Les écorces, les peaux, les graines et les tiges des fruits et légumes sont généralement retirées lors de la préparation. Beaucoup d’entre eux contiennent des fibres précieuses, comme le montrent des scientifiques britanniques.
Les fibres fournissent de la nourriture aux bactéries intestinales bénéfiques et contribuent à un microbiome intestinal sain. Ils peuvent également maintenir la glycémie stable et faciliter la digestion.
Dans leur étude, les chercheurs ont analysé, d’une part, la quantité de fibres contenue dans les parties des plantes souvent jetées. D’autre part, en interrogeant 40 consommateurs, ils ont tenté de savoir pourquoi des parties de fruits et légumes sont jetées et comment cela pourrait être modifié.
De nombreux composants des fruits et légumes sont souvent jetés
L’étude réalisée par le groupe de Rachel Gibson du King’s College de Londres a été publiée dans l’« International Journal of Food Sciences and Nutrition ». L’équipe souligne que les effets d’éventuels polluants dans les parties de la plante mentionnées doivent être mieux étudiés. Mais les avantages potentiels sont immenses.
« Les parties des plantes examinées dans notre étude – de la racine aux pointes – représentaient entre 25 et 48 pour cent du poids total de la nourriture, ce qui signifie qu’une partie importante des produits achetés est gaspillée », explique Gibson.
Il s’agit non seulement d’une perte de fibres, mais aussi d’une perte financière, souligne le chercheur. Avec son équipe, Gibson a examiné des parties de plantes habituellement coupées pour leur valeur nutritionnelle. Les aliments inclus
- Betterave,
- Paprika,
- Brocoli,
- courge musquée,
- chou-fleur,
- Céleri,
- chou frisé,
- Fenouil,
- Kiwi,
- Poireau,
- ananas
- et pastèque.
Les pelures de fruits et légumes contiennent cinq fois plus de fibres
Pour la plupart des fruits et légumes étudiés, les parties retirées contenaient une proportion de fibres plus élevée que les parties normalement consommées. La peau de pastèque contient cinq fois plus de fibres pour 100 grammes que la pulpe.
De même, la proportion de fibres dans la peau, les graines et les parties internes de la courge musquée est environ cinq fois plus élevée que dans la pulpe. Les exceptions sont le brocoli et le fenouil, où les parties de la plante qui sont habituellement jetées contiennent moins de fibres que les parties consommées.
Consommer plus de parties de plantes est également respectueux de l’environnement
Lorsque les consommateurs ont été interrogés, la plupart ont déclaré qu’ils prenaient « souvent » ou « toujours » leurs décisions d’achat.
- le goût (85 pour cent),
- le prix (75 pour cent)
- et les aspects liés à la santé (70 pour cent).
En conséquence, ils étaient plus motivés à manger plus que les parties habituelles des plantes par les bienfaits pour la santé que par les bienfaits environnementaux. Car si davantage de parties de plantes étaient consommées, il faudrait produire moins de plantes et il y aurait moins de déchets. Cependant, plus de 50 pour cent des personnes interrogées ne prennent pas ou rarement en compte ces aspects lors de la prise de décisions d’achat.
Les chercheurs préconisent davantage de repas de la racine à la pointe
C’est bien lorsque les consommateurs individuels utilisent des tiges de brocoli et des graines de poivre dans leurs plats à la maison, explique Gibson. Cependant, pour qu’un véritable changement réussisse – c’est-à-dire réduire le gaspillage alimentaire tout en augmentant simultanément l’apport en fibres à grande échelle – il faut faire davantage.
«Il serait souhaitable que les établissements de restauration et les fabricants de produits alimentaires examinent les déchets de fruits et légumes générés et cherchent des moyens de les utiliser pour améliorer la valeur nutritionnelle des repas», explique le chercheur. Le King’s College de Londres donne le bon exemple et a introduit un menu complet à la cafétéria.
Beaucoup de gens ne consomment pas assez de fibres
La motivation des scientifiques réside dans le fait qu’en moyenne les Britanniques ne consomment que 16,4 grammes de fibres au lieu des 30 grammes recommandés par le National Health Service.
Une situation similaire peut également être observée en Allemagne. Selon la Société allemande de nutrition, les femmes de ce pays consomment environ 18 grammes de fibres par jour et les hommes 19 grammes.
Les pelures peuvent contenir plus de pesticides que la pulpe
La teneur en fibres pourrait être augmentée avec des repas de la racine aux pointes. Cependant, les auteurs de l’étude soulignent également que des recherches plus approfondies sont encore nécessaires : « Cela implique également de s’attaquer aux ingrédients végétaux potentiellement nocifs, qui pourraient entraîner des problèmes de santé s’ils sont consommés au-delà des limites de sécurité. »
Les écorces pourraient contenir plus de pesticides ou de métaux lourds que la pulpe de fruit. Certaines parties des plantes peuvent aussi contenir naturellement des substances toxiques.
