Trois bactéries sont cruciales : les moustiques ont des personnes préférées

Un léger bourdonnement la nuit, une courte piqûre, une démangeaison le matin. Mais ce nuisible nuisible représente une énorme menace mondiale : les moustiques transmettent le paludisme, la dengue et le virus du Nil occidental, ce qui en fait l’un des animaux les plus mortels au monde. Mais pourquoi les moustiques piquent-ils certaines personnes plus que d’autres ? Une expérience menée auprès de 119 adultes permet d’en tracer la trace jusqu’à notre peau. Là, c’est le mélange personnel d’odorants et de bactéries qui décide apparemment quel type de moustique aime particulièrement voler vers vous.

Des chercheurs de l’Université internationale de Floride ont suivi cette piste chez trois espèces communes de moustiques. Leurs résultats ont été publiés dans la revue spécialisée « iScience » publiée par Cell-Verlag. « Les humains ne sont pas aussi attirants pour les moustiques », écrivent les scientifiques. Chaque espèce semble avoir ses propres favoris. Ils ont examiné le rôle que jouent les odeurs cutanées et les bactéries à l’aide d’un test d’odeur contrôlé.

Pourquoi les moustiques piquent-ils plus souvent certaines personnes ?

Pour l’expérience, les participants ont placé leur avant-bras dans ce qu’on appelle un olfactomètre. L’appareil dirigeait leur odeur corporelle vers les moustiques. Les animaux pourraient s’approcher de l’odeur ou rester dans leur zone de départ. Ce qui a été compté n’est pas le nombre de piqûres, mais plutôt la force avec laquelle chaque personne attire les moustiques.

Trois espèces ont été utilisées : le moustique de la fièvre jaune Aedes aegypti, le moustique tigre asiatique Aedes albopictus et le moustique domestique du sud Culex quinquefasciatus. Tous trois peuvent transmettre des agents pathogènes. Seules les femelles ont été examinées car elles seules ont besoin de sang pour le développement de leurs œufs.

Trois espèces de moustiques choisissent différemment

La première comparaison a montré que ceux qui attiraient beaucoup de moustiques de la fièvre jaune n’étaient pas automatiquement aussi intéressants pour les autres espèces. Même les participants ayant de faibles valeurs d’approche n’étaient pas également impopulaires auprès de toutes les espèces.

Les scientifiques n’ont trouvé qu’un faible accord entre Aedes aegypti et Aedes albopictus. Mais dans l’ensemble, les favoris ont été répartis différemment. « Les espèces de moustiques ne préféraient généralement pas les mêmes participants », écrivent les auteurs. Personne dans l’expérience n’a observé que tous les moustiques volaient de la même manière.

L’odeur corporelle attire très particulièrement les moustiques

La raison pour laquelle les espèces ont choisi si différemment est apparemment liée à la chimie de notre peau. Les gens y libèrent des centaines de composés volatils. Les experts les appellent COV. Beaucoup n’apparaissent que lorsque les bactéries cutanées modifient les sécrétions inodores.

Ce mélange diffère d’une personne à l’autre. La sueur à elle seule n’explique donc pas l’attirance. Ce qui compte, c’est quelles substances sont produites sur la peau, quelle est leur force et comment une espèce de moustique y réagit.

Certaines espèces évitent certaines odeurs

Ce qui était particulièrement visible chez Aedes aegypti et Culex quinquefasciatus était l’absence de certaines substances. Les participants particulièrement attractifs présentaient de faibles niveaux de plusieurs composés qui peuvent être rebutants. Ceux-ci comprenaient certains alcools cycliques et monoterpènes.

Ces moustiques seraient donc moins susceptibles de sélectionner leurs hôtes en fonction d’un seul attractif. Il est possible qu’ils préfèrent voler vers des personnes dont la peau n’envoie pratiquement pas de signaux répulsifs pour eux. Le favori ne serait alors pas la personne la plus séduisante, mais la personne la moins effrayante.

Les moustiques tigres suivent d’autres attractifs

Le moustique tigre asiatique s’est apparemment orienté différemment. Pour elle, une forte attirance était davantage liée à la présence d’odeurs. Ceux-ci comprenaient certaines cétones. L’espèce semble rechercher spécifiquement des connexions qui indiquent un hôte approprié.

Cela signifie que les schémas de proies des trois espèces sont déjà séparés au niveau chimique. Deux espèces peuvent éviter certaines odeurs. Le moustique tigre, en revanche, réagit plus fortement aux substances attractives. Une seule explication aux piqûres fréquentes de moustiques ne suffit donc pas.

Trois bactéries cutanées apparaissent très souvent

En plus des substances odorantes, l’équipe a également examiné le microbiome cutané. Au total, les scientifiques ont découvert 246 taxons bactériens. La composition différait grandement entre les 119 participants. Chez tous les individus, un seul type de bactérie faisait partie du microbiome commun.

Cependant, trois bactéries sont apparues à plusieurs reprises parmi les participants particulièrement attractifs :

• Corynebacterium kefirresidentii
• Cutibactérie granulosum
• Staphylocoque épidermidis

Ils manquaient dans le microbiome commun du groupe le moins attractif. « Ces taxons bactériens pourraient généralement signaler aux moustiques la présence d’un hôte attractif », ont expliqué les scientifiques.

Les bactéries à elles seules n’expliquent pas les piqûres

Cependant, cela ne signifie pas pour autant que ces trois bactéries font automatiquement d’une personne un aimant à moustiques. L’enquête a d’abord établi un lien. Reste à savoir si les microbes produisent eux-mêmes des substances attractives ou s’ils travaillent uniquement en collaboration avec d’autres bactéries.

La quantité de bactéries individuelles pourrait également jouer un rôle. Des interactions entre les microbes, l’huile cutanée, la sueur et l’environnement sont également envisageables. Afin de fournir des preuves fiables de cause à effet, il faudrait modifier spécifiquement la bactérie et mesurer à nouveau la réaction du moustique.

Les hommes n’attirent qu’une espèce un peu plus fortement

Le moustique de la fièvre jaune a également montré une légère préférence pour les participants masculins. En revanche, les deux autres espèces ne faisaient pas de distinction notable entre les hommes et les femmes. Aucune règle générale pour les piqûres de moustiques ne peut en être déduite.

Les groupes sanguins, les vêtements ou les habitudes alimentaires n’étaient pas non plus au centre de l’expérience. Seule la réaction à l’odeur d’un avant-bras a été mesurée. L’extérieur ajoute de la chaleur corporelle, du dioxyde de carbone, du mouvement, de l’humidité et du vent.

Qu’est-ce qui aide contre les moustiques

Les moustiques peuvent être repoussés sur le corps, dans la chambre et autour de la maison. Une combinaison de plusieurs mesures est généralement la plus efficace.

• Répulsifs, vêtements et astuce T-shirt : Les agents contenant de l’icaridine ou du DEET font partie des mesures de protection les plus éprouvées. Les vêtements longs et amples rendent les points encore plus difficiles. Dans la chambre, un tee-shirt usé peut servir d’appât : après s’être douché avec un gel douche le plus neutre possible, il est placé dans un coin éloigné de la pièce. La sueur et les odeurs corporelles qui y sont stockées sont destinées à éloigner les moustiques du lit. Les autres vêtements portés ne doivent pas être laissés traîner à l’air libre, sinon l’odeur se propagera dans toute la pièce.
• Espaces de vie et lieux de reproduction : Les moustiquaires et les moustiquaires empêchent même les moustiques d’atteindre la personne endormie. Un ventilateur peut également aider, car les animaux volent faiblement et évitent les forts courants d’air. Sur les balcons et les terrasses, les barils de pluie doivent être couverts et les restes d’eau dans les seaux, les bains d’oiseaux et les soucoupes des pots de fleurs doivent être régulièrement retirés. Même de petites quantités d’eau stagnante peuvent servir de lieu de reproduction pour les larves.
• Nouvelles approches techniques et médicales : Les appareils laser tels que le « Photon Matrix » sont destinés à détecter les moustiques grâce à un capteur et à les cibler. Il existe actuellement un manque de preuves indépendantes d’une utilisation fiable dans la vie quotidienne. La nitisinone ne constitue pas non plus une mesure de protection à la maison. Le médicament sur ordonnance peut rendre le sang mortel pour les moustiques, mais il est utilisé contre des maladies métaboliques rares. Une modification ciblée des bactéries cutanées reste également une question d’avenir. Il n’est actuellement pas possible de modifier de manière fiable votre profil olfactif personnel de manière à éloigner les moustiques de manière permanente.

En résumé :

• Chaque espèce de moustique a ses propres favoris et réagit à un mélange différent d’odeurs cutanées et de bactéries.
• Certains parfums peuvent attirer les moustiques, tandis que d’autres auraient un effet dissuasif.
• L’étude portant sur 119 adultes a enregistré des approches en laboratoire, et non le nombre de piqûres réelles.

Par Anne Bajrica

L’original de cet article « Les moustiques ont des personnes préférées – votre peau révèle si vous correspondez au modèle de proie » vient de Smart Up News.