Les températures élevées sont stressantes pour de nombreuses personnes, mais pour les personnes âgées, elles peuvent rapidement constituer un risque grave pour la santé. Le problème : les situations d’urgence liées à la chaleur se développent souvent progressivement et passent inaperçues au début.
Il est donc d’autant plus important de prêter attention aux petits changements de la vie quotidienne. Parce que parfois, ce sont les voisins qui sont les premiers à remarquer que quelque chose ne va pas.
Christian Prengel est expert en protection incendie, premiers secours et prévention des risques et animateur du podcast « Entre alarme et vie quotidienne ». Il fait partie de notre réseau d’experts EXPERTS Circle.
Même de petits écarts dans la vie quotidienne peuvent constituer une urgence
En tant qu’ambulancier paramédical d’urgence, la sonnette d’alarme sonne parfois pour moi, même à cause de petits changements. Cependant, une expérience qui me reste encore aujourd’hui en mémoire ne vient pas d’une opération des services d’urgence, mais de mon environnement privé.
Une dame de 90 ans vivait en dessous de notre appartement et organisait sa vie quotidienne de manière très fiable. Un soir, je suis rentré d’un appel d’incendie vers quatre heures. Il y avait de la lumière dans sa cuisine. Au début, je n’y pensais pas du tout. Quand j’ai quitté la maison le matin, elle brûlait encore. Vers dix heures aussi.
À ce moment-là, je savais : la dame était très économe avec son éclairage, cela ne convenait pas à ses habitudes.
Quand personne n’ouvre la porte, un soupçon se transforme en urgence
J’ai sonné plusieurs fois et j’ai frappé à la porte – pas de réponse. J’ai donc appelé mes collègues. Après avoir ouvert l’appartement, nous avons trouvé la dame dans le couloir. Elle était tombée et ne pouvait plus se relever. Son téléphone était à quelques mètres seulement, mais hors de portée.
C’est exactement ce genre de situations que nous vivons encore et encore dans les services d’urgence. Une opération commence rarement par un appel à l’aide dramatique. Ce sont souvent les voisins, les parents ou les connaissances qui remarquent que le comportement d’une personne a changé, notamment pendant les périodes de chaleur prolongées.
Les personnes âgées, en particulier, boivent souvent trop peu ou ne se rendent pas compte de la pression exercée sur leur système circulatoire. C’est pourquoi de nombreuses urgences liées à la chaleur se profilent à l’horizon.
Vous devez prendre ces sept signes d’avertissement au sérieux :
- La boîte aux lettres déborde : si le courrier reste plusieurs jours alors que la personne le vide de manière fiable, cela vaut la peine d’y regarder de plus près.
- Les volets roulants ou les fenêtres ne changent pas pendant des jours : les routines quotidiennes fixes sont souvent très constantes, surtout pour les personnes âgées.
- Les routines familières ne sont plus possibles : la promenade quotidienne, les courses ou les conversations avec les voisins s’arrêtent soudainement.
- Les animaux semblent négligés : un chien ne se promène plus ou un chat attend visiblement longtemps à la fenêtre.
- Silence radio inhabituel : les appels téléphoniques restent sans réponse, les messages ne sont pas lus et personne ne répond à la sonnerie.
- Personne n’ouvre la porte : surtout pas si le comportement ne convient pas du tout à la personne.
- Bruits ou odeurs inhabituels : les appels à l’aide, les bruits de chute ou les odeurs inhabituelles ne doivent jamais être ignorés.
Que devez-vous faire ?
Tout d’abord, essayez d’établir un contact personnel. Sonnez à la porte, appelez ou demandez à d’autres voisins si la personne a été vue. Alors demandez-vous : ce comportement lui convient-il ? Surtout lorsque vous connaissez quelqu’un depuis longtemps, vous êtes souvent le premier à remarquer que quelque chose ne va pas.
Si la personne reste injoignable et qu’il existe de nombreux signes d’urgence, vous devez en informer vos proches ou – si vous soupçonnez une urgence médicale – appeler le 112 sans hésitation.
Mon conseil depuis de nombreuses années dans les services d’urgence est simple : faites confiance à votre intuition. Ceux qui connaissent leurs voisins et vivent leur vie avec attention reconnaissent souvent les changements avant qu’ils ne mettent leur vie en danger. Il vaut mieux en demander trop que pas assez, car parfois c’est précisément cette attention qui sauve la vie des gens.
