Chicago et le comté de Cook sont sur le point de connaître une baisse drastique des décès liés aux opioïdes en 2024, parallèlement à une baisse nationale des surdoses mortelles de drogues depuis le pic de la pandémie de COVID-19.
Les responsables de la santé publique et des forces de l’ordre soulignent divers facteurs qui pourraient en être responsables. Une sensibilisation accrue de la communauté, des efforts de traitement de la toxicomanie et un fentanyl moins disponible jouent probablement un rôle, ont-ils déclaré.
Jusqu’au 20 septembre, le comté de Cook avait enregistré cette année 806 décès liés aux opioïdes, selon les données du bureau du médecin légiste. Parmi ceux-ci, 580 se sont produits à Chicago. Au cours de la même période en 2023, le comté a enregistré 1 363 décès liés aux opioïdes, dont 1 022 à Chicago.
Le nombre de décès liés aux opioïdes jusqu’à présent cette année est probablement plus élevé que ce que suggèrent les données des médecins légistes (il faut souvent plusieurs semaines pour que les résultats des examens toxicologiques post-mortem soient connus), mais il y a des signes de progrès. Depuis le début de l’année, les décès liés aux opioïdes à Chicago ont diminué de plus de 40 %.
« Alors que nous avons constaté une augmentation des surdoses d’opioïdes au cours de l’été au cours des dernières années, cette année, nous avons constaté qu’en dehors du mois de mai, lorsque nous avons constaté ce pic important dans la ville, nous avons généralement constaté une diminution de cette tendance au cours de l’été. « , a déclaré le Dr Miao Jenny Hua, directrice médicale de la santé comportementale au ministère de la Santé publique de Chicago. « Essentiellement, nous avons aplati la courbe pendant les mois d’été. »
Hua a déclaré que les réponses des services médicaux d’urgence aux surdoses non mortelles étaient également en baisse de 23 % depuis le début de cette année, mais a noté que le nombre total de décès liés aux opioïdes dépasse toujours ceux enregistrés avant la pandémie de COVID-19.
La ville a connu une série de dizaines d’overdoses au cours d’une seule journée de mai, a indiqué Mme Hua. Après une enquête menée avec les Centers for Disease Control and Prevention, il a été déterminé qu’un nouveau produit chimique, la médétomidine, un sédatif utilisé en médecine vétérinaire, était présent dans certains stocks de stupéfiants de la ville. Ce mois-là, le CDC a annoncé que les surdoses mortelles de drogues avaient diminué de 3 % en 2023, la première baisse du nombre de décès depuis 2018.
Au cours de l’été, la ville a intensifié ses efforts de sensibilisation, faisant du porte-à-porte dans les quartiers du West Side pour distribuer des kits intranasaux Narcan (également disponibles dans toutes les succursales de la bibliothèque publique de Chicago) et travaillant avec l’État pour mettre en place une ligne d’assistance téléphonique en cas de crise d’opioïdes 24h/24 et 7j/7. . Entre mi-mai et fin août, le CDPH a distribué plus de 1 000 kits Narcan et plus de 10 000 bandelettes de test de fentanyl, selon le département.
Cependant, la sensibilisation ne peut expliquer beaucoup de choses, et la nature volatile de l’économie des stupéfiants dans son ensemble, à Chicago et à l’échelle nationale, reste un obstacle.
« Certains de nos efforts pour endiguer les causes profondes des surdoses, pour répondre à cette crise en tant que crise de santé publique, comme amener les gens à suivre un traitement, en veillant à ce qu’il y ait moins de personnes vivant avec un trouble lié à l’usage de substances non géré, ce type d’efforts sont Ce n’est probablement pas à l’origine de ce déclin plus récent et précipité et il est davantage lié à la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Hua.
« Et si tel est le cas, chaque fois que les problèmes de la chaîne d’approvisionnement se résoudront d’eux-mêmes, et j’espère qu’ils le feront à un moment donné, nous verrons probablement à nouveau une augmentation des surdoses. »
NPR a rapporté plus tôt cette semaine que l’approvisionnement en fentanyl – un opioïde présent dans la grande majorité des surdoses mortelles dans le comté de Cook – entrant aux États-Unis avait été considérablement réduit ces derniers mois, à la fois par les efforts visant à l’arrêter à la frontière et par la pression du gouvernement pour aborder la question de l’approvisionnement en précurseurs chimiques dans d’autres pays.
« Le fentanyl reste la drogue la plus mortelle qui menace notre pays, et la DEA reste concentrée sur sa mission de sauver des vies dans l’Illinois, l’Indiana et le Wisconsin », a déclaré Luis Agostini, porte-parole du bureau de Chicago de la DEA, dans un communiqué. « La récente diminution des décès liés aux opioïdes et des empoisonnements au fentanyl reflète l’engagement partagé entre les forces de l’ordre fédérales, étatiques et locales à tenir pour responsables les trafiquants de fentanyl, ainsi que les individus et les organisations travaillant sans relâche dans la prévention, l’éducation, le traitement et espaces de récupération.
Malgré le ralentissement marqué jusqu’à présent cette année, les décès dus aux opioïdes dépassent toujours les totaux observés avant la pandémie de COVID-19. De plus, à Chicago, l’épidémie de stupéfiants reste plus durement ressentie dans une poignée de quartiers du West Side de la ville où la violence armée – souvent un sous-produit des gangs qui se battent pour le territoire de la vente de drogue – est restée relativement courante pendant des décennies.
Plusieurs marchés de drogue opèrent dans le district d’Harrison (11e) du CPD – les avenues Chicago et Homan, les avenues Gladys et Springfield, entre autres – et ces mêmes zones connaissent souvent les taux de violence armée les plus élevés de la ville.
Depuis le COVID, le nombre d’arrestations liées aux stupéfiants par les agents du CPD a également fortement diminué. Les données de la ville montrent qu’il y a eu plus de 15 000 arrestations pour stupéfiants en 2019. Depuis lors, le total annuel des arrestations pour drogue a oscillé autour de 5 000, selon les archives.
En 2018, la ville a lancé le programme de détournement des arrestations de stupéfiants, orientant les gens vers un traitement pour toxicomanie plutôt que vers l’incarcération, à condition qu’ils répondent à certains critères. Hua a déclaré que le programme, désormais opérationnel dans toute la ville, a jusqu’à présent bénéficié à environ 3 000 personnes.