L’exposition à des taux de violence plus élevés dans le contexte social plus large peut se débrouiller à la violence familiale, y compris l’utilisation par les soignants de la maltraitance des enfants, selon une nouvelle étude de l’Université du Michigan publiée dans la revue Abus et négligence envers les enfants.
Les chercheurs ont exploré comment la violence à un niveau sociétal, comme les actes de terrorisme, les conflits politiques et l’homicide, pourrait influencer la façon dont les parents disciplinent leurs enfants, en particulier par des moyens physiques.
« Il est basé sur l’idée que lorsque la violence est courante dans la société, elle peut devenir une norme et s’infiltrer dans la vie de famille », a déclaré Andrew Grogan-Kaylor, l’un des auteurs principaux de l’étude et professeur de travail social UM.
L’équipe s’attendait à trouver un lien direct entre la violence généralisée et la parentalité sévère, même après avoir pris en compte les croyances culturelles qui justifient un tel comportement. Ils ont découvert que bien qu’il n’y ait pas de connexion droite, la violence sociétale affecte indirectement les styles parentaux.
« Cela implique que la réduction de la violence dans la société pourrait également aider à réduire les abus physiques dans les maisons », a-t-il déclaré.
Dans le monde, environ 6 enfants sur 10 dans les pays à revenu faible et intermédiaire sont soumis à une violence parentale, comme battre un enfant, frapper avec un objet, gifler, fessée ou agression psychologique.
Les chercheurs ont utilisé des données de plus de 435 000 ménages atteints d’un enfant âgé de 1 à 17 ans dans 43 pays des enquêtes de grappes multiples de l’UNICEF. Les réponses n’incluaient pas les ménages aux États-Unis.
Ils ont calculé la mesure dans laquelle la violence au niveau du pays – mesurée par les taux de terrorisme et les conflits politiques, l’homicide et l’exposition des femmes à la violence domestique – était associée à l’utilisation de violences physiques graves et modérées. On a demandé aux répondants si pendant le mois précédent, tout adulte du ménage avait physiquement abusé d’un enfant.
Grogan-Kaylor a déclaré que des programmes cherchant à réduire la parentalité abusive dans les pays à revenu faible et intermédiaire pourraient réussir s’ils se concentrent sur la modification des attitudes qui soutiennent la violence domestique et la punition physique des enfants. Ces programmes devraient également examiner comment aider les familles et les parents à faire face à l’impact d’une violence plus large et généralisée envers les individus et les familles, a-t-il déclaré.
Les co-auteurs de l’étude incluent Kaitlin Ward, affilié de recherche à la UM School of Social Work; Julie Ma, professeur agrégé de travail social à UM-Flint; Elizabeth Boyle, professeur de sociologie à l’Université du Minnesota; Garrett Pace, professeur adjoint de travail social à l’Université du Nevada, Las Vegas; et Olivia Chang, doctorante dans le programme de doctorat conjoint de psychologie et de travail social.
