- Dans la vidéo ci-dessus : Cancer de l’estomac – Comment reconnaître les signes avant-coureurs à un stade précoce et réduire votre risque
Le cancer de l’estomac est la cinquième cause de décès par cancer dans le monde et, dans la grande majorité des cas, il pourrait être évité. Environ les trois quarts de ces maladies sont causées par la bactérie de l’estomac Helicobacter pylori (H. pylori), comme l’ont rapporté des chercheurs du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de Lyon dans la revue « Nature Medicine » en 2025.
Pour les personnes nées entre 2008 et 2017, ils estiment qu’environ 15,6 millions d’entre elles dans le monde développeront un cancer de l’estomac au cours de leur vie si des mesures de protection ne sont pas prises. Le germe de l’estomac est responsable de près de 12 millions de ces maladies, soit environ 76 pour cent. Environ 1,3 milliard de personnes dans le monde appartiennent à cette tranche d’âge.
L’équipe s’attend à une augmentation significative des maladies dans la plupart des régions du monde par rapport à la situation actuelle, ici aussi principalement due à l’augmentation de l’espérance de vie.
Vaccination et antibiotiques contre les germes de l’estomac
Le groupe souligne que la détection précoce et le traitement de ces infections sont simples, efficaces, sûrs et rentables, surtout si on les compare aux coûts du traitement du cancer. Il est également important de poursuivre les efforts visant à développer un vaccin contre le germe de l’estomac.
« Une vaccination contre H. pylori contribuerait grandement à la lutte contre le cancer de l’estomac », écrit le groupe. Actuellement, seule une seule étude de phase 3 sur un tel vaccin a été achevée, indique-t-il, faisant référence à une étude sur des enfants en Chine.
Il existe déjà des vaccins préventifs contre les cancers liés aux infections, contre le virus du papillome humain, qui peut provoquer le cancer du col de l’utérus, et contre le virus de l’hépatite B, qui peut provoquer le cancer du foie.
Les infections par la bactérie H. pylori sont actuellement traitées avec des antibiotiques, que la recherche travaille également à développer. Ce n’est qu’en mars 2026 qu’une équipe de chercheurs de l’Université technique de Munich a enregistré un succès. Grâce à des ajustements chimiques, les scientifiques ont pu multiplier par 60 l’efficacité d’un antibiotique standard contre H. pylori.
14 600 personnes développent un cancer de l’estomac chaque année
Selon le Centre de données du registre du cancer (ZfKD), près de 14 600 personnes en Allemagne ont reçu un nouveau diagnostic de cancer de l’estomac en 2022 et près de 7 800 personnes sont décédées des suites de la maladie. Il y a eu près de 970 000 nouveaux cas dans le monde cette année-là.
Les infections chroniques à H. pylori sont considérées comme la principale cause du cancer de l’estomac, mais l’alimentation est également en cause, notamment une alimentation riche en viande ou en aliments salés.
En Allemagne, environ une personne sur trois est infectée par des germes gastriques.
Les infections à H. pylori sont répandues en Allemagne, où près d’une personne sur trois est infectée par ce germe. En plus du cancer de l’estomac, H.pylori peut également entraîner d’autres complications, par exemple
- ulcères d’estomac
- Lymphome du MALT (une forme rare de lymphome non hodkinien)
- Dyspepsie (un complexe de symptômes qui comprend des plaintes telles que des douleurs abdominales hautes, des brûlures dans la partie supérieure de l’abdomen, une sensation rapide de satiété et des flatulences).
Tests possibles à partir de 50 ans
Mais comment savoir si vous êtes porteur de ce germe ou si vous y êtes sensible ? Les directives médicales actuelles de 2023 conseillent pour la première fois aux personnes ne présentant aucun symptôme de se faire examiner.
« Le dépistage d’H. pylori peut être proposé aux patients asymptomatiques âgés de 50 ans et plus en consultation de prévention générale, par exemple dans le cadre d’un dépistage du cancer colorectal », précise-t-on.
De plus, les personnes présentant un risque accru de cancer de l’estomac devraient subir un test de dépistage du germe. Ceux-ci incluent :
- Parents au premier degré de patients atteints d’un cancer gastrique
- Individus nés dans des zones à forte incidence de cancer gastrique par H. pylori (Asie, Europe de l’Est, Amérique centrale et Amérique du Sud)
- Patients atteints de gastrite atrophique avancée (une forme d’inflammation de la muqueuse de l’estomac)
Pour ces personnes, la directive fait une « recommandation claire » d’éliminer le germe de l’estomac.
Diagnostic et traitement des infections à H. pylori
Des méthodes de test non invasives (test respiratoire à l’urée C et test d’antigène dans les selles) et invasives (test rapide à l’uréase, échantillon de tissu) sont disponibles pour détecter H. pylori.
Une infection à H. pylori est traitée par une quadruple thérapie contenant du bismuth. Les patients prennent des inhibiteurs de la pompe à protons – des médicaments qui inhibent la sécrétion d’acide gastrique – ainsi qu’une préparation combinée de bismuth, de tétracycline et de métronidazole pendant une dizaine de jours.
Si cette thérapie ne fonctionne pas, une thérapie basée sur des tests de résistance est utilisée. Il comprend une trithérapie standard ou une trithérapie contenant de la fluoroquinolone pendant 14 jours. Une fois le germe de l’estomac retiré, les nouvelles infections sont rares.
Le cancer de l’estomac est en augmentation, notamment en Asie
En Allemagne, l’équipe s’attend à environ 96 000 nouveaux cas de cancer de l’estomac dans les cohortes de naissance 2008 et 2017. Parmi eux, près de 61 500 cas sont causés par H. pylori et pourraient donc être évités grâce à une thérapie combinée avec des antibiotiques et des bloqueurs d’acide – appelés inhibiteurs de la pompe à protons. Environ 7,7 millions de personnes sont nées en Allemagne au cours de la période mentionnée.
La grande majorité des cas prévus – plus des deux tiers des cas mondiaux – se trouvent en Asie. Selon les prévisions, l’Amérique représente 13 pour cent et l’Europe 8 pour cent.
L’équipe de recherche s’attend à une augmentation significative, notamment en Afrique subsaharienne, où l’incidence est encore relativement faible à l’heure actuelle, notamment en raison de l’augmentation de l’espérance de vie. Selon les calculs, le continent représenterait 11 pour cent des cas attendus de cancer de l’estomac.
