaissance de neuf cas jusqu’à présent, dont huit personnes sont décédées. Nous nous attendons à d’autres cas dans les prochains jours à mesure que la surveillance de la maladie s’améliore », a déclaré le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur la plateforme de médias sociaux X.

« L’OMS a offert toute son assistance au gouvernement tanzanien et aux communautés touchées. »

Cette annonce intervient moins d’un mois après que l’OMS a déclaré une épidémie de Marburg qui a duré trois mois au Rwanda voisin, qui a tué 15 personnes.

Marburg provoque une fièvre hémorragique hautement contagieuse. Il se transmet par les chauves-souris frugivores et appartient à la même famille de virus qu’Ebola.

Avec un taux de mortalité pouvant atteindre près de 90 pour cent, la fièvre de Marburg s’accompagne souvent de saignements et de défaillances d’organes.

La région de Kagera a connu sa première épidémie de Marburg en mars 2023, qui a duré près de deux mois, avec neuf cas dont six décès, a indiqué l’OMS.

Il a souligné que « les réservoirs zoonotiques, tels que les roussettes, restent endémiques dans la région ».

L’OMS a déclaré avoir évalué le risque au niveau national comme étant « élevé » en raison de plusieurs facteurs préoccupants.

Il s’agit notamment du taux de mortalité élevé de 89 pour cent, du fait que « la source de l’épidémie est actuellement inconnue » et que des cas ont été signalés dans deux districts, ce qui suggère une « propagation géographique ».

« La détection et l’isolement tardifs des cas, associés à la recherche continue des contacts », indiquent un manque « d’informations complètes » sur l’épidémie, a-t-il indiqué.

L’agence de santé des Nations Unies a également estimé que le risque régional était « élevé », en raison de « l’emplacement stratégique de Kagera en tant que plaque tournante de transit avec d’importants mouvements transfrontaliers de population vers le Rwanda, l’Ouganda, le Burundi et la République démocratique du Congo ».

Selon certaines informations, certains des cas suspects se seraient produits dans des districts proches des frontières internationales, « ce qui met en évidence le potentiel de propagation dans les pays voisins ».

« Nous recommandons aux pays voisins d’être en alerte et prêts à gérer des cas potentiels. Nous ne recommandons pas de restrictions aux voyages ou au commerce avec la Tanzanie pour le moment », a déclaré Tedros sur X.

L’OMS a souligné que Marburg ne se propage pas facilement et nécessite généralement un contact avec les fluides corporels d’un patient malade présentant des symptômes évidents.

« On ne peut toutefois pas exclure qu’une personne exposée au virus voyage », précise le communiqué.

Il a évalué le risque global comme étant « faible », soulignant qu’il n’y avait aucune confirmation de propagation internationale à ce stade, mais soulignant la nécessité d’une surveillance renforcée.