Les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool (TCA) qui présentent un risque de maladie hépatique avancée sont moins susceptibles d’être orientées vers une évaluation et des soins hépatiques si elles présentent principalement des problèmes de santé mentale liés à l’alcool ou un diagnostic de santé mentale, selon une étude des pratiques d’orientation dans le plus grand système de santé de Virginie.
Les résultats de cette étude mettent en évidence la possibilité d’une perte d’opportunités généralisée dans le traitement de trois pathologies qui coexistent fréquemment : les troubles de l’attention, les troubles mentaux et les maladies du foie. Ces dernières années, on a observé aux États-Unis une augmentation notable des décès liés à l’alcool, des troubles mentaux et des hospitalisations liées à la consommation d’alcool et aux troubles mentaux concomitants.
L’AUD est une cause importante de maladie hépatique, et la dépendance et la maladie mentale concomitante peuvent constituer des obstacles à la réussite du traitement du foie. L’intégration du traitement de l’AUD, des soins de santé mentale et de l’hépatologie (soins du foie) est nécessaire pour améliorer les résultats, mais les données suggèrent que cette approche n’est pas la norme.
Pour l’étude publiée dans Alcool : recherche clinique et expérimentaleLes chercheurs ont évalué quels patients présentant une consommation excessive d’alcool et une maladie hépatique potentiellement avancée étaient orientés vers l’hépatologie pour évaluation et traitement.
Les chercheurs ont travaillé avec des données représentant 316 patients souffrant d’une consommation excessive d’alcool et traités entre 2013 et 2023. Tous les patients de l’étude présentaient des résultats de FIB-4 – un test sanguin inclus dans les analyses de laboratoire de routine – corrélés à un risque élevé de fibrose hépatique avancée.
Les chercheurs ont recueilli des informations sur les caractéristiques démographiques des participants, les admissions à l’hôpital liées à l’alcool, la mortalité prévue, les schémas d’orientation et les diagnostics et hospitalisations en santé mentale. Ils ont utilisé l’analyse statistique pour explorer les facteurs associés à l’orientation vers l’hépatologie.
La plupart des patients étaient des hommes et l’âge moyen était de 60 ans. Six sur dix étaient caucasiens et près de quatre sur dix afro-américains. Seuls 37 % des patients présentant une consommation excessive d’alcool et un risque élevé de maladie hépatique avancée ont été orientés vers des soins hépatiques.
Les références en hépatologie étaient associées à des scores FIB-4 plus élevés, à davantage de problèmes de santé concomitants et à une hospitalisation en raison de problèmes hépatiques liés à l’AUD ou de problèmes gastro-intestinaux. Les patients les moins susceptibles d’être orientés vers des soins hépatiques étaient ceux admis à l’hôpital pour des blessures physiques ou des problèmes de santé mentale liés à l’alcool, qui présentaient des troubles de santé mentale ou qui étaient plus âgés.
Parmi ceux-ci, les patients souffrant de dépression ou d’idées suicidaires étaient plus fréquemment orientés vers l’hépatologie que les patients présentant d’autres diagnostics de santé mentale.
L’étude a identifié une opportunité d’améliorer l’intégration des soins entre les spécialités prenant en charge les patients atteints de maladies hépatiques liées à l’alcool et de troubles de santé mentale. Les personnes présentant principalement des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie étaient particulièrement peu susceptibles d’être orientées vers des soins hépatiques appropriés.
Les résultats soulignent la nécessité de sensibiliser les prestataires de soins de santé à l’importance des soins multispécialisés, notamment les consultations en hépatologie et en gastro-entérologie. La prise en charge des maladies du foie est nécessaire pour réduire le risque de cirrhose, de cancer et d’autres pathologies, ainsi que pour l’évaluation des transplantations hépatiques. De même, l’identification précoce des troubles hépatiques aigus chez les patients atteints d’une maladie du foie est essentielle pour améliorer les résultats.
