Une épidémie de polio a été déclarée en Papouasie-Nouvelle-Guinée, suscitant des inquiétudes concernant la propagation de la maladie dans un pays avec de faibles taux de vaccination, ont déclaré des responsables de la santé.
Le poliovirus, le plus souvent réparti dans les eaux usées et l’eau contaminée, est très infectieux et potentiellement mortel.
Il peut provoquer des déformations et une paralysie et affecte principalement les enfants de moins de cinq ans.
Le virus a été détecté dans les échantillons d’eaux usées et environnementaux dans la capitale du Pacifique Port Moresby et la deuxième plus grande ville de Lae, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Lors des tests ultérieurs, deux enfants à LAE ont eu la souche du poliovirus de type 2, selon le représentant de l’OMS en Papouasie-Nouvelle-Guinée, Sevil Huseynova.
La confirmation de la transmission communautaire chez les enfants « constitue une épidémie de polio », a déclaré Huseynova dans les notes d’information fournies à l’AFP vendredi.
L’agence de santé « exprime une profonde inquiétude face à l’épidémie confirmée », a-t-elle déclaré.
Les tests génétiques ont montré que la souche de la polio détectée en Papouasie-Nouvelle-Guinée était liée à une circulation en Indonésie.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée a été certifiée sans polio en 2000, mais les taux d’immunisation chez les enfants sont faibles – moins de 50%, selon l’OMS.
« La polio est une maladie très infectieuse et dans les communautés à faible taux d’immunisation de la polio, le virus se propage rapidement d’une personne à une autre », a déclaré Huseynova.
Le ministre de la Santé de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Elias Kapavore, a déclaré que la situation était « grave mais gérable ».
« Nous avons déjà traité cela et nous savons ce qui fonctionne », a-t-il déclaré aux journalistes jeudi.
« La vaccination est sûre et efficace, et nous agissons rapidement pour garder les enfants protégés. »
