De nombreuses personnes prennent de la glucosamine lorsque leurs genoux leur font mal en montant les escaliers ou que leurs doigts sont raides le matin. Le produit est disponible dans les parapharmacies, les pharmacies et les boutiques en ligne. Il est vendu comme complément nutritionnel pour les articulations et se retrouve souvent dans la vie quotidienne sans aucun avis médical.
Il y a maintenant une raison d’examiner cette routine de plus près : une nouvelle étude américaine relie la glucosamine à une évolution moins favorable de la maladie chez les personnes souffrant de troubles cognitifs ou de démence.
Les chercheurs de l’UF Health ont enquêté sur les soupçons à plusieurs niveaux. Ils ont évalué les données des patients de 2012 à 2024, examiné des échantillons de cerveau de patients décédés atteints de la maladie d’Alzheimer et testé la substance sur des modèles de souris atteintes de la maladie d’Alzheimer. Les résultats ont été publiés dans la revue « Nature Metabolism ». Ensemble, ces trois niveaux fournissent une image plus précise des raisons pour lesquelles la glucosamine pourrait agir différemment dans la maladie d’Alzheimer et dans un cerveau sain.
Les données relient la glucosamine à une progression plus rapide de la démence
Les chercheurs ont recherché les dossiers de santé électroniques d’UF Health de 2012 à 2024. Les personnes souffrant de troubles cognitifs légers, de la maladie d’Alzheimer ou de démences associées ont été incluses. Environ huit pour cent des patients des deux groupes avaient pris de la glucosamine.
Après avoir comparé l’âge, le sexe et les caractéristiques démographiques, une tendance est apparue : parmi les personnes souffrant de troubles cognitifs légers, la glucosamine était associée à une probabilité 25 % plus élevée de progression ultérieure vers la maladie d’Alzheimer ou une démence associée. Chez les patients atteints d’une démence de type Alzheimer, la prise de ce médicament était associée à un risque de décès 25 % plus élevé.
« Aux États-Unis, environ sept millions de personnes vivent avec la maladie d’Alzheimer et des millions d’autres avec des démences apparentées telles que la démence à corps de Lewy ou la démence frontotemporale », explique l’auteur de l’étude Ramon Sun. « Beaucoup de ces personnes prennent activement des suppléments nutritionnels en vente libre qui pourraient aggraver la progression de leur maladie. »
Les étiquettes de sucre peuvent modifier les protéines
La glucosamine est une substance semblable au sucre. Il peut traverser la barrière hémato-encéphalique et pénétrer dans les voies métaboliques où les protéines reçoivent de petites étiquettes de sucre. C’est fondamentalement normal. De tels appendices aident les protéines à fonctionner correctement, à rester stables et à atteindre l’emplacement approprié dans la cellule.
Cependant, les chercheurs ont découvert un nombre inhabituellement élevé de telles structures sucrées dans les échantillons de cerveau de la maladie d’Alzheimer. Le terme technique pour cela est l’hyperglycosylation. Pour faire simple : les protéines sont excessivement dotées de structures sucrées. Les régions du cerveau importantes pour la mémoire et le traitement mental ont été particulièrement touchées.
« Les protéines sont les machines moléculaires de la cellule, et beaucoup d’entre elles ont besoin d’étiquettes de sucre de la bonne manière pour se plier correctement, arriver au bon endroit et faire leur travail », explique Matthew Gentry, co-auteur de l’article. « Ce que nous avons découvert dans la maladie d’Alzheimer, c’est que ce système de fixation du sucre semble être hyperactif. »
La glucosamine altère les performances de la mémoire chez la souris
Les chercheurs ont également testé le mécanisme sur des modèles murins atteints de la maladie d’Alzheimer. Les animaux ont reçu de la glucosamine pendant deux semaines. Après conversion, la dose correspondait à une dose quotidienne humaine d’environ 2 500 milligrammes. Les chercheurs ont ensuite découvert davantage de structures sucrées dans le cerveau des animaux.
Dans le même temps, les souris traitées ont obtenu de moins bons résultats lors d’un test de mémoire sociale. Ils ne reconnaissaient plus de manière fiable les membres familiers de leur espèce. Cet effet ne s’est pas produit chez les souris en bonne santé. Cela concorde avec l’hypothèse selon laquelle un cerveau déjà malade réagit de manière plus sensible à cette voie métabolique.
La contre-expérience a fourni un autre indice. Si les chercheurs ont ralenti l’accumulation excessive de sucre dans le cerveau, les performances de la mémoire se sont améliorées dans les modèles murins atteints de la maladie d’Alzheimer. Les plaques amyloïdes ou les changements de tau n’ont pas changé de manière significative. Cela met en lumière un mécanisme pathologique supplémentaire, parallèlement aux caractéristiques classiques de la maladie d’Alzheimer.
Les données des patients ne prouvent pas encore une cause
Malgré ces résultats frappants, la prudence reste de mise. L’évaluation des dossiers de santé peut identifier des liens. Cependant, il ne peut pas être prouvé avec certitude que la glucosamine aggrave directement l’évolution de la maladie d’Alzheimer.
Les informations sur la consommation ont également des limites. Les chercheurs ont déterminé la consommation de glucosamine grâce aux notes du médecin et aux listes de médicaments. Le dosage, la durée et la qualité des préparations ne peuvent pas toujours être déterminés avec précision à partir de là. En outre, les personnes qui prennent des compléments alimentaires peuvent également différer des non-utilisateurs sur d’autres points.
Gentry classe donc les résultats avec prudence : « Les données des dossiers de santé électroniques sont très informatives. » Il ajoute ensuite : « Bien qu’il s’agisse d’une association et non d’une preuve de causalité, cela soulève une question clinique importante qui mérite désormais beaucoup plus d’attention. »
Les chercheurs réclament donc une vaste étude clinique en double aveugle. C’est la seule façon de déterminer si la glucosamine influence réellement l’évolution de la maladie, quels groupes de patients sont particulièrement sensibles et quelle dose joue un rôle.
En attendant, cette conclusion reste un signal d’alarme et non un verdict final. Toute personne prenant de la glucosamine et ayant déjà reçu un diagnostic de démence ou de troubles cognitifs légers devrait en discuter avec un médecin. Cela est particulièrement vrai lorsque plusieurs médicaments ou suppléments nutritionnels sont associés.
En résumé :
- La glucosamine est souvent prise pour soulager les douleurs articulaires, mais dans une étude américaine, elle est associée à une évolution moins favorable de la démence.
- Dans les données des patients, l’utilisation était associée à une progression plus fréquente d’un déficit cognitif léger vers la maladie d’Alzheimer ou des démences associées.
- La preuve de la cause et de l’effet manque toujours ; Les personnes atteintes de démence ou de problèmes de mémoire devraient toujours consulter un médecin concernant la glucosamine.
Par Anne Bajrica
L’original de cet article « Les compléments alimentaires contre les douleurs articulaires pourraient aggraver la progression de la démence » vient de Smart Up News.
