Des scientifiques de l’Institut Pasteur, en collaboration avec l’Université de Kumamoto au Japon, ont évalué un nouveau test de diagnostic rapide pour identifier les femmes enceintes à risque élevé de transmettre l’hépatite B à leurs bébés. Cet outil de diagnostic pourrait aider à éliminer l’hépatite B en empêchant la transmission mère-enfant pendant l’accouchement, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
L’hépatite B est une inflammation hépatique causée par le virus de l’hépatite B (HBV). Il s’agit de la deuxième cause infectieuse de décès dans le monde après la tuberculose. La prévention de la transmission de la mère-enfant du VHB est cruciale pour l’élimination mondiale de l’hépatite B. Les résultats ont été publiés le 14 mars 2025 Lancet gastroentérologie et hépatologie.
L’hépatite B est une maladie virale qui affecte le foie et peut entraîner des complications graves, notamment la cirrhose et le cancer du foie. Il y a plus de 254 millions de personnes vivant avec l’hépatite B, qui peut potentiellement transmettre le virus et plus de 1,1 million de morts chaque année. Dans de nombreux pays limités en ressources (en particulier dans toute l’Afrique subsaharienne et dans la région Asie-Pacifique), les infections chroniques du virus de l’hépatite B (HBV) affectent 4 à 8% de la population adulte.
L’infection est moins courante en Europe occidentale et en Amérique du Nord, où les transporteurs chroniques représentent moins de 1 à 2% de la population. En France, environ 143 000 personnes vivent avec le VHB. Le virus est transmis à travers des fluides corporels et des sécrétions. Les statistiques montrent que les voies de transmission les plus courantes dans le monde sont la transmission et la transmission de la mère-enfant entre les enfants.
Une vaccination efficace est disponible depuis 1981, mais la thérapie antivirale ne guérit pas encore définitivement l’hépatite B. Les tests existants utilisés pour évaluer le risque de transmission de l’hépatite B, tels que ceux qui mesurent la charge virale, sont souvent coûteux et nécessitent un équipement de laboratoire spécialisé, limitant son accessibilité dans les régions limitées par les ressources.
Empêcher la transmission de la mère à l’enfant
La prévention de la transmission de la mère à l’enfant de l’hépatite B est une composante cruciale des stratégies pour éliminer l’hépatite B. ainsi que la vaccination des nouveau-nés, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande le dépistage du VHB pour les femmes enceintes. Si ce test de dépistage est positif, un deuxième test est nécessaire pour mesurer la quantité de virus présente, car les femmes ayant des charges virales élevées sont plus susceptibles de transmettre le virus à leurs bébés. Ceux à haut risque peuvent alors recevoir un traitement antiviral préventif pour réduire les risques de transmission.
Le test de dépistage de première ligne, qui détecte l’antigène de surface du VHB, est abordable et accessible dans de nombreux pays à faible revenu. Mais le deuxième test, qui utilise la PCR pour mesurer la charge virale, est rarement disponible dans ces pays. Ce test, essentiel pour évaluer le risque de transmission mère-enfant, nécessite un équipement de laboratoire avancé et des réactifs coûteux pour la quantification virale.
Un test de point de service rapide qui peut être utilisé dans des contextes décentralisés pour identifier avec précision les femmes ayant des niveaux élevés de virus pourrait fournir une solution à ce problème.
Un test fiable et rapide pour évaluer le risque de transmission de la mère à l’HBV
The new rapid test assessed by Dr. Yusuke Shimakawa, a scientist in the Epidemiology of Emerging Diseases Unit at the Institut Pasteur, in collaboration with Prof. Yasuhito Tanaka from Kumamoto University and the company Fujirebio, offers an innovative solution that detects « HBV core-related antigen, » considered as a reliable marker of active infection, and can be used even in regions with no accès ou électricité en laboratoire. Il est peu coûteux à produire, facile à utiliser, ne nécessite pas d’électricité, reste opérationnel à des températures allant jusqu’à 39 ° C et a un délai d’exécution rapide de seulement 45 minutes.
« Les résultats montrent que ce nouveau test est très efficace pour identifier les femmes ayant une charge virale élevée et offre des avantages importants en matière de vitesse et de facilité d’utilisation par rapport aux méthodes traditionnelles, telles que la PCR. Ce test peut être utilisé pour identifier de manière fiable les femmes enceintes qui devraient bénéficier d’un traitement antiviral préventif au point de soins », explique Yusuke Shimakawa, l’étude de l’étude et un scientifique de l’institut du pasteur du pasteur du pasteur.
Impact mondial sur la gestion de l’hépatite B
La nature du test signifie qu’elle pourrait être facilement intégrée dans les soins prénatals de routine dans des paramètres décentralisés et limités en ressources. Cette percée pourrait avoir un impact significatif sur la gestion de l’hépatite B dans les pays à revenu faible et intermédiaire, où l’accès aux soins de santé est souvent limité. Le test rapide permettra une détection et une intervention précoces, réduisant ainsi la propagation de l’infection et le développement de complications connexes.
L’équipe de recherche poursuit son travail pour améliorer le test en vue de la mise en œuvre à grande échelle. Des recherches supplémentaires sont en cours pour évaluer l’efficacité du test chez les femmes enceintes dans différents contextes cliniques et géographiques.
