Natalie Heptinstall ne voulait pas passer le mois d’août dernier avec des vacances, des plannings et du travail, mais avec sa fille de huit ans. Pour rendre cela possible, cet homme de 52 ans originaire du Yorkshire, au Royaume-Uni, a pris un mois de congé parental sans solde et a économisé l’argent à l’avance. La « BBC » rapporte cela.
Les choses étaient différentes pour ses enfants plus âgés, qui ont depuis déménagé. À l’époque, les vacances étaient comblées par un mélange de congés annuels et de soins organisés. C’était pratique pour Heptinstall, mais aussi stressant. Elle revient dans une interview avec la BBC : « Je me souviens encore du sentiment de culpabilité qui l’accompagnait – le sentiment que je les avais en quelque sorte « largués » quelque part au lieu de passer du temps avec eux. »
Demande de vacances d’été plus courtes
À l’approche des vacances d’été, de plus en plus de parents en Angleterre demandent que les congés scolaires soient raccourcis. Heptinstall souligne que six semaines de vacances représentent un effort important pour de nombreuses familles. Selon elle, une réduction à quatre semaines et un déplacement du temps libre restant vers d’autres périodes de l’année scolaire pourraient apporter un soulagement notable à de nombreux parents.
Une enquête de l’association caritative « Parentkind » montre : sur environ 5 800 parents interrogés, 52 pour cent ont voté pour une réduction des vacances d’été. Les experts en éducation voient également un avantage à réintégrer plus rapidement les enfants dans la structure normale de la vie scolaire quotidienne.
Problèmes pour les enfants issus de milieux défavorisés
Sir Martyn Oliver, directeur de l’organisme de normalisation de l’éducation Ofsted, a également critiqué les longues vacances d’été : les enfants issus de milieux défavorisés en particulier auraient du mal à réintégrer la vie scolaire quotidienne après une longue pause. Il a parlé d’une soi-disant « dérégulation » chez les étudiants qui peut affecter leur attention et leur comportement.
Jo Bain, enseignante à la retraite et mère adoptive, a confirmé ces observations. Elle pense que de nombreux étudiants deviennent « grincheux » lorsqu’ils s’écartent de leur routine habituelle. De plus, les étudiants avaient souvent besoin de plusieurs semaines pour revenir à leur niveau d’apprentissage antérieur.
Fardeau financier pour les familles
À cela s’ajoute la charge financière. Les programmes de vacances et les activités pour les enfants sont coûteux dans de nombreuses régions d’Angleterre, en particulier pendant les périodes sans école. Natalie Heptinstall rapporte que la garderie de sa fille coûte entre 25 et 35 livres (30 à 40 euros) par jour, selon l’offre. De telles dépenses représentent rapidement une charge importante sur le budget familial pendant plusieurs semaines.
Heptinstall et Bain ont proposé d’étaler les vacances dans les régions, comme cela est courant en Allemagne. Cette mesure pourrait réduire les coûts élevés des déplacements et des excursions en dehors de la haute saison, car tous les enfants ne prennent pas leurs vacances en même temps.
Toutefois, le débat n’est pas sans contradiction. Selon le rapport Parentkind, seuls 24 pour cent des enseignants soutiennent l’idée de raccourcir les vacances d’été.
Le débat est également présent en Allemagne
Une enquête de l’Association sociale allemande de l’année dernière montre également à quel point la pression est forte sur les familles de ce pays. Ainsi, plus des deux tiers des parents qui travaillent estiment qu’il y a trop peu de services de garde disponibles pour les enfants des écoles et des crèches pendant les vacances. Pour cette enquête, l’institut de recherche d’opinion Civey a interrogé en juin environ 1 000 parents qui travaillent avec des enfants de moins de 18 ans. Près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’elles utilisaient plus de la moitié de leurs congés annuels pour s’occuper de leurs enfants, et plus d’un tiers ont même déclaré que plus de 75 pour cent. L’association sociale parle donc d’un problème structurel.
L’année dernière, des critiques ont également été formulées par les représentants des parents. La vice-présidente du Conseil fédéral des parents, Aline Sommer-Noack, a déclaré à la rédaction Allemagne : « La période des fêtes représente un défi organisationnel et financier pour de nombreuses familles. Six semaines de vacances d’été avec une moyenne de 30 jours de vacances par an pourraient difficilement être comblées – en particulier pour les parents célibataires et les parents sans réseau familial.
Le président du Conseil fédéral des parents, Christian Heyartz, s’est publiquement distancié des appels à des vacances d’été plus courtes. Dans un communiqué, il a expliqué : « En tant que président du Conseil fédéral des parents, je me sens obligé de prendre expressément mes distances avec le communiqué de presse récemment publié par le Conseil fédéral des parents sur la soi-disant ‘trop longue période de vacances d’été’. Cette position n’a pas été acceptée par l’ensemble du comité et ne reflète pas la position uniforme des représentants des parents au niveau fédéral », écrit Heyartz dans un communiqué. Du point de vue des parents, il n’y a actuellement « aucune raison de remettre en question les vacances d’été comme étant trop longues ».
