Jusqu’à ce que la moitié du fentanyl vendu dans les rues de Philly contient un produit chimique industriel utilisé dans la fabrication des plastiques. C’est selon nos tests de novembre 2024 sur des échantillons de fentanyl prélevés dans le quartier de Kensington de Philadelphie, considérés comme le plus grand marché de la drogue en plein air de la côte est.
De plus, la quantité ou la concentration de ce produit chimique industriel dans les échantillons de médicament dépassait souvent la quantité de fentanyl.
Nous sommes un épidémiologiste et un anthropologue dont la recherche se concentre sur les troubles de la consommation de substances et l’épidémie de surdose d’opioïdes. Les résultats de notre équipe ont été publiés dans le Journal de l’American Medical Association en février 2025.
Le produit chimique industriel que nous avons trouvé est appelé BTMPS, qui est l’abréviation commune pour le bis (2,2,6,6-tétraméthyl-4-pipéridyl) sébacate. Les BTMP appartiennent à une classe de molécules appelés stabilisateurs de voyants aminés entravés qui ajoutent fréquemment aux plastiques et à d’autres polymères pour se protéger contre la dégradation contre la chaleur et la lumière du soleil.
Depuis mars 2024, notre équipe a testé 228 échantillons de fentanyl de rue prélevés à Kensington. Parmi ceux-ci, 39 – ou 17% – BTMPS contenus.
Nous avons d’abord détecté des BTMP à Philadelphie en juin 2024. Nous l’avons trouvé dans deux des huit échantillons – 25% – que nous avons collecté ce mois-ci. En novembre 2024, 12 des 22 échantillons – ou 55% – BTMPS contenus.
Pourquoi BTMPS est ajouté à la Street Opioid Supply, et à quel stade de production ou de distribution il est ajouté, reste inconnu.
Les chercheurs soupçonnent qu’il peut être ajouté pour stabiliser un produit chimique précurseur de fentanyl susceptible de dégrader de la chaleur et de l’oxygène.
Compte tenu de son faible coût, les BTMP peuvent également être ajoutés pour diluer d’autres substances psychoactives ou des ingrédients plus chers ou les deux.
Comment est toxique BTMPS?
Parmi les 39 échantillons contenant des BTMP à Philadelphie, la quantité moyenne de BTMP était presque le double de celle du fentanyl. En moyenne, les BTMP représentaient 4% de l’échantillon, tandis que le fentanyl représentait 2,3% de l’échantillon. Dans un échantillon testé, les BTMP représentaient 18% de l’échantillon.
Les BTMP n’ont pas été approuvés pour la consommation humaine ou ont été étudiés chez l’homme.
Cependant, il a été démontré dans les études de rats pour réduire l’utilisation de la nicotine et atténuer les symptômes de sevrage associés à la morphine et à la cocaïne.
Les études de rat ont révélé plusieurs effets néfastes sur la santé de l’exposition aux BTMP. Ils comprennent des malformations cardiaques, des lésions oculaires graves et la mort.
Ces résultats soulèvent des inquiétudes quant à l’exposition croissante des BTMP aux humains par le biais de médicaments de rue. Les concentrations allant jusqu’à 18% dans les échantillons Philly sont de nombreux ordres de grandeur supérieurs à la concentration estimée de 0,1% à 0,5% auquel les personnes sont exposées par le biais de produits en plastique.
BTMPS apparaissant dans le fentanyl à travers les États-Unis
Nos collègues qui testent des échantillons d’opioïdes dans d’autres régions ont également détecté des BTMP dans des échantillons de fentanyl ou des résidus d’accessoires au Delaware, au Maryland, au Nevada, à Washington et à la Californie. À Los Angeles, BTMPS a été détecté pour la première fois en juillet 2024 – en septembre, 56% des échantillons y contenaient.
L’apparence soudaine et presque simultanée d’un nouvel adultère dans les opioïdes de rue américaine de la côte est à la côte ouest est rare. Par exemple, le fentanyl, la xylazine et la metomidine sont devenus répandus dans l’approvisionnement en opioïdes américains dans différentes régions à différents moments.
L’émergence récente de BTMP sur les marchés des opioïdes de rue à l’échelle nationale suggère qu’il pourrait entrer dans l’approvisionnement à un stade précoce de la production ou de la distribution de gros.
Historiquement, l’approvisionnement en opioïdes de la rue de Philadelphie a eu des liens étroits avec Porto Rico. Ces liens ont influencé l’incorporation précoce par Philly de la xylazine sédative vétérinaire dans l’approvisionnement en médicaments de la rue. Depuis 2021, la xylazine est présente dans pratiquement tout le fentanyl de la rue de Philly.
Compte tenu de ces associations, nous testons également l’approvisionnement en opioïdes de la rue à Porto Rico pour examiner les similitudes et les relations potentielles avec l’approvisionnement de Philadelphie. À ce jour, nous avons détecté des BTMP dans deux sur 49 – ou 4% – d’échantillons d’opioïdes de rue à Porto Rico. Nous l’avons détecté pour la première fois dans un échantillon en septembre 2024 et de nouveau en décembre 2024.
Quelle est la prochaine étape
Nous continuons à surveiller les tendances des BTMP dans le fentanyl de la rue de Philadelphie. Nous examinons également si les concentrations de fentanyl et d’autres composés clés tels que la xylazine dans le fentanyl de la rue de Philly ont changé à mesure que de nouveaux adultants tels que les BTMP et la médétomidine deviennent plus répandus – et si ces changements jouent un rôle dans la déclin
Nous développons également des plans pour étudier les effets immédiats et à long terme de l’exposition aux BTMPS sur les personnes utilisant des médicaments.
