par Carla K. Johnson
L’épouse de Gene Hackman, Betsy Arakawa, est décédée d’une infection à Hantavirus, a annoncé vendredi des responsables du Nouveau-Mexique.
Le hantavirus, trouvé dans le monde entier, est réparti par contact avec les rongeurs ou leur urine ou leurs excréments. Il ne se propage pas entre les gens. Il n’y a pas de traitement ou de remède spécifique, mais les soins médicaux précoces peuvent augmenter les risques de survie.
Une infection peut rapidement progresser et devenir mortel.
« Cela commence vraiment comme la grippe: le corps me fait mal, se sentant mal dans l’ensemble », a déclaré le Dr Sonja Bartolome de l’UT Southwestern Medical Center à Dallas. « Au début de la maladie, vous ne pouvez vraiment pas faire la différence entre le hantavirus et la grippe. »
Le virus peut provoquer une infection pulmonaire sévère et parfois mortelle appelée syndrome pulmonaire du hantavirus, selon les Centers for Disease Control and Prevention américains. L’agence a commencé à suivre le virus après une épidémie de 1993 dans la région de Four Corners – la région où l’Arizona, le Colorado, le Nouveau-Mexique et l’Utah se rencontrent.
C’était un médecin astucieux du Service de santé indien qui a d’abord remarqué un schéma de décès chez les jeunes patients, a déclaré le Dr Michelle Harkins, un pulmonologue du Centre des sciences de la santé de l’Université du Nouveau-Mexique qui étudie depuis des années la maladie et aide les patients.
« Ils étaient en bonne santé, ils n’avaient pas de problèmes médicaux et ils venaient avec une arrestation cardiopulmonaire », a-t-elle déclaré, ce qui a incité la participation du CDC en tant qu’experts pour déterminer ce que les patients avaient en commun.
Depuis lors, la majorité des cas américains se trouvent dans les États occidentaux, en particulier le sud-ouest. Entre 1993 et 2022, 864 cas américains ont été signalés. Le Nouveau-Mexique avait le plus grand nombre au cours de cette période, à 122 ans, suivi du Colorado à 119.
Selon le New Mexico Department of Health, sept autres cas ont été confirmés en 2023 et sept autres en 2024. Quant aux décès, l’État en a signalé 52 entre 1975 et 2023.
Le CDC a proposé de tester des échantillons impliqués dans le cas d’Arakawa pour en savoir plus sur la souche du virus qui l’a infectée et à effectuer des tests de pathologie.
Les symptômes commencent une à huit semaines après l’exposition et peuvent initialement inclure la fatigue, la fièvre et les douleurs musculaires, selon le CDC. À mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent inclure la toux, l’essoufflement et l’étanchéité dans la poitrine lorsque les poumons se remplissent de liquide. Environ un tiers des personnes qui développent des symptômes respiratoires à partir de la maladie peuvent mourir, dit le CDC.
Malgré des années de recherche, Harkins a déclaré que de nombreuses questions n’avaient pas encore répondu, notamment pourquoi cela peut être doux pour certaines personnes et très grave pour d’autres et comment les anticorps sont développés. Elle et d’autres chercheurs ont suivi des patients sur de longues périodes dans l’espoir de trouver un traitement.
« Beaucoup de mystères », a-t-elle dit, notant que ce que les chercheurs savent, c’est que l’exposition à la souris est une clé.
La meilleure façon d’éviter le germe est de minimiser le contact avec les rongeurs et leurs excréments. Utilisez des gants de protection et une solution de blanchiment pour nettoyer les excréments des rongeurs. Les experts de la santé publique mettent en garde contre le balayage ou l’aspirateur, ce qui peut faire entrer les virus dans les airs.
