Un Australien est décédé d’une infection « extrêmement rare » comme une rage transmise par une morsure de chauve-souris, ont annoncé jeudi des responsables de la santé.
L’homme dans la cinquantaine a été mordu par une chauve-souris transportant du lyssavirus australien il y a plusieurs mois, a déclaré le service de santé en Nouvelle-Galles du Sud.
« Nous exprimons nos sincères condoléances à la famille et aux amis de l’homme pour leur perte tragique », a déclaré NSW Health dans un communiqué.
« Bien qu’il soit extrêmement rare de voir un cas de lyssavirus australien, il n’y a pas de traitement efficace pour cela. »
L’homme du nord de la Nouvelle-Galles du Sud, qui n’a pas été identifié, a été répertorié cette semaine comme étant dans un « état critique » à l’hôpital.
Les responsables ont déclaré qu’il avait été traité après la morsure et qu’ils enquêtaient pour voir si d’autres expositions ou facteurs jouaient un rôle dans sa maladie.
Le virus – un proche par rapport à la rage, qui n’existe pas en Australie – est transmis lorsque la salive des chauves-souris pénètre dans le corps humain par une morsure ou une égratignure.
Les premiers symptômes peuvent prendre des jours ou des années pour apparaître.
Les premiers signes de la maladie sont en forme de grippe – un mal de tête, une fièvre et une fatigue, a déclaré le service de santé.
L’état de la victime se détériore rapidement, conduisant à la paralysie, au délire, aux convulsions et à la mort.
Il n’y a eu que trois cas antérieurs d’infection humaine par le lyssavirus australien de la chauve-souris depuis sa première identification en 1996, tous mortels.
«Coma et mort»
Les gens devraient éviter de toucher ou de manipuler les chauves-souris, car toute chauve-souris en Australie pourrait transporter du lyssavirus, a déclaré le service de santé de la Nouvelle-Galles du Sud.
Seuls les gestionnaires de la faune qui sont formés, protégés et vaccinés devraient interagir avec les mammifères volants, a-t-il averti.
« Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est mordu ou rayé par une chauve-souris, vous devez laver à fond la blessure pendant 15 minutes avec du savon et de l’eau et appliquer un antiseptique avec une action antivirus », a-t-il déclaré.
« Les patients ont ensuite besoin d’un traitement par la rage immunitaire et vaccin contre la rage. »
Le virus a été trouvé dans les espèces de renards volants et de microbats mangeurs d’insectes, a déclaré NSW Health.
L’espèce de chauve-souris impliquée dans les dernières décès n’a pas été identifiée.
« Australian Bat Lyssavirus est très étroitement lié à la rage et provoquera la mort chez les personnes sensibles si elles sont infectées et ne sont pas traitées rapidement », a déclaré James Gilkerson, expert des maladies infectieuses à l’Université de Melbourne.
Le virus a été identifié pour la première fois en mai 1996 par des scientifiques de la National Science Agency CSIRO, qui a examiné les tissus cérébraux d’un renard volant qui montrait des « signes nerveux » en Nouvelle-Galles du Sud.
Plus tard cette année-là, un gestionnaire de chauves-souris dans le Queensland est tombé malade.
« L’engourdissement initial et la faiblesse subis par son bras ont progressé vers le coma et la mort », a déclaré l’agence scientifique dans un document en ligne sur le virus.
« Deux autres cas dans le Queensland – une femme en 1998 et un garçon de huit ans en 2013 – ont résulté dans la mort après avoir été mordu ou rayé par une chauve-souris », a-t-il déclaré.
Il existe des différences subtiles entre le lyssavirus dans les renards volants et les chauves-souris insectivores, a révélé l’agence scientifique.
Les chauves-souris infectées peuvent transmettre le virus aux personnes, aux autres chauves-souris et autres mammifères.
