Quelques heures après que le milliardaire Elon Musk a déclaré au Cabinet du président que les États-Unis avaient rapidement rétabli une aide annulée pour combattre Ebola en Ouganda, l’administration Trump a officiellement mis fin à au moins quatre des cinq contrats d’Ebola financés par les États-Unis dans le pays.
Les contrats n’étaient qu’une poignée des 10 000 subventions et contrats annulés par l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et le Département d’État américain au milieu des coupes par le soi-disant Département de l’efficacité gouvernementale de Musk, ou Doge.
Les contrats d’Ebola annulés ont fourni un soutien critique à un moment où l’Ouganda se remet encore d’une épidémie grave qui a commencé en janvier, a rapporté le New York Times.
Les contrats ont financé le dépistage de l’aéroport, l’équipement de protection des agents de santé et les programmes pour aider les survivants à éviter de propager le virus, selon un ancien responsable de l’USAID.
Musk, PDG de Tesla et la personne la plus riche du monde, est un conseiller principal du président Donald Trump. Lui et le Doge créé par Trump s’efforcent de réduire le gouvernement fédéral.
Musk a déclaré aux membres du Cabinet plus tôt mercredi qu’après que Doge avait brièvement annulé le financement de la prévention d’Ebola, l’administration « a immédiatement restauré la prévention d’Ebola et il n’y a eu aucune interruption ».
Mais deux anciens responsables de l’USAID proches de la situation en Ouganda disent que ce n’est pas vrai.
À l’aéroport d’Entebbe, par exemple, le dépistage d’Ebola a été interrompu pendant plus de deux semaines.
Un groupe fournissant des services de dépistage a décidé de reprendre les travaux en utilisant ses propres fonds, mais ce contrat a été officiellement résilié la nuit du 26 février.
La Maison Blanche a refusé de clarifier les commentaires de Musk et a porté des questions vers lui directement. Musk n’a pas répondu aux demandes de commentaires des Times.
La coupe de financement laisse un écart majeur dans le rôle américain dans le contrôle d’Ebola et d’autres maladies.
L’USAID avait plus de 50 membres du personnel dédiés à la réponse aux épidémies, mais les récentes coupes n’ont laissé que six personnes pour gérer l’Ebola, le virus Marburg, la MPOX et la préparation de la grippe oiseaux.
« Je n’ai aucune idée de la façon dont six personnes vont exécuter quatre réponses d’épidémie », a déclaré un responsable qui a été lâché au Times. « C’est compliqué dans le meilleur des moments où vous êtes entièrement doté en personnel. »
Bien que l’administration Trump ait permis des dérogations à des programmes de santé liés à Ebola, Marburg et la grippe oiseaux, peu d’argent avait en fait atteint le terrain, selon le Times.
Peu d’organisations avaient les réserves pour continuer à travailler et encore moins de confiance qu’ils seraient remboursés.
Pour compliquer les questions, le juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, John Roberts, a jugé le 26 février que l’USAID et le Département d’État n’avaient pas à payer immédiatement les 1,5 milliard de dollars dus pour les travaux déjà terminés.
Après que le premier patient Ebola de l’épidémie de cette année a visité six établissements de santé différents, l’Ouganda a demandé un équipement de protection pour protéger les travailleurs qui ont été exposés.
L’USAID a un entrepôt à Nairobi stocké avec un tel équipement, mais comme l’Organisation mondiale de la santé (OMS) la gère, le personnel de l’USAID n’a pas été autorisé à communiquer directement avec qui ou même les payer pour libérer les fournitures.
Sans solution claire, les responsables ont fini par dépenser 100 000 $ pour acheter l’équipement ailleurs.
« Voilà pour la rentabilité », a déclaré un ancien responsable des événements. Le contrat avec le fournisseur suppléant est également terminé.
