La variole du singe, une maladie causée par le virus de la variole du singe, a connu une augmentation significative des cas à partir de la mi-2022. La variante de l’épidémie de 2022, appelée clade IIb, s’est propagée à l’échelle mondiale, touchant principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. En réponse, il est devenu de plus en plus nécessaire de mettre en place des stratégies d’isolement efficaces qui équilibrent la santé publique et la liberté individuelle.
En utilisant les données individuelles des patients atteints de clade IIb mpox, le clade dominant lors de l’épidémie de 2022 en Europe et en Amérique, une étude menée par des chercheurs de l’Université de Nagoya au Japon a proposé un cadre de modélisation sophistiqué pour améliorer les protocoles d’isolement des patients atteints de mpox.
Leurs résultats montrent que la pratique courante actuelle visant à mettre fin à l’isolement est efficace, mais la mise en œuvre de protocoles basés sur des tests peut encore réduire l’isolement inutile après la période infectieuse. Leurs conclusions, publiées dans Nature Communicationspeuvent améliorer nos stratégies de réponse et réduire les temps d’isolement des patients.
« Notre approche met l’accent sur le rôle crucial de la compréhension des variations individuelles dans la dynamique de l’excrétion virale afin de minimiser à la fois le risque de mettre fin prématurément à l’isolement et d’un isolement prolongé inutile », a déclaré Shingo Iwami. « Sur la base de nos résultats, l’utilisation de tests PCR peut réduire le fardeau de l’isolement des patients atteints de mpox tout en empêchant toute transmission ultérieure, en particulier lorsque le nombre de patients atteints de mpox augmente. »
La principale méthode de contrôle de la propagation du mpox consiste à isoler les personnes infectées. Les recommandations actuelles pour l’isolement des patients atteints de mpox sont basées sur les symptômes. La durée moyenne des symptômes est d’environ 3 semaines.
Cependant, la période d’infection par le mpox varie selon les patients. Certains responsables de la santé craignent que les stratégies basées sur les symptômes ou sur des périodes de temps fixes ne puissent pas tenir compte de cette variabilité. Par conséquent, les personnes libérées dans la communauté peuvent toujours être contagieuses.
Iwami et ses collègues ont cherché à affiner les stratégies d’isolement en développant un cadre de modélisation permettant de caractériser le moment où les individus infectés cessent d’être infectieux, optimisant ainsi les protocoles d’isolement. Ils ont construit les modèles en utilisant la charge virale dans des échantillons de lésions provenant d’études antérieures sur le mpox.
Ils ont constaté que la durée de l’excrétion virale entre les individus variait de 23 à 50 jours. Les chercheurs ont également constaté une plus grande variation dans la durée de l’excrétion virale parmi les cas de mpox qui se sont propagés en Europe et aux États-Unis en 2022.
À l’aide de ces données, le groupe a comparé trois stratégies d’isolement : une règle basée sur les symptômes où l’isolement prend fin lorsque les symptômes disparaissent ; une règle à durée fixe où l’isolement prend fin après une période fixe, généralement trois semaines ; et une règle basée sur les tests où l’isolement est basé sur un résultat de test négatif avec des nombres et des intervalles de tests variables.
Leurs résultats ont montré que la règle de durée fixe offrait un équilibre entre le risque et l’isolement inutile, mais était moins flexible. En revanche, la règle basée sur les tests raccourcissait cette période, en fonction du nombre de tests et des intervalles. Ils ont conclu que, si la règle de durée fixe était efficace, l’approche basée sur les tests offrait une solution plus personnalisée qui pouvait mieux correspondre à la période infectieuse des individus.
« La règle basée sur les tests s’est avérée efficace pour minimiser le risque de mettre fin prématurément à l’isolement et réduire le temps d’isolement inutile », a déclaré Iwami. « Selon notre analyse, 63 % des individus de la population analysée pourraient bénéficier de périodes d’isolement réduites en utilisant la règle basée sur les tests par rapport aux règles basées sur les symptômes ou à durée fixe. »
« Pour maintenir le risque de sortie prématurée de l’isolement en dessous de 5 %, les tests PCR optimisés par nos simulations pourraient réduire les périodes d’isolement de plus d’une semaine en moyenne par rapport à la règle générale d’isolement qui repose sur la disparition des symptômes », a-t-il précisé.
« Nos simulations ont montré que si les patients sont testés à des intervalles de 2 à 5 jours et obtiennent trois à quatre résultats négatifs consécutifs, nous pouvons mettre fin à leur isolement en toute sécurité », a-t-il poursuivi. « Cela souligne les limites des politiques d’isolement universelles. »
La mise en œuvre d’une règle basée sur les tests nécessite une planification et des ressources minutieuses, mais elle pourrait s’avérer plus efficace pour gérer la durée de l’isolement et réduire la charge pesant sur les personnes isolées. Les politiques de santé publique pourraient intégrer ces connaissances dans la conception de stratégies d’isolement plus souples et plus réactives.
En utilisant des données détaillées sur la charge virale et une modélisation sophistiquée, les autorités de santé publique peuvent développer des protocoles d’isolement plus efficaces qui minimisent à la fois le risque de fin prématurée de l’isolement et d’isolement prolongé inutile.
Iwami a déclaré : « Bien que notre étude soit basée sur les données du clade IIb, si des données similaires deviennent disponibles pour le clade Ib, le variant circulant dans l’épidémie croissante actuelle en Afrique, nous pensons que l’approche de cette étude serait un outil utile pour planifier la durée optimale de la prévention et du contrôle des infections. »
